若曦站在廊下，看着翡翠为她整理衣饰。今日要进宫参加小年宴，命妇们都需按品大妆。她身着侧福晋规制的绯红色缂丝吉服，领口袖边镶着银狐毛，头戴镶珠点翠钿子，耳坠是一对东珠。
“侧福晋真好看。”云珠小声赞叹。
若曦望着镜中的自己，年轻的面容在盛装下显得格外明艳。她轻轻抚过衣襟上的缠枝莲纹，心中却无半分喜色。这是她第一次以十爷侧福晋的身份进宫，每一步都需谨小慎微。
正院那边传来动静，嫡福晋博尔济吉特氏走了出来。她今日穿的是嫡福晋规制的正红色朝服，头戴五凤钿子，雍容华贵。见到若曦，她微微颔首：“准备好了？”
“回福晋的话，准备好了。”若曦行礼道。
正说着，郭络罗氏也出来了。她今日的打扮竟比规制还要隆重几分，石榴红遍地金吉服，发间的赤金步摇上红宝石熠熠生辉。最惹眼的是，她身后跟着两个嬷嬷，怀里各抱着一个孩子——正是弘瑜和弘旭。
“给福晋请安。”郭络罗氏草草行了个礼，目光扫过若曦，眼中闪过一丝得意，“今儿天冷，孩子们非要跟着来，妾身也只好带着了。”
嫡福晋皱眉：“这么小的孩子带进宫做什么？宫宴规矩大，惊扰了圣驾如何是好？”
“福晋放心，孩子们乖得很。”郭络罗氏说着，将弘旭往嬷嬷怀里按了按，“再说了，太后最喜欢小孩子，见着弘瑜、弘旭说不定还高兴呢。”
若曦垂眸不语。她知道郭络罗氏的用意——带着两个儿子，既是炫耀，也是要压她一头。毕竟在这府里，子嗣才是最实在的资本。
三人来到府门前，马车已按顺序排好。嫡福晋自然是第一辆，问题出在第二辆上。
郭络罗氏径直走向第二辆马车，回头对若曦笑道：“妹妹不介意姐姐先上吧？毕竟我带着两个孩子，车宽敞些。”她顿了顿，意有所指，“妹妹一个人，坐哪辆不是坐？”
这话已是公然挑衅。按规矩，两人都是侧福晋，该按资历排先后。郭络罗氏比她早进门，确该排在前。但如此咄咄逼人，实在难看。
嫡福晋正要开口，若曦已温声道：“姐姐带着孩子，自然该坐宽敞些的。妾身坐第三辆便是。”
她说着，规规矩矩地退到一边。郭络罗氏没想到她这般顺从，愣了一愣，才得意洋洋地上了车。
车队缓缓驶向紫禁城。马车内，翡翠忍不住低声道：“侧福晋，您也太好性儿了。她分明是故意的...”
“我知道。”若曦望着窗外掠过的街景，声音平静，“但今日进宫，多一事不如少一事。她要争这个先后，让她争去便是。”
她心中清楚，郭络罗氏越是这般张扬，越显浅薄。而她，有更重要的事要做。
进宫后，命妇们先在慈宁宫偏殿等候。殿内暖意融融，地龙烧得旺，空气中弥漫着檀香。各府福晋、侧福晋们三三两两聚在一处说话，衣香鬓影，环佩叮当。
若曦跟在嫡福晋身后，垂首敛目，姿态恭敬。她能感受到四面八方投来的目光——好奇的、审视的、探究的。这也难怪，十爷亲自向皇上求娶侧福晋的事，早就在京城传开了。
“哟，这不是十爷府上新进的侧福晋吗？”一个略显尖锐的声音响起。
若曦抬头，看见一位身着宝蓝色吉服的年轻女子走过来，容貌娇艳，眉眼间带着几分傲气。她认得这是九爷府上的董鄂侧福晋，与郭络罗氏素来交好。
“给董鄂姐姐请安。”若曦行礼。
董鄂氏上下打量她，笑道：“果然是个美人胚子，难怪十爷喜欢。”她声音不大不小，恰好能让周围人听见，“听说妹妹进门半年多了？可有好消息了？”
这话与郭络罗氏如出一辙。若曦心中冷笑，面上却依旧温顺：“劳姐姐挂心，暂时还没有。”
“那可要抓紧了。”董鄂氏故作关切，“咱们女人啊，最重要的就是子嗣。你看郭络罗姐姐，两个儿子傍身，在府里多体面。”她凑近些，压低声音，“不过妹妹也别太着急，毕竟还年轻。我那儿有些调理身子的方子，回头让人给你送去。”
“谢姐姐好意。”若曦垂眸，不愿与她多说。
这时，郭络罗氏抱着弘旭过来了。孩子穿着厚实的棉袍，小脸冻得通红，正在哭闹。
“旭儿乖，不哭不哭。”郭络罗氏柔声哄着，抬头时却对若曦露出一个挑衅的笑，“这孩子就是黏人，非要跟着来。妹妹你看，带孩子多累人，还是你这样清净。”
这话说得阴阳怪气。周围的命妇们都看了过来，眼神各异。
嫡福晋正要开口，若曦已温声道：“姐姐有福气，孩子们才这般亲近您。这是旁人求都求不来的福分。”
她答得滴水