他张了张嘴，最终什么也没说，只是重重拍了拍胤的肩膀，转身离开了敦亲王府。
他没有回怡亲王府，而是去了京郊一处僻静的山林，独自待了整整一天。眼前不断闪过温恪、敦恪小时候围着他叫“十三哥”的娇憨模样，闪过她们出嫁时红妆十里却掩不住的凄惶，闪过报丧回京时的素白刺眼……最后，定格在自己两个女儿明媚的笑脸上。
夕阳西下时，胤祥终于做出了决定。他翻身上马，直奔畅春园，康熙驾崩后雍正皇帝时常在此理政。
养心殿西暖阁，灯火通明。雍正听完胤祥长达一个时辰的、饱含血泪与理性的陈情，久久沉默。
胤祥从满蒙联姻的历史讲到现实，从温恪、敦恪的早逝讲到其他远嫁蒙古公主的普遍短寿，从准噶尔的反叛讲到和亲的实际效果存疑。最后，他撩袍跪地，声音沉痛而坚定：“……皇上，臣弟恳请皇上，重新审视满蒙联姻之策。皇家公主，本该是金枝玉叶，享尽尊荣，可现实却是，远嫁蒙古者，半数十载之内便香消玉殒，徒留父母兄弟无尽伤痛。此非仁君所为，亦非强国之道！我大清与蒙古之关系，当建立在恩威并施、实力为尊的基础上，而非系于女子一人之身！若蒙古真心归附，何必非要联姻？若其心存异志，联姻亦不过枉送性命！臣弟斗胆进言，可否……逐渐取消强行指婚之和亲？若蒙古渴慕天朝文化，可令其遣子弟入京求学，乃至……可选蒙古贵女入京，许配宗室。京城有龙气庇佑，太医周全，想必更能保其安康。若蒙古敢因此生事……”胤祥抬起头，眼中闪过锐利寒光，“臣弟愿亲披甲胄，再上战场，告诉他们，大清的疆域与威严，不是靠女人换来的！”
他的话，在寂静的暖阁中回荡，余音不绝。雍正靠在椅背上，手指无意识地敲击着扶手。他想起了自己早夭的皇妹们，想起了那些后宫娘娘失去女儿后的悲痛，想起了胤祥知道温恪、敦恪噩耗后的崩溃……他也有女儿，那份为人父的心，是相通的。将心比心，若他的温宜、怀恪将来要被指到那苦寒之地，生死难料，他当真能毫不犹豫地写下那道旨意吗？
“你先退下吧。”良久，雍正才缓缓开口，声音里听不出喜怒，“此事，朕知道了。容朕……再想想。”
胤祥重重叩首，退了出去。他知道，以四哥的性子，没有当场斥责他离经叛道、动摇国本，便已是听进去了大半。
雍正确实听进去了，而且想了很多。他召来内阁、理藩院重臣，调阅了所有远嫁蒙古公主、宗女的档案，那触目惊心的早逝比例，让他也暗自心惊。他又秘密询问了太医，草原气候、饮食、医疗条件与关内的巨大差异，对自幼娇养的贵女们意味着什么，太医的回答也证实了胤祥所言非虚。
几日后的朝会上，当礼部官员再次奏报蒙古各部请婚事宜时，雍正并没有像往常那样直接讨论人选，而是将话题引向了赏赐、封爵和互市。对于请婚，他既未明确同意，也未断然拒绝，只是留中不发，同时给上折子的蒙古亲王、郡王之子，酌情加封了世子或贝勒衔，赏赐格外丰厚。
又过了些时日，雍正召胤祥进宫，在御花园散步。
“老十三，你上次所言，朕深思许久。”雍正望着湖面初绽的新荷，语气平静，“联姻之事，关乎国策，亦关乎人情。以往朕只从大局考量，却未曾细思那些女子本身的意愿与境遇。你说得对，有人视嫁与蒙古为荣耀，有人则视为苦役。朕是天子，亦是她们的父亲、伯父、叔父。”
他停下脚步，看向胤祥：“朕日后，不会再强行指婚宗室女往蒙古和亲。若有蒙古请婚，朕会询问适龄宗女及其生母、本家的意愿。若其自愿，朕便成全，封公主，厚加赏赐；若无人愿往，朕便以他事赏赐蒙古，不强行赐婚。如何？”
胤祥闻言，心中巨石轰然落地，激动得几乎要落下泪来，他撩袍欲跪，被雍正抬手止住。
“朕如此做，并非全因你之所请，亦是为我大清公主、宗女计，为天家亲情计。此事你知朕知即可，不必宣扬。约束好府中，尤其是你福晋和……敦亲王侧福晋那边。”雍正意味深长地看了他一眼。
胤祥立刻明白，皇上什么都知道了。他郑重应下：“臣弟明白，谢皇上隆恩！”
隔日，雍正又在早朝后单独留下了胤。
“老十，回去告诉你府上侧福晋，”雍正的声音平淡无波，听不出情绪，“乌那希的婚事，朕准了，将来许她自行婚配，绝不予蒙古和亲。不止她，所有宗室女，朕日后皆会问其意愿，不强求。”
胤愣了一下，似乎没料到四哥会如此直接，而且答应得这么痛快。他眨眨眼，摸了摸后脑勺，只干巴