“二哥也保重。”
回到雍亲王府，已是深夜。胤禛没有立刻休息，而是去了书房。四福晋乌拉那拉氏端了参茶进来，见他凝眉沉思，轻声问：“爷今日进宫了？可还顺利？”
胤禛接过茶，将今日之事简单说了。听到康熙属意他继位时，乌拉那拉氏手一颤，茶盏差点落地。
“爷……”她声音发颤。
“不必多说。”胤禛摆摆手，“此事心中有数即可。”他顿了顿，“明日你备些日常用度，派人悄悄送去咸安宫给二福晋。不要太张扬，但要周全。”
乌拉那拉氏会意：“妾身明白。”
第二日，几辆不起眼的青篷马车停在咸安宫侧门。侍女扶着一位素衣妇人下车，正是二福晋瓜尔佳氏。
比起当年，她瘦了许多，也沉稳了许多。曾经的太子妃，一身荣光，高高在上；如今的废太子福晋，洗尽铅华，反倒显出几分从容的气度。
乌拉那拉氏亲自来的，二人相见，一时无言。
“四弟妹。”还是瓜尔佳氏先开口，语气平和。
“二嫂。”乌拉那拉氏握住她的手，“这些日子，委屈你了。”
瓜尔佳氏微笑：“谈不上委屈。比起从前战战兢兢的日子，如今反倒踏实。”她看向院中那几株梅树，“你知道吗？从前在东宫，我每日要见无数命妇，说无数违心的话，戴无数沉重的头饰。现在好了，一袭布衣，三餐简食，心里却从没这么轻松过。”
乌拉那拉氏细细打量她，发现她眼中确实有从前没有的宁静。
“四爷让我送些东西来，都是日常用度。”乌拉那拉氏轻声道，“二嫂需要什么，只管开口。”
“替我谢谢四弟。”瓜尔佳氏道，“其实这里什么都不缺。皇阿玛仁厚，从未在吃穿用度上亏待我们。只是……”她顿了顿，“只是若方便，可否送些书来？胤礽喜欢读书，这里的书他都翻遍了。”
“我记下了。”
二人又说了会儿话，大多是家常琐事，却有种难得的温情。临走时，瓜尔佳氏忽然道：“四弟妹，回去告诉四弟，让他放心。我们在这里很好，不会再起波澜。只盼他能……照顾好皇阿玛，也照顾好这江山。”
这话说得意味深长。乌拉那拉氏郑重点头：“二嫂的话，我一定带到。”
几日后十四阿哥去请安，跪地陈情：“皇阿玛，儿臣有一事相求。”
康熙抬眼看他：“说。”
“额娘在永和宫已闭门思过数月，日夜以泪洗面。”胤禵叩首，“恳请皇阿玛开恩，饶恕额娘。她年事已高，经不起这般煎熬。”
养心殿内一片寂静。众人都低着头，不敢出声。德妃偏心，妄图要求四爷来干预朝政，为十四阿哥谋奔忙，这是宫闱秘闻，却也是朝野皆知的事实。皇上让她对外称病，已是格外开恩。
康熙静静看着跪在地上的十四子，良久，缓缓道：“回西北去吧，那里更适合你。”
胤禵愕然抬头：“皇阿玛？”
“朕说，回西北去。”康熙重复道，语气不容置疑，“明日就动身。”
“可是额娘……”
“胤禵。”康熙打断他，声音不高，却让整个大殿气温骤降，“你若再多说一句，朕现在就可以让德妃明日‘病逝’。”
死一般的寂静。
胤禵脸色煞白，嘴唇颤抖，却说不出一个字。
“朕经历过董鄂氏的事。”康熙站起身，一步步走下御阶，“最恨后宫干政。德妃偏心也罢，但手伸得太长，就是取死之道。”他在胤禵面前停下，俯视着这个儿子，“帝王家，偏了心，就会影响前朝。这个道理，你额娘不懂，你也不懂吗？”
胤禵伏在地上，浑身发抖。
“退下吧。”康熙挥挥手，“去西北，好好带兵，莫再想不该想的。”
十四走后康熙叫来了胤禛，也告诉了他十四所求。
“老四，今日之事，你怎么看？”康熙问。
胤禛沉默片刻，道：“十四弟年轻气盛，顾念母子亲情，情有可原。”
“只是如此？”
胤禛深吸一口气：“额娘她……确有不当之处。皇阿玛处置得宜。”
康熙看着他，忽然笑了：“你倒是实诚。”他走到窗边，背对着胤禛，“老四，朕告诉你，十四不是坏的。他只是与你额娘牵连太深，被亲情蒙了眼。朕还是希望他有个好结果的。”
“儿臣明白。”
“所以朕没有重罚他，只是让他回西北。”康熙转过身，“他的爵位，朕不会再提。……留给新君施恩吧。”
这话几乎已挑明。胤禛跪倒在地：“皇阿玛……”
“起来。”康熙扶他起来，“朕只是把话说在前头。你们都是朕的儿子，朕希望你们都好。”他顿了顿，“你去