“这丫头，今天倒是勤快，天没亮透就又钻山里去了？”柳秀兰心下嘀咕，顺手往灶膛里塞了把柴火。亦落为了多采些草药贴补家用，时常天不亮就出门，家里人都习以为常。
稀粥在锅里咕嘟咕嘟地翻滚着，米香混着柴火气弥漫开来。天色渐渐亮了些，能看清院中泥地上昨夜暴雨留下的狼藉水洼。柳秀兰摆好碗筷，目光又一次扫过院子，那扇矮小的院门依旧紧闭，门外蜿蜒的山路空无一人。
一丝不易察觉的不安，像细小的虫子，悄悄爬上柳秀兰的心头。她放下抹布，走到亦落的窝棚前，压低声音唤道：“落落？粥快好了，还不起来？”
里面寂然无声。
她犹豫了一下，伸手掀开那打着补丁的粗布门帘。狭小的空间一览无余，土炕上那床打着层层补丁的薄被叠得方方正正，枕头也摆放得整整齐齐，根本没有睡过的痕迹。
柳秀兰的心猛地往下一沉，脸色瞬间变了。她猛地转身，几乎是小跑着冲到院门处，仔细查看门闩——是从里面闩好的。她又快步走到屋檐下堆放杂物的地方，目光急急扫过——墙角空着一块地方，平时立在那里的背篓不见了，旁边挂着的采药小锄和砍刀也没了踪影。
“他爹！他爹！”柳秀兰的声音带着前所未有的惊慌，冲向刚从屋后抱了捆柴火进来的白青山，“落落……落落她没在屋里！她……她的背篓和家伙什都不见了！”
白青山高大的身躯猛地一僵，怀里的柴火“哗啦”一声散落在地。他顾不上收拾，几步跨到亦落的窝棚前，只看了一眼那整齐得过分的床铺，脸色就瞬间变得铁青。他猛地转身，冲到院门边，手指颤抖地摸了摸门闩，又确认了一遍空荡荡的杂物角落。
“落落……昨晚没回来。”他的声音干涩得像是砂纸摩擦，带着一种极力压抑却仍泄露出来的颤抖。昨夜那场罕见的、如同瓢泼般的暴雨仿佛还在耳边轰鸣，山中可能发生的危险——塌方、泥石流、失足、野兽……无数可怕的念头瞬间挤满了他的脑海。他的心像是被一只无形的大手狠狠攥住，沉甸甸地直往下坠，冰冷的恐惧沿着脊椎蔓延开来。
柳秀兰呆立原地，手里的抹布掉在地上也浑然不觉。短暂的愣怔后，她像是被点燃的炮仗，声音陡然拔高，又急又锐：“没回来？她一个姑娘家，在外面过夜？！这……这成何体统！真是越来越不像话了！这要是传出去，我们白家的脸往哪儿搁？！就知道添乱，一点也不让人省心……”她的话语又快又密，充满了抱怨和气急败坏，仿佛这样就能驱散心底那不断扩大的恐慌。然而，她握着围裙的手却不自觉地用力，指节泛白，眼神更是不受控制地一次次瞟向窗外那条在晨雾中若隐若现、通往深山密林的泥泞小路。
“够了！”白青山猛地低吼一声，打断了她喋喋不休的抱怨。这个平日里沉默得像块石头一样的汉子，此刻双眼布满血丝，额角青筋隐隐跳动，脸上是柳秀兰从未见过的焦灼与厉色。“你看好娘！我出去找！”他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这句话，声音带着不容置疑的决绝。说完，他不再看柳秀兰一眼，猛地拉开院门，高大的身影带着一股旋风般的急切，头也不回地冲了出去，融入了门外那片雾气迷蒙、危机四伏的山野之中。
白青山几乎是凭着本能，深一脚浅一脚地朝着村子中央跑去。湿滑的泥地让他几次险些摔倒，但他浑然不觉，脑海里只有一个念头——找村长！
村长家那扇略显气派的黑漆木门被他拍得山响，急促的拍门声在清晨的村落里显得格外刺耳。老村长刚披上外衣，趿拉着鞋出来开门，就看到白青山煞白的脸、布满血丝的眼睛和急促得几乎换不上气的喘息。
“青山？你这是……”村长心里咯噔一下，沉声问道。
“村长……我妹妹，亦落……”白青山喉咙发紧，声音嘶哑得厉害，“她昨晚进山，到现在……没回来！昨晚那雨……”他说不下去了，只是用一双充满恐惧和恳求的眼睛死死盯着村长。
村长的脸色瞬间凝重起来。他活了大半辈子，在这山脚下见惯了风雨，太知道昨夜那场数十年不遇的暴雨意味着什么。泥石流、塌方、失温、摔落山崖……随便哪一样，都足以让一个熟悉山路的老猎手丧命，更何况是白家那个瘦弱的小丫头。他浑浊却锐利的眼睛里闪过一丝沉痛，用力拍了拍白青山的肩膀，斩钉截铁道：“别慌！我这就叫大伙儿！”
村头那棵虬枝盘结、不知历经多少风雨的老槐树下，悬挂着一口生铁铸就的大钟。村长拿起旁边的钟槌，深吸一口气，用尽全身力气，朝着铁钟猛地撞去！
“当——！当——！当——！”
洪亮而急促的钟声如同炸开的惊雷，瞬间撕裂了山村清晨的宁静，一声接着一声，带着不容置疑的紧急，传遍了村子的每一个角落。
这钟声是召集的信号，非大事不响。一时间，村子里骚动起来。正