秋意已浓，十爷府花园里的桂花开了第二茬，香气比初秋时更馥郁，甜腻腻地缠在风里，直往人鼻子里钻。郭络罗氏住的“锦绣轩”早早便热闹起来，丫鬟们进进出出，脸上都带着压不住的喜气。
屋里，太医院派来的刘太医刚收了脉枕。他是个五十来岁的精干老头儿，在太医院专攻妇科，此刻捻着胡须，脸上露出笃定的笑容。
“恭喜侧福晋，确是喜脉无疑。依脉象看，约有一个多月了，胎气稳固，是上好的脉象。”
郭络罗氏靠在铺着秋香色锦垫的贵妃榻上，闻言眼中迸出狂喜，手不自觉地抚上尚且平坦的小腹。她今日特意穿了身鹅黄色缠枝莲纹旗袍，衬得脸色比平日更娇艳几分。
“当真？”她的声音都有些发颤。
“千真万确。”刘太医拱手，“臣行医三十载，断不会错。只是侧福晋需好生将养，头三月最是要紧，切忌劳累动气，饮食也要清淡温补。”
一旁的嫡福晋博尔济吉特氏点了点头，对身边的乌兰嬷嬷道：“记下太医的嘱咐。传我的话，从今日起，锦绣轩的份例加倍，每日添一盅燕窝，人参、阿胶这些补品，库房里有的，只管取用。”
“谢福晋！”郭络罗氏忙要起身行礼，被嫡福晋止住。
“快坐着。如今你是双身子的人，这些虚礼能免则免。”嫡福晋语气温和，眼中却没什么波澜，“好生养着，给爷再添个健健康康的阿哥或格格，就是你的功劳。”
“若曦给姐姐道喜了。”若曦带着翡翠进了门，便行了个半礼，有下人去听雨轩报说郭络罗氏侧福晋有孕，若曦便过来了，这是规矩，她若不来便是善妒了，甭管真心还是假意，男人都喜欢自己的后院看起来一片和睦。
正说着，外头传来脚步声。十爷下朝回来了，听说消息，径直来了锦绣轩。
“给爷道喜了！”一屋子人连忙行礼。
十爷大步走进来，脸上是毫不掩饰的高兴：“真有了？”他看向刘太医。
刘太医又将诊断说了一遍。十爷听完，朗声大笑：“好！好！”他走到榻边，看着郭络罗氏，难得温和道，“你是个有福的。好生养着，缺什么只管跟福晋说。”
郭络罗氏眼圈一红，声音哽咽：“妾身...妾身定当为爷诞下健康的孩儿。”她抬头，目光若有若无地瞟向站在嫡福晋身后的若曦，眼中闪过一丝难以掩饰的得意。
若曦垂眸立在阴影里，脸上挂着得体的微笑。她今日穿一身藕荷色素面旗袍，发间只簪一支珍珠簪子，站在明艳照人的郭络罗氏身边，像一株安静的兰草。
十爷又嘱咐了几句，便道：“刘太医辛苦，带太医去账房领赏。”他顿了顿，“福晋，锦绣轩的人手怕是不够，你再挑两个稳妥的嬷嬷过来伺候。”
“妾身省得。”嫡福晋应下。
消息很快传遍了全府。各院的贺礼流水般送来，郭络罗氏倚在榻上，一样样过目，唇角的笑意就没下去过。最扎眼的是八福晋派人送来的礼——一对赤金嵌红宝石的项圈，一看便是给幼儿准备的，还有四匹上好的江宁云锦，说是给孕妇做衣裳。
“八福晋真是体贴人。”郭络罗氏抚着那项圈，语气感慨，“到底是同族姐妹，就是不一样。”
这话是说给屋里所有人听的。
晚膳时分，听雨轩。
若曦吩咐厨房，做了几道十爷爱吃的菜：樱桃肉、清炖蟹粉狮子头、一道时蔬，并一盅火腿鲜笋汤。菜色清爽，正合秋日进补。
十爷吃得酣畅，连用了两碗饭。放下筷子，他接过若曦递来的热毛巾擦手，忽然道：“今日...委屈你了。”
若曦正在给他盛汤，闻言手顿了顿，随即笑道：“爷说的什么话。府里添丁进口是大喜事，妾身只有高兴的份儿。”
“当真？”十爷看着她。
烛光下，若曦的侧脸柔和美好，眼中笑意盈盈，看不出半分勉强。她将汤碗放到十爷面前，温声道：“妾身虽愚钝，也知咱们满人讲究多子多福。郭络罗姐姐能为爷开枝散叶，是她的福气，也是爷的福气。妾身岂会不懂事？”
这话说得滴水不漏，十爷心中却莫名有些不是滋味。他握住她的手：“若曦，你与她们不同。”
“妾身知道。”若曦顺势依进他怀里，声音轻软，“爷待妾身好，妾身心里都记着。只是...”她抬起眼，眼中水光潋滟，“妾身也想为爷生个孩子。像弘瑜、弘旭那样活泼可爱的，或者像大格格那样乖巧贴心的...只要是爷的孩子，妾身都疼。”
这话戳中了十爷心中最柔软的地方。他搂紧她，在她耳边低语：“那咱们也生一个。生个像你一样聪慧懂事的，好不好？”
红帐落下，掩去一室春光。今夜十爷格外温柔，也格外缠绵。事毕，他拥着若曦，手指缠绕着她的长发，忽然说起小时候的事。
“我额娘走得早，是宜妃