言辞恳切，“儿臣请严查涉案考官，以正视听。”

    直郡王胤禔也附和：“八弟所言极是。太子门下出此等事，太子也应自省。”

    这话已是公然指向太子。太子胤礽脸色铁青，却不敢辩驳——那两名考官确是他举荐的。

    四爷沉默不语。十爷看了看四爷，又看了看八爷、九爷，忽然道：“皇阿玛，儿臣以为，科举舞弊自当严查，但不宜牵连过广。涉案考官该办就办，但若因此怀疑所有考官、所有举子，恐寒天下士子之心。”

    九爷立刻反驳：“十弟这话不对。科举舞弊，伤的是朝廷根基！若不彻查到底，如何震慑后来者？”

    “彻查不等于株连。”十爷朗声道，“儿臣在山东时见过许多寒门举子，十年寒窗，只为金榜题名。若因少数人舞弊，就让所有举子蒙羞，这公平吗？”

    他顿了顿，看向四爷：“四哥管着礼部，最知其中利害。您说呢？”

    四爷抬眼，眼中闪过一丝讶异，随即道：“十弟所言有理。彻查舞弊，严惩涉案之人，此为必须；但不该因此否定整个科举，更不该借题发挥，党同伐异。”

    最后四字，说得极重。八爷、九爷脸色都变了。

    康熙深深看了十爷一眼，缓缓道：“老十这话，说得在理。舞弊案要查，但要有度。老八，此事也交给你，会同大理寺审理。”

    “儿臣领旨。”

    五月下旬，西北军报传来，准噶尔部有异动。

    朝堂上，主战主和两派争执不休。直郡王一力主战，八爷、九爷从旁附和；太子则主张谨慎，先派使臣探查。

    四爷出列：“皇阿玛，儿臣以为，西北局势未明，不宜轻启战端。但边关防务不可松懈，当增派精兵，加强巡防，以防不测。”

    十爷立刻道：“四哥所言极是！准噶尔人狡猾。他们若真有意犯边，必先试探。此时增兵布防，正是时候。若贸然开战，劳师动众，反落人口实。”

    九爷冷笑：“十弟对军务倒挺热心。怎么，在山东遇了次刺，就觉得自己懂兵法了？”

    “弟弟是不懂兵法，但弟弟知道，打仗要死人，死的是我大清的将士，是大清的百姓！”十爷毫不客气，“九哥若觉得打仗容易，不如亲自去西北带兵？”

    “你！”

    “够了！”康熙一拍龙案，“军国大事，岂容儿戏！太子说得对，须谨慎对待。老四、老十说得也有道理，先增兵布防，静观其变。此事...就交给老十三去办吧。”

    十三爷胤祥出列：“儿臣领旨！定不负皇阿玛所托！”

    退朝后，十三爷特意走到十爷身边，拍了拍他的肩：“十哥，今儿话说得漂亮！”

    十爷笑了笑：“我只是说了该说的。”

    不远处，四爷看着十爷，眼中神色复杂。这个一向鲁莽的十弟，何时变得这般...明事理了？

    七月，十爷府。

    禁足满了的郭络罗氏解了禁，第一件事就是去正院请罪。她跪在十福晋面前，捧上抄好的百遍《金刚经》，哭得梨花带雨：“妾身知错了，再不敢胡言乱语...求福晋原谅...”

    十福晋翻看着那些经卷，字迹工整，确是下了功夫。她淡淡点头：“既知错了，便起来吧。往后谨言慎行，好生照顾孩子们，便是你的本分。”

    “谢福晋！”郭络罗氏连连磕头。

    从正院出来，她直奔听雨轩。这次她学乖了，规规矩矩行礼：“妹妹，姐姐前次失言，特来赔罪。这是一对金镯子，权当赔礼，万望妹妹收下。”

    若曦侧身避开她的礼，看着那对沉甸甸的赤金镯子，微微一笑：“姐姐客气了。姐妹之间，偶有口角也是常事，过去了便罢了。”她让翡翠收下镯子，又回赠了一匹上好的杭缎，“这料子鲜亮，给大阿哥、二阿哥做衣裳正合适。”

    郭络罗氏接过，眼中神色复杂。她原以为若曦会借机羞辱她，却不想对方如此大度。这让她心中那点嫉恨，反倒无处着落了。

    “妹妹大度，姐姐惭愧。”她福了福身，告辞离去。

    看着她离去的背影，翡翠小声道：“侧福晋，您真信她知错了？”

    若曦望着窗外摇曳的海棠，轻声道：“信不信又如何？这府里的日子，不是靠信与不信过的。”她转身拿起针线，“重要的是，爷信我，福晋护我。这就够了。”

    窗外，暮春的风带着暖意。院中海棠已开始凋零，但枝头新叶已生，绿意葱茏。

    朝堂之上，兄弟阋墙；后院之中，暗潮汹涌。但至少在此刻，听雨轩内，岁月静好。

    若曦低头，继续研究给十爷做点什么。她忽然想起四福晋那日说的话：“日子还长，慢慢来。”

    是啊，日子还长。