采下的药材在竹篓里渐渐堆起一层。亦落停下手，开始做伪装。
她将每处挖掘过的泥土重新整理平整，撒上事先收集的枯叶和断草，让采摘处看起来与周围无异。又折了几根带叶的树枝，斜插在药田边缘——不是明显的标记，但下次来时，这些树枝会提醒她哪里动过。
最后，她走到药田上方一块不起眼的青石旁。
石头半埋在土里，表面长着青苔。亦落用随身的小刀，在石头背阴面刻下三道细痕——一道长，两道短，组成一个只有她自己认得的符号。长痕指向药田中心，短痕表示已经采过一轮。
做完这一切，太阳已经偏西。
亦落背起竹篓，分量比来时沉了许多。不仅是药材的重量，还有心中那份沉甸甸的、混杂着喜悦与不安的负担。
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次日清晨，亦落带着药材去了镇上。
清河镇不大，统共就两条主街。药铺在街尾，黑底金字的招牌写着“济生堂”，门面不大，但收拾得干净。掌柜姓李，是个五十来岁的清瘦老头，戴着老花镜，正坐在柜台后碾药。
亦落进门时，李掌柜抬了抬眼：“丫头，买药还是……”
“掌柜的，您收药材吗？”亦落将竹篓放在柜台前。
李掌柜放下药碾，走过来。他先看了看竹篓里的货，眼神微微一动，却没说话，而是伸手拿起一株黄芩，凑到窗前细细端详。
阳光透过窗纸，照在黄芩的茎叶上。叶片完整，无虫蛀痕迹；茎秆粗壮，断面新鲜；凑近闻，苦涩中带着特有的清香。
“这黄芩……”李掌柜沉吟，“像是西山里的野货，可这品相，又像是有人照料过的。”
亦落心里一紧，面上却镇定：“是在西山深处偶然碰到的，可能是以前药农遗落的种子长的。我见长得旺，就采了些。”
“西山深处？”李掌柜瞥了她一眼，“过了三道溪？”
“嗯。”亦落含糊应道，“走得深，记不清具体位置了。”
这是实话。她确实没记具体地名——山里本就没有名字，只有“过了三道溪再往北走一炷香时间见到大青石左转”之类的路径。这种模糊，反而显得真实。
李掌柜又检查了柴胡。根条粗实，环纹清晰，断面黄白，油性足。他点点头：“柴胡也不错。防风稍嫩了些，但也够用。”
他将药材一样样挑出来，在柜台上分成小堆，心里默算。
“黄芩，十二文一斤。柴胡根，二十文。防风，八文。苦参……”他报着价，拨着算盘，“总共……一百四十三文。”
亦落屏住呼吸。
一百四十三文。平日里她采野菜，一竹篓最多卖十文。晒干的蘑菇好些，也不过二三十文。这一趟，抵得上以往半个月的收入。
李掌柜数出铜钱，一串整的（一百文），外加四十三枚散钱。他将钱推过来：“丫头，下次若还有这样的货，尽管拿来。只要品相好，价格不会亏你。”
亦落收好钱，轻声问：“掌柜的，这些药……是治病用的吗？”
“治病，也养生。”李掌柜指着黄芩，“这个清肺热，镇上近来好些孩子咳嗽，用得着。”又指柴胡，“疏肝解郁，妇人家的毛病有时需要它。”
他顿了顿，看着亦落：“你懂药？”
“不懂。”亦落摇头，“就是……想知道它们能帮到什么人。”
李掌柜笑了，眼角的皱纹堆起来：“能帮到需要的人。这就够了。”
亦落点点头，背起空竹篓告辞。
走出药铺时，她回头看了一眼。李掌柜已经回到柜台后，继续碾药。石碾滚动的声音规律而安稳，像这座小镇的脉搏。
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亦落到家时，已是午后。
嫂嫂正在院里晒被褥，见她回来，随口问：“落落，今儿卖了多少钱？”
亦落从怀里掏出钱袋，倒出那四十三枚散钱：“这些。”
铜钱在石桌上叮当作响。嫂嫂眼睛一亮，放下手里的活计走过来：“这么多？采的什么宝贝？”
“在山里碰到几株药材。”亦落说得轻描淡写，“运气好。”
嫂嫂数着钱，嘴里念叨：“四十三文……能买两斤肉，扯三尺布，还能余下……”她抬头看亦落，脸上堆起笑，“落落下次多采些！这比挖野菜强多了。”
这时阿兄从屋里出来，手里拿着编了一半的竹筐。他听见对话，皱起眉：“药材？你去多深的山了？”
“没多深。”亦落说，“就在西坡那片林子里。”
“西坡也有野猪。”阿兄语气严肃，“前年王老六就是在那儿被拱伤的，躺了半个月。”
“我小心着呢。”亦落顿了顿，顺着话头说，“阿兄，以后我三日去一次，只在近处转转。深山的机缘可遇不可求，我不会总往险处走。”