眼。在这个世界，仁慈往往意味着被动挨打。董鄂七十是八爷党的重要助力，他的死会削弱八爷在满洲旧族中的影响力。更重要的是，董鄂氏失了娘家依靠，在九爷府中的地位也会动摇。董鄂氏助纣为虐要自己命的时候可没有手软。

    她重新提笔，写完剩下的指令。信纸晾干后，她唤来翡翠：“老规矩。”

    “是。”

    翡翠退下后，若曦独自在房中坐了许久。夕阳西斜，将房间染成暖金色。她忽然觉得很累，不是身体的累，而是心里的。

    穿越这些年，她学会了这个世界的生存法则：要么吃人，要么被吃。她选择了前者，为了自己，为了胤，为了孩子们。

    只是午夜梦回时，她偶尔会想起现代的那个自己，那个普通女孩。那时的她，绝不会想到有朝一日会如此熟练地策划阴谋。

    “额娘！”弘弘砚跑进来，小脸上脏兮兮的，眼睛却亮晶晶的，“哥哥说我们明日去四伯府上，四伯答应带我们去看他养的鹰！”

    若曦收起思绪，露出笑容：“好啊，不过去之前要洗干净，换身整齐衣裳。”

    “知道啦！”弘砚蹦跳着跑出去。

    孩子们的快乐如此简单。若曦希望，他们能永远保持这份简单。

    至于那些阴暗的、肮脏的事，就让她来做吧。母亲的天职，不就是为孩子遮风挡雨么？

    哪怕这风雨，需要她用双手去制造。

    几日后，盛京传来消息：董鄂七十病危。

    九福晋董鄂氏日夜兼程赶回，到家时父亲已昏迷不醒。府中乱作一团，妻妾、子女、下人们各怀心思，哪有心思真正照顾病人。

    刘氏按照若曦的指令，在董鄂氏归家的当夜，悄悄在董鄂七十的药里加了一味药性相冲的药材。分量很轻，不会立即致死，但会加速脏器衰竭。

    三日后，董鄂七十在昏迷中咽了气。

    丧事办得潦草，因为家产之争在灵前就爆发了。明海以长子身份要主持大局，明山不服，说父亲生前最疼自己。明川年纪小，但也想要一份。三位夫人更是撕破脸皮，互相指责对方谋害老爷。

    董鄂氏本想主持公道，但她自己也是女儿身，在家族大事上说不上话。更糟的是，她在混乱中发现了一些蛛丝马迹——父亲的死似乎另有隐情。

    可没等她细查，京城九爷府就传来急信，催她速归。九爷在朝堂上被四爷党参了一本，处境不妙。

    董鄂氏只得匆匆离开，将家事留给兄弟们自己解决。而她不知道的是，刘氏在她走后，继续执行若曦的命令：挑拨离间，让董鄂家的内斗愈演愈烈。并且董鄂氏在家的这几日里也被刘氏安排在厨房里的人下了药，下的是洋金花，也就是曼陀罗花，这可是若曦自己看了很多医书找到的，十福晋回去的吃食里每日都有，开始的症状是口干、皮肤潮红、心跳加快，但是九福晋觉得自己是被气的，自然不在意，府里有那么多令她在意的事呢。五日后九福晋开始出现强烈幻觉，她每日做噩梦，但是家里一堆事，她也没当回事，觉得自己是休息不好，加上父亲新丧。已经连续服用了这么多天，等九福晋再旅途劳顿的回京，就是不死，也会如同幼儿，智力低下，皇家怎么会允许有这样的皇子嫡福晋？

    京城，十爷府中，若曦收到了“事成”的密信。

    她将信纸烧掉，走出房门。院中，胤正陪孩子们玩蹴鞠，弘晖今天也在，当裁判。

    “阿玛耍赖！”弘砚追着球跑，小短腿蹬得飞快。

    “谁耍赖了？是你自己踢不准！”胤哈哈大笑。

    阳光很好，春风很暖。若曦站在廊下，看着这温馨的一幕，心中却有一块地方是冷的。

    她走进这片温暖的光里，脸上带着笑，加入他们的游戏。

    “额娘来啦！额娘帮我们！”孩子们欢呼着围上来。

    若曦弯腰抱起弘砚，亲了亲他的小脸。孩子的身上有奶香味，干净而纯粹。

    她抬头，对上胤含笑的眼。这个男人，给了她一个家，给了她庇护。那么，就让她来守护这个家吧。

    无论手段如何，无论代价如何。

    在这个时代，在这个位置，她别无选择。

    唯一能做的，就是让孩子们的欢笑声，持续得久一些，再久一些。

    别人要她的命，要她儿子的命，这怎么能行呢？她的儿子可不能没有母亲。