辛者库的贱婢生的，但那不是他自己选的吗？从辛者库出来的人，他给了妃位和宠爱，却不准人家有想法，自己宠幸良妃的时候可有想过她的出身？

    “不过八爷也是狠心。”十福晋又道，“自己额娘绝食，都不去劝劝。我要是良妃，得寒心死。”

    “八爷有他的难处。”若曦轻声道，“皇上刚敲打过，他若表现太过，反惹猜疑。”

    “那也不能不管亲娘啊！”十福晋性子直，“要是我，管他猜不猜疑，先救了额娘再说。储君之位再重要，能有亲娘命重要？”

    若曦看着十福晋，忽然有些羡慕。这个蒙古来的福晋，心思单纯，爱憎分明，活得痛快。不像自己，处处小心。

    窗外传来弘砚的哭声，大概是雪球打脸上了。弘晞忙跑过去，用袖子给弟弟擦脸，又把自己围脖解下来给弘砚围上。弘暄也凑过去，三个小脑袋挤在一起。

    “瞧瞧，孩子们都比大人强。”十福晋笑了，“知道疼兄弟。”

    若曦也笑，心中却想：孩子们现在亲热，长大后呢？会不会也像他们的伯父们一样，为了权力反目？

    她甩甩头，赶走这晦气的念头。

    “九福晋的事，你听说了吗？”十福晋又凑近些，声音压得更低，“外头传得可邪乎了，说是厉鬼索命。”

    若曦神色不变：“鬼神之说，不可尽信。”

    “我是不信鬼。”十福晋哼了一声，“但我信报应。九爷府里女人最多，这些年病故的、小产的，不知多少。要说都是意外，谁信？如今九福晋这样，也是罪有应得。”

    “福晋慎言。”若曦提醒，“这话传出去不好。”

    “怕什么，这儿又没外人。”十福晋不以为意，“我就是看不惯她那副样子。嫁了九爷，眼睛长在头顶上。如今好了，疯了，死了，清净了。”

    若曦低头喝茶，热气氤氲了她的眉眼。董鄂氏的死，确实让她松了口气。这个要她命的女人终于倒了，连带着董鄂家也一蹶不振。八爷党失了一臂，九爷受了打击，短时间内应该不会再找麻烦。九福晋和八福晋关系很好，姐姐若兰的死九福晋也是帮凶，那么多相生相克的东西就有些来自盛京，八福晋是在京城长大的，那些东西哪来的？

    可为什么，她心里并没有多少快意？

    “说起来也是怪。”十福晋自顾自道，“董鄂氏在盛京还好好的，回京就疯了。她家也是，董鄂七十一死，就乱成那样。像是...像是被人算计了似的。”

    若曦心头一跳，面上却笑：“大家族都这样，老爷子在还能镇着，老爷子一走，可不就乱了。”

    “也是。”十福晋点头，没再深究。她给若曦续茶，换了个话题，“听说四爷府上的弘晖媳妇有喜了？这可是大喜事。”

    “是，有三个多月了。”若曦笑道，“前日灵韵来请安，气色很好。”

    “真好。”十福晋感叹，“孩子们都长大了，咱们也老了。”

    两人说着家常，喝着热茶，看着窗外玩雪的孩子们。暖阁里温暖如春，茶香袅袅，仿佛外头那些争斗、死亡、阴谋，都与这里无关。

    但若曦知道，这只是表象。夺嫡之争已到白热化，这场风暴，谁也不能独善其身。

    她看着孩子在雪中嬉戏，心中默默发誓：无论如何，她要护住这个家，护住孩子们平安长大。

    哪怕手上沾满鲜血，哪怕午夜梦回时被良心啃噬。

    “额娘！看我的雪人！”弘晞在窗外挥手，小脸冻得通红。

    若曦推开窗，寒风卷着雪花扑进来。她笑着夸赞：“真棒！不过该进来了，小心着凉。”

    孩子们嘻嘻哈哈跑进屋，带进一身寒气。丫鬟们忙上前给他们换衣裳，擦手擦脸。暖阁里顿时热闹起来。

    若曦挨个摸摸儿子们的小脸，手心的温暖让她心安。

    雪还在下，越下越大。这个冬天格外漫长，但春天总会来的。