胤禩的书房内，炭火已撤，换上了清雅的熏香。他依旧是那副温润如玉的模样，但眼底深处，却闪烁着志在必得的寒光。
“八哥，老四和老十回来这些日子，倒是安分，尤其是老四，闷头在户部清理陈年旧账，一副两耳不闻窗外事的模样。”胤禟把玩着一枚和田玉扳指，语气带着惯有的阴柔与算计，“可越是安分，越让人不放心。皇阿玛偏偏这时候把他们叫回来，还委以实差，这心思……难测啊。”
胤禵年轻气盛，闻言哼道：“四哥那性子，装模作样罢了。在户部查账？谁知道是不是借着查账的名义，暗中拉拢人手，排除异己？咱们在户部的人，最近可被他以‘账目不清’为由，换掉了两个。”
胤禩缓缓拨动茶盏，声音平和，却字字带着深意：“老四务实，这是他的长处，也是皇阿玛看中的地方。他越是埋头做事，不争不抢，在皇阿玛眼中便越是‘纯臣’。长此以往，恐成大患。” 他抬起眼，看向胤禟，“九弟，我记得，河南布政使郎文杰，去年底有一笔紧急的河工银子，是特批从户部直接拨付的吧？流程……可还周全？”
胤禟眼睛一亮，立刻会意：“八哥提醒的是。那笔银子……数额不小，当时黄河凌汛紧急，走的‘特事特办’的加急流程，有些手续……事后补得匆忙。若是有人较真，挑出个‘程序瑕疵’、‘核销不清’，甚至……往‘挪用’、‘亏空’上扯一扯，虽说最终定不了大罪，但一个‘督办不力’、‘审核不严’的过失，总是跑不了的。而当时，正好是四哥回户部后，分管北钱粮堂不久……”
胤禩微微一笑，不再多言。有些话，点到即止。他需要的是一个契机，一个能让老四“犯错”，打破他“完美办事”形象的契机。不需要多严重的罪名，只要能给皇阿玛心里种下一根“老四也会出错，也会被人蒙蔽，甚至可能徇私”的刺，就够了。而老四那个万事力求周全、对程序近乎苛刻的性子，恰恰最容易在这种“程序瑕疵”上栽跟头——要么他没发现，是失察；要么他发现了却按下不表，是徇私；要么他捅出来，则会得罪一大批当年经手、默认此事的官员，包括一些中立派。
“十四弟，”胤禩又看向胤禵，“兵部最近不是正在议陝西绿营秋操的额外钱粮申请吗？数额也不小。不妨将风声放出去，就说四哥在户部卡着各处钱粮，尤其对兵部的要款核查极严，非议颇多……让那些等着银子办事的军头们，心里先有个疙瘩。”
胤禵心领神会：“弟弟明白。武人直性子，最恨文官拖沓克扣。这话传出去，四哥在军中的那点本就微薄的名声，只怕更要雪上加霜。”
一个针对胤禛的、看似不经意却足够麻烦的陷阱，就这样在谈笑间布下。他们甚至不需要直接出面弹劾，只需在合适的时机，让那笔河南河工银子的“瑕疵”通过御史或某个“耿直”官员之口， “偶然”地暴露在朝堂之上即可。
然而，他们自以为隐秘的谋划，并未逃过康熙布下的天罗地网。暗卫的密报，很快将八贝勒府书房内的低语、九贝子府与相关官员的“关切”询问、以及兵部隐约流传的对户部雍亲王“抠索”的不满，点滴不漏地呈送到了畅春园康熙的御案前。
康熙看着密报，脸上没有任何表情，唯有眼底深处掠过一丝深深的厌倦与冷意。又是这些伎俩！构陷、排挤、暗中中伤……老大用过，太子用过，如今老八、老九也用得如此娴熟！他们眼里，可还有半分兄弟情谊？可还有半点为国为民的公心？
他合上密报，对侍立一旁的梁九功淡淡道：“河南那笔银子的事，朕记得。当时事急从权，朕亲自批的红。后续核销，是有些拖拉。” 他顿了顿，“继续盯着，朕倒要看看，老四会怎么处置。也看看，都有谁会跳出来。”
陷阱很快被触发。几日后的大朝上，一位素以“敢言”闻名的御史郭璞，出列奏事，话题七绕八绕，最终落在了“朝廷钱粮制度，贵在严谨，纵是应急特批，事后核销监管亦不可松懈”上，并看似不经意地举了“去岁河南河工紧急拨款”为例，称“闻听核销单据至今仍有存疑之处，户部有司审核似有延宕疏忽之嫌”，虽未直接点胤禛的名，但矛头直指分管此事的户部北钱粮堂。
朝堂之上一片细微的骚动。许多目光或明或暗地投向了站在前排的胤禛。胤禩垂眸静立，胤禟嘴角几不可查地一动，胤禵则微微昂首。
康熙高坐御座，平静地问道：“胤禛，河南河工银两核销一事，由你分管。郭御史所言，你可有话说？”
胤禛出列，神色是一贯的沉静无波。他躬身道：“回皇阿玛，河南布政使郎文杰所请之五