祉跪在地上，冷汗涔涔。他捡起折子一看，上面罗列了他编纂中的十几处错误——有的是引文有误，有的是考据不实，还有几处甚至是张冠李戴。

    “儿臣...儿臣失察。”他声音发颤。

    “失察？”康熙冷冷道，“朕把这么大的事交给你，你就一句失察？”他站起身，走到胤祉面前，“老三，你告诉朕，你到底想做什么？好好修你的书不行吗？非要掺和那些你不懂的事？”

    胤祉伏地：“儿臣知错...”

    “你是知错，可你改了吗？”康熙看着他，“那些酸腐文人捧你几句，你就飘飘然，真以为自己有治世之才了？朕告诉你，治国不是做文章！光会掉书袋，当不了好皇帝！”

    这话说得极重。胤祉浑身发抖，一个字也说不出来。

    “回去好好反省。”康熙挥挥手，“《古今图书集成》的差事，你先放一放。什么时候想明白了，什么时候再来见朕。”

    “儿臣...遵旨...”胤祉几乎是爬着退出殿外的。

    秋风吹过宫道，卷起满地落叶。胤祉走在宫道上，脚步踉跄。那些曾经吹捧他的“文友”，此刻一个都不见踪影；那些撺掇他争储的“谋士”，更是早作鸟兽散。

    他忽然想起小时候，皇阿玛考较兄弟们功课。他总是背得最多，引经据典，滔滔不绝。皇阿玛夸他“博学”，可眼神里却没有对太子、对老四的那种看重。

    当时他不明白，现在他懂了——皇阿玛要的不是会背书的儿子，是能做实事的儿子。

    可明白得太晚了。

    宁寿宫里，太后的病时好时坏。好的时候能坐起来说说话，坏的时候连药都喂不进去。

    若曦和十福晋几乎隔日就来，有时带着点心，有时带着小玩意儿，有时就只是陪着说话。

    这日太后精神好些，靠在榻上听若曦讲宫外的趣事。

    “...那西洋传教士还会变戏法呢，能把一杯水变成红的，再变成蓝的。”若曦比划着，“臣妾看了半天，也没看出门道。”

    太后笑了：“西洋人就是稀奇古怪。”她顿了顿，“若曦啊，哀家看你，跟别的女子不一样。”

    若曦心中一紧：“太后...”

    “你活得明白。”太后看着她，“知道自己要什么，也知道该怎么要。不像有些人，糊里糊涂一辈子，到死都不明白。”

    若曦垂下眼帘：“太后过奖了。臣妾只是...只是想活得好一点。”

    “想活得好一点，没错。”太后缓缓道，“可这宫里，想活得好，太难了。哀家这一辈子，见过太多人，争来争去，最后什么都没争到，还把自己搭进去了。”

    她看向窗外，目光悠远：“太祖爷的辰妃、世祖爷的静妃、董鄂皇贵妃、现在的德妃...都是例子。像德妃，她要是安安分分的，现在还是四妃之位，老四孝顺，十四有出息，何等风光？可偏偏...偏偏要掺和。”

    若曦沉默。德妃的事，她不敢多言。

    “你不一样。”太后转回头，握住她的手，“你懂得审时度势，懂得退让，也懂得...取舍，也狠得下心。”

    这话说得若曦心中一跳。

    太后却笑了：“别怕，哀家只是...只是想告诉你，路还长，要好好走。”

    正说着，外头传来胤的声音：“皇玛嬷！孙儿来看您了！”

    门帘掀起，胤兴冲冲进来，手里拎着个鸟笼，笼子里是两只画眉，正啾啾地叫。

    “孙儿给您找的，解解闷。”他将鸟笼挂在窗前。

    太后看着那两只蹦跳的小鸟，笑了：“好，好。哀家喜欢。”

    胤又拿出一包松子：“这个给鸟儿吃。”

    若曦看着他忙前忙后，心中涌起暖意。这个男人，看着大大咧咧，实则心思细腻。他知道太后孤单，就想方设法逗她开心。

    “老十啊，”太后忽然道，“你要好好待若曦，是你的福气。待阿巴亥也要好好的，她是你的嫡妻，荣辱与共，远嫁这里不容易。”

    胤一愣，随即重重点头：“孙儿知道。若曦...是孙儿的福星。福晋，孙儿会好好待她的。”

    若曦脸一红，垂下头去。

    窗外秋风又起，吹得鸟笼轻轻摇晃。两只画眉在笼中跳跃鸣叫，为这沉静的宫殿添了几分生气。

    太后看着这一幕，嘴角含笑，眼中却有一丝落寞。

    秋日迟暮，人生也到了迟暮。可她这一生，也算圆满了。见过繁华，历过沧桑，最后还有这些孝顺的孩子守在身边。

    够了，真的够了。

    只是...她望向窗外渐暗的天空。紫禁城的黄昏，总是来得特别早。

    就像这人生，还没好好体会，就快要结束了。

    但她不悔。这一生，她活得...对得起自己。

    这就够了。