叫卖声、讨价还价声、牲畜的嘶鸣，混杂着各种食物与尘土的气味，热烘烘地扑面而来。
柳秀兰紧紧攥着亦落的手，力道大得让亦落微微吃痛。
她既被这久违的热闹晃花了眼，目光贪婪地掠过那些琳琅满目的货摊——
鲜艳的布匹、油亮的糕点、闪着寒光的铁器——又被怀揣的“使命”压得心头惴惴。
那用手帕层层包裹的木簪，此刻仿佛有千斤重，烙得她胸口发慌，手心一片湿冷。
亦落任由嫂子牵着，表面也学着寻常孩童般，好奇地东张西望，一双清亮的眼睛却不着痕迹地扫视着街道两旁。
终于，在街角一个相对僻静的位置，她看到了那家杂货铺。
店面不大，招牌被风雨侵蚀得字迹模糊，里面货物堆得满满当当，从锄头镰刀到针头线脑，一应俱全，却也显得杂乱而陈旧。她的心，也跟着提了一下。
姑嫂二人磨蹭着走到店门口，里面有些昏暗，一股陈年货物混合着灰尘的气味萦绕不散。
一个精瘦的中年掌柜，正伏在柜台后，噼里啪啦地拨弄着一把油光水滑的算盘，头也没抬。
角落里，还有个穿着半旧青布长衫、背着个药箱的老者，正慢悠悠地看着货架上的瓷碗，像是个走方郎中。
柳秀兰深吸了一口气，像是要上战场般，拉着亦落迈过门槛。脚步声在安静的店里显得格外清晰。
掌柜的这才懒懒地抬了抬眼皮，视线在她们洗得发白的粗布衣衫上扫过，混浊的眼珠里没有任何情绪，又低下头去，继续拨他的算盘珠子，仿佛进来的只是两只无关紧要的飞蛾。
那角落里的郎中也只是随意瞥了她们一眼，便继续研究手中的瓷碗。
空气凝滞了片刻。柳秀兰脸上有些发烧，鼓起这辈子最大的勇气，上前一步，颤着声开口：“掌、掌柜的，您……您收东西不？”
掌柜的从鼻子里“嗯”了一声，算是回应，依旧没抬头。
柳秀兰慌忙从怀里掏出那个小手帕包，动作因为紧张而显得笨拙，层层揭开，露出里面那枚灰扑扑的木簪。
她几乎是捧着递过去，声音更低了：“您……您看看这个……”
掌柜的这才停下拨算盘的手，远远瞥了一眼。
只一眼，他嘴角就向下撇出一个讥诮的弧度，嗤笑出声：
“大嫂，我这不是收破烂的。你这玩意儿……烧火都嫌烟大，拿走拿走。”那语气里的轻蔑，像针一样扎人。
柳秀兰的脸瞬间红透，羞窘得几乎要立刻将簪子收回，转身逃走。就在这时，她感到手被亦落轻轻捏了一下。
她低下头，对上亦落的目光，那目光里没有慌乱，只有一种沉静的鼓励。
一股莫名的力量支撑着柳秀兰，她没有缩回手，反而又将簪子往前递了递，几乎要碰到掌柜的放在柜台上的手背。
“掌柜的，您……您摸摸看，这木头……好像有点不一样。”
掌柜的不耐烦地皱起眉，本想挥手赶人，但目光掠过那簪子，不知怎的，鬼使神差地，他伸出了手，漫不经心地用手指拈了起来。
指尖触碰到木簪的瞬间，他拨算盘的手猛地顿住了。
那不是预想中普通朽木的冰凉或粗糙，反而……带着一种难以言喻的温润。
像是上好的玉石，又像是被人的体温焐了许久的古玉，一种内敛的、沉稳的暖意，透过指尖，悄然传递过来。
他脸上的轻蔑和怠慢瞬间收敛，混浊的眼睛里闪过一丝惊疑。
他低下头，第一次正眼打量起这枚不起眼的木簪。
“咦？这木头……”他喃喃自语，指腹下意识地反复摩挲着簪身，感受着那奇特的质感。“入手生温，不像死木。”
他不再倚着柜台，而是直起身，拿着簪子走到旁边一扇透进天光的窗户下，凑到眼前仔细端详。
这一看，他心头又是一动。只见那原本看似枯槁的木质，在光线下竟隐隐透出一种莹润的光泽。
纹理似乎也变得清晰、活泛了些，覆盖着一层极淡的、类似老旧物件被盘玩出的包浆。
只是这层光泽被岁月和尘垢掩盖着，不仔细看，绝难发现。
‘怪了……’掌柜的心下飞快盘算起来，‘这难道是件有些年头的旧物，被前人精心盘玩过，养出了底蕴，只是后来流落出来，没被善待，才变得这般灰头土脸？
’他越看越觉得有可能，这料子他看不透，绝非寻常的柴木。‘
乡下人不识货，只当是破烂……我若低价收来，仔细清理一番，转手给县里那些喜好古旧玩意的贩子，说不定……能小赚一笔。’
正当他心思活络之际，那个原本在角落看瓷碗的青衫郎中，不知何时踱了过来，似乎也被吸引了目光，在一旁