“侧福晋，今日雪大，可还要去正院请安？”翡翠捧着梳洗用具进来，轻声问道。
若曦转身，接过温热的毛巾：“自然要去。这点雪算什么。”她望着镜中自己日渐熟悉的面容，十六岁的年纪，眼中却有着不属于这个年纪的沉静。
梳的是规整的小两把头，插一支白玉簪，戴一对珍珠耳坠。衣裳选了藕荷色缎面绣梅花纹的常服，外罩一件银鼠皮坎肩——这是她前几日刚做好的，用的是从西北带来的上好皮料。
“那件白狐皮大氅也带上。”若曦吩咐道，“路上冷。”
用过早膳，若曦带着翡翠和云珠出了听雨轩。雪已停，但积雪没过了脚踝，踩上去咯吱作响。园子里的红梅开了，在白雪映衬下格外娇艳。
刚绕过假山，就听见前方传来孩童的嬉笑声。两个穿着厚实棉袍的小男孩正在雪地里追逐，身后跟着四个丫鬟嬷嬷，紧张地护着。
“小祖宗，慢点儿跑！”
“二阿哥，当心脚下！”
若曦停下脚步。她认得这两个孩子，是郭络罗氏所出的弘瑜和弘旭，都正是淘气的年纪。
“给侧福晋请安。”领头的嬷嬷看见若曦，忙领着丫鬟们行礼。
两个孩子也停下来，好奇地打量着若曦。弘瑜年纪大些，已懂了些礼数，规规矩矩地作了个揖：“给侧福晋请安。”
若曦心中一软，蹲下身柔声道：“大阿哥、二阿哥在玩雪？可要当心别着凉。”她从云珠手中接过两个小巧的手炉，“这个给你们暖暖手。”
弘瑜接过手炉，眼睛亮晶晶的：“谢谢。”
正说着，一个略带尖利的声音传来：“瑜儿、旭儿，过来！”
若曦抬头，看见郭络罗氏带着两个丫鬟从梅林那边走来。她今日穿一身石榴红遍地金旗装，外罩貂皮斗篷，发间簪着赤金嵌红宝石步摇，在这素白雪景中显得格外扎眼。
郭络罗氏却像是没看见若曦，径直走到两个孩子身边，接过嬷嬷递上的手炉：“谁让你们乱接旁人东西的？”她将手炉塞回嬷嬷手中，语气不悦。
弘瑜小声说：“额娘，手冷...”
“闭嘴。”郭络罗氏瞪了儿子一眼，这才转向若曦，似笑非笑，“妹妹真是有心，连孩子都惦记着。不过这些事自有我这个做额娘的操心，不劳妹妹费心。”
这话说得毫不客气。若曦面色不变，温声道：“姐姐说得是。是妾身僭越了。”
郭络罗氏上下打量她，目光在她那件银鼠皮坎肩上停留片刻：“妹妹这坎肩倒是别致。听说用的是西北送来的皮料？难怪呢，咱们在京里可寻不到这样好的皮子。”
若曦听出她话里的讥讽——暗指她出身西北，不如京城贵女。她微微一笑：“不过是些粗陋之物，让姐姐见笑了。姐姐这件貂皮斗篷才真是贵重。”
郭络罗氏哼了一声，忽然道：“说起来，妹妹进门也有月余了吧？可有好消息了？”她伸手揽过两个儿子，语气得意，“咱们女人啊，最重要的就是子嗣。妹妹年轻，可得抓紧些。别像我那屋里的王格格似的，进门三年才得了个丫头，如今越发不中用了。”
这话已近羞辱。若曦袖中的手微微握紧，面上却依旧带着得体的笑：“姐姐教训的是。福泽深厚如姐姐，才能接连为爷诞育子嗣，这是姐姐的福气，也是咱们府上的福气。”
她答得滴水不漏，既承认了郭络罗氏的优势，又抬高了格局。郭络罗氏一拳打在棉花上，脸色有些难看。
“额娘，冷...”弘旭小声说。
郭络罗氏这才道：“罢了，孩子们受不得冻，我先带他们回去了。妹妹也快些去请安吧，别误了时辰。”说罢，牵着两个孩子转身离去。
待她走远，翡翠才低声道：“郭络罗侧福晋太过分了！说话句句带刺。”
若曦望着那抹石榴红消失在梅林深处，淡淡道：“她有子嗣傍身，自然有嚣张的资本。咱们走吧，别误了时辰。”
到正院时，嫡福晋刚用过早膳。见若曦进来，她难得地露出笑意：“今儿雪大，难为你还过来。”
“给福晋请安是应当的。”若曦行礼后，从云珠手中接过食盒，“妾身做了些奶酥卷，福晋尝尝。”
嫡福晋让乌兰嬷嬷接过，示意若曦坐下说话。两人说了会儿家常，嫡福晋忽然道：“方才郭络罗氏来过了，带着两个孩子。”
若曦心中一紧，面上不动声色：“是，妾身在园子里遇见了。”
嫡福晋看了她一眼：“她说话向来不中听，你别往心里去。”
“妾身不敢。”若曦垂眸，“姐姐说得对，子嗣确是大事。”
嫡福晋轻叹一声，挥退了左右，这才低声道：“你年纪还