听雨轩的海棠开到了极盛，粉白的花瓣堆满枝头，风一过，便簌簌落下一阵花雨。若曦坐在窗下的绣架前，手中针线穿梭，正在研究怎么亲手做个东西——这是预备给十爷生辰的礼。
她穿一身家常的藕荷色旗袍，头发松松挽着，只簪一支素银簪子。病愈后这半月，她清减了些，下巴尖了，却衬得那双眼睛愈发清澈明亮。
“侧福晋，”翡翠轻手轻脚进来，“郭络罗侧福晋往这边来了，还带着大阿哥、二阿哥。”
若曦手中针线不停：“知道了。把昨儿新得的碧螺春沏上，用那个雨过天青的瓷盏。”
话音刚落，院门已被推开。郭络罗氏一身桃红遍地金旗袍，发间赤金步摇叮当作响，牵着弘瑜、弘旭径自走了进来。两个孩子今日也打扮得齐整，弘瑜穿着宝蓝小褂，弘旭是杏黄衫子，都是簇新的料子。
“给侧福晋请安。”弘瑜规规矩矩行礼。
若曦放下针线起身：“姐姐来了。快请坐。”她示意翡翠上茶，又让云珠端来点心，“大阿哥、二阿哥尝尝这栗子糕，刚出锅的。”
郭络罗氏却不坐，只站在厅中，目光在若曦身上上下打量，唇角勾起一抹讥诮的笑：“妹妹可大安了？这病养了这么久，真是让人担心呢。”
“劳姐姐挂心，已好全了。”若曦神色平静。
“是吗？”郭络罗氏走近两步，忽然压低声音，“可我听说，妹妹这病...来得蹊跷啊。”她眼中闪过一丝探究，“莫不是...妹妹身子骨本就弱，经不得事？这爷不在府中没多久便病了，爷回府了受了些伤，你这不仅没好，据说还严重了，当真经不得事！这女人啊，身子不好，可是大忌。将来子嗣上头可是艰难了啊...这多少女人啊，怀不上呢，怀上了，看妹妹这身子，也怕是......”
她没说完，但意思再明白不过。厅内伺候的丫鬟们都变了脸色，翡翠更是气得手抖，险些摔了茶盘。
若曦抬眼，静静看着郭罗络氏：“姐姐这话，妾身听不懂。妾身身子如何，自有太医论断。至于子嗣，”她微微一笑，“那是天意，强求不得。就像姐姐福泽深厚，接连诞育两位阿哥，这是姐姐的造化，旁人羡慕不来。”
这话绵里藏针，既点明郭络罗氏的僭越，又抬出“天意”来挡。郭络罗氏脸色一沉，正要发作，门外忽然传来通报：
“福晋到——四福晋到——”
郭络罗氏浑身一僵，猛地回头。只见十福晋博尔济吉特氏与四福晋乌拉那拉氏并肩走了进来，身后跟着各自的丫鬟嬷嬷。十福晋今日穿一身石青色素面旗袍，发间只簪一支白玉簪，端庄肃穆；四福晋则是绛紫色缠枝莲纹常服，气度雍容。
两人显然已在门外站了片刻，将厅内对话听了个真切。
“给福晋请安，给四福晋请安。”若曦连忙行礼。
郭络罗氏脸色白了白，也慌忙福身：“不知福晋和四福晋驾到，妾身失礼了。”
十福晋没理她，径直走到主位坐下。四福晋在客位落座，目光淡淡扫过郭络罗氏，又看向若曦，眼中闪过一丝关切。
“方才在门外，听见你们姐妹说话。”十福晋开口，声音平静，却透着寒意，“郭络罗氏，你方才说，若曦身子不好，子嗣困难？就算怀生了，也怕是如何？”
郭络罗氏额上沁出冷汗：“妾身...妾身只是关心妹妹...”
“关心？”十福晋冷笑，“我竟不知，关心人是这般关心的。当着孩子的面，诅咒姐妹子嗣艰难，这就是你郭络罗家的家教？”
这话极重。郭络罗氏扑通跪倒：“福晋恕罪！妾身一时失言，绝无恶意！”
“绝无恶意？”十福晋看向四福晋，“四嫂，您听听，这话可像是无恶意的？”
四福晋端起茶盏，用杯盖轻轻拨着浮叶，半晌才道：“十弟妹府上的事，本不该我多言。只是...”她抬眼，目光如冰，“身为侧室，不敬嫡妻，不睦姐妹，言语恶毒——这若是在我们四爷府，早该请家法了。”
郭络罗氏浑身发抖。四福晋的规矩严在京中是出了名的，她既开了口，这事便不能善了。
十福晋深吸一口气，缓缓道：“郭络罗氏，你入府多年，为爷诞育子嗣，本是有功。可这些年来，你恃宠而骄，屡生事端，我都看在爷和孩子的份上，一再宽容。”她顿了顿，声音陡然转厉，“可今日，你竟敢当着我的面，诅咒若曦子嗣！你这是咒十爷的孩子吗？！”
“妾身不敢！妾身万万不敢！”郭络罗氏连连磕头，发髻都散了。
“不敢？”十福晋站起身，走到她面前，“我看你敢得很。既然你这般闲，从今日起，禁足三月，抄《金刚经》百遍，为爷祈福。抄不完，不准出院门一步。”
“福晋！”郭络罗氏猛地抬头，眼中满是哀求。
“带下去！我博尔济吉特氏处