这一次，她没有走往常采野菜的东山坡路，而是在岔路口顿了顿脚，转身向西。
西山更深，路更陡，平日里除了猎户和偶尔挖笋的村民，少有人迹。阿娘叮嘱过多次：“西沟子那边有野猪窝，去不得。”但今日，亦落心里有个声音在催促她：往深处走走。
或许是因为昨夜修炼时，她隐约感知到西山方向传来一丝“清而微苦”的地气波动——那是她近日总结出的新规律。寻常草木的地气，多是清润、甘甜、或带着土腥；可当她回忆幼时随阿爹去镇上药铺闻过的药材气味时，发现记忆中那些药材似乎对应着一种特殊的地气韵调：清冽中带苦，苦后回甘。
她想验证这个猜测。
山路越走越窄，到最后只剩野兽踩出的小径。灌木丛生，带刺的枝条不时勾住衣角。亦落走得小心，右手握着一根结实的木棍，既是探路，也能防身。
约莫走了半个时辰，她在一处向阳的坡地前停下。
就是这里。
即使不刻意放开感知，脚下的土地也传来一种独特的“气息”。不是嗅觉意义上的气味，而是更直接的、透过地脉传递的韵调——清，像山泉洗过的石头；微苦，像初春的嫩黄连；深处还藏着一丝甘醇，像陈年的药根。
亦落深吸一口气，将竹篓放在一旁，双膝跪地，掌心轻轻贴上泥土。
感知如蛛网般铺开。
三尺之下，地气的流动呈现出清晰的脉络。这片坡地坐北朝南，日照充足，但又不至于暴晒；土壤是疏松的砂质壤土，透气性好；更难得的是，地下约一丈处有条极细的水脉经过，水量不大，刚好能保持土壤微润，又不会积水导致烂根。
完美的药材生长环境。
她正要收手，忽然感受到一阵微弱的“牵引”。
那是一种很奇妙的体验——就像有人轻轻拉了拉她的衣角。亦落顺着牵引的方向挪动掌心，在坡地中段的位置停下。
这次她闭了眼，将全部心神沉入地气感知。
意识向下渗透，穿过泥土，触碰到细密的根系网络。那些根系不是胡乱生长的，它们有着清晰的“性格”：有的喜欢深深扎入地底，汲取深处的养分；有的横向伸展，像张开怀抱收集表层的雨露。
其中一簇根系向她传递来模糊的“需求感”——干燥、喜阳、需要足够的空间伸展。亦落“看”见那根系的主干粗壮，分出许多细须，整体形态让她想起曾经在药铺见过的某种药材。
黄芩。她心中浮现这个名字。
几乎同时，另一处根系也传来感应——这次的需求是“深扎、怕涝”，根系笔直向下，像一柄要刺入地心的剑。这是柴胡，她几乎能肯定。
亦落睁开眼，眸中闪过一丝难以抑制的惊喜。
她站起身，拨开前方半人高的灌木丛。枯枝落叶被拨开的瞬间，一片小小的天地展现在眼前。
约莫半亩大小的斜坡上，疏疏落落生长着数十株药材。虽混在杂草灌木间，但在亦落眼中，它们散发着与众不同的“光晕”。
她认得其中几种：黄芩的茎秆直立，叶对生，边缘有细齿；柴胡的叶子细长，顶端开着不起眼的黄色小花；还有防风，伞形的花序已经结籽，根茎应该已经粗壮。更多的她叫不出名字，但通过地气反馈，她能感觉到这些植物体内蕴藏着或清凉、或温燥、或苦寒的药性。
年份多在二到三年——对于野生药材而言，这正是药效初成、品质最佳的时期。太嫩则药力不足，太老则木质化严重。眼前这片药田，像是被时光精心计算过一般，刚刚好。
亦落站在原地看了很久。
风穿过山谷，带来远处溪流的水汽。阳光透过树叶缝隙洒下，在药材叶片上跳跃。这片药田安静地藏在这里，不知多少年了，也许从她祖父的祖父那辈开始，就已经存在。
她忽然觉得，自己像是一个无意间闯进宝库的孩子。
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采摘需要技巧。
亦落没有急着动手。她先是绕着药田慢慢走了一圈，观察每株药材的生长状况，在心里标记哪些可以采，哪些要留着。
黄芩，取地上部分即可。她选中三株长势最旺的，从离地三寸处下剪——这是阿爹生前教过的，采药不能齐根割，要留些茎叶让植株继续生长。剪下的茎叶约七八寸长，带着淡紫色的茎和深绿的叶，断面渗出微黄的汁液，苦涩的气味在空气中散开。
柴胡则要取根。亦落用小铲小心地挖开其中一株旁边的泥土，露出黄白色的主根。她没有全挖出来，而是从侧根处截取一段——主根留下，明年还能再发。截下的根条粗如小指，表面有细密的环纹，质地坚实。
防风、丹参、苦参……她每样都取一些，但都遵循着“不取光”的原则。有时只采几片叶子，有时只取分枝，有时挖半截根。动作轻柔得像在照料婴儿，生怕伤了植