“是集合钟！”
“出啥大事了？”
“快！去村头看看！”
人们互相招呼着，放下手中的活计，从四面八方朝着老槐树下汇聚。当看到脸色铁青的村长和旁边失魂落魄的白青山时，嘈杂的议论声低了下去，一种不祥的预感在人群中弥漫。
“乡亲们！”村长站在一块磨盘大的青石上，声音洪亮却沉重，“青山家的丫头，亦落，昨天进山采药，到现在没回来！昨晚那场雨大家都看到了，山里现在是什么光景，不用我多说！丫头怕是遇着险了！”
人群顿时一片哗然。
“亦落那孩子？哎呀！”
“这可糟了！那北坡平时都险，下了雨还了得？”
“一个女娃子，这……”
“都静一静！”村长抬手压下议论，“现在不是说话的时候，救人要紧！是爷们儿的，回家拿上家伙，绳索、柴刀、火把都带上！一刻钟后，在白家院外汇合！咱们进山找人！”
没有犹豫，没有推诿。山民们或许平日里为些鸡毛蒜皮的小事计较，但在这种关乎人命的大事上，却有着最朴素的仗义。男人们立刻转身往家跑，女人们也急忙回家准备干粮和水。
不到一刻钟，白家那低矮的院墙外，已经聚集了三十多条精壮的汉子。他们装备各异，有的扛着粗长的麻绳，有的别着锋利的柴刀，有人手里提着防身的棍棒，还有人带着夜间照明的松明火把。人群熙攘，却透着一股沉重的肃杀之气。
白青山看着眼前这一张张熟悉的面孔，看着他们手中为了寻找自己妹妹而准备的各式工具，喉咙像是被什么东西死死堵住。他上前一步，对着众人，深深地、几乎将腰弯成了九十度，鞠了一躬。千言万语，都凝聚在这无声的一躬里。
“青山，别这样！”
“都是乡里乡亲，应该的！”
大伙儿纷纷说道。
“好了，时间紧迫。”村长环视众人，开始部署，“亦落常去的地方，主要是西山和药材多的北坡。西山平缓，路好走些；北坡险，但药材多，丫头去那边的可能性更大。咱们分两队！一队去西山，仔细搜山道和能藏人的山洞，由我带队！另一队……”
村长的目光落在白青山身上，带着信任和一丝不易察觉的担忧：“青山，你熟悉北坡地形，你带一队！记住，重点是那些陡坡、崖下和溪流边！眼睛都放亮些！找到任何线索，立刻派人回来报信！大家都互相照应着，注意安全！”
“明白！”
“放心吧，村长！”
没有人提出异议。很快，队伍迅速分好。白青山身边聚集了十几个平时以身手矫健、熟悉深山著称的猎户和樵夫。他什么也没说，只是用力点了点头，紧紧攥住了手中的柴刀，目光投向北方那云雾缭绕、显得格外阴沉的山岭。
“出发！”村长一声令下。
两支队伍如同分开的溪流，朝着不同的方向，沉默而迅速地没入了晨雾尚未散尽的山林。脚步声、柴刀偶尔砍断树枝的咔嚓声、以及粗重的喘息声交织在一起，气氛压抑得如同此刻灰蒙蒙的天空，每一步都踏在沉重的心跳上。白青山走在北坡小队的最前面，背影挺拔却带着一种孤注一掷的决绝，仿佛要将那吞噬了妹妹的莽莽群山，生生撕开一道口子。
一行人离开村口尚且坚实的土路，真正踏入北坡地界时，才深切体会到昨夜那场暴雨的威力。山路仿佛被一只无形的大手反复揉捏过，完全失去了原本的模样。泥土吸饱了雨水，变成深褐色的、黏稠的泥浆，每踩下去一脚，都像陷入一个柔软的陷阱，拔出来时带着沉重的“噗嗤”声，鞋底糊上厚厚一层，步履维艰。
路旁原本葱郁的草木此刻都耷拉着脑袋，叶片上挂满沉重的水珠，稍一碰触便洒下冷冰冰的雨帘。更碍事的是那些被狂风暴雨摧折的树枝，粗细不一，横七竖八地倒在路上，有的直接拦腰断裂，露出森白的木茬，需要搜寻的汉子们不断挥舞柴刀，奋力劈砍，才能勉强开出一条可供通行的缝隙。原本只是潺潺作响的山溪，此刻已变成一条咆哮的黄龙，浑浊的激流裹挟着泥沙、断木和枯草，奔腾着冲过山谷，水位涨得老高，淹没了平日里人们踩踏过河的垫脚石，轰隆隆的水声震耳欲聋，带着一股不容置疑的毁灭性力量。
搜寻队员们深一脚浅一脚地在泥泞和断枝间艰难挪动，裤腿早已被泥浆浸透，紧紧包裹在腿上，冰冷而沉重。汗水混着从树叶上滴落的水珠，顺着额角、脖颈往下淌，也分不清是冷是热。他们一边奋力开辟前路，一边扯开早已干涩发痛的喉咙，用尽力气呼喊着：
“亦落——！白家丫头——！”
“你在哪儿——！应一声啊——！”
一声声焦灼的呼唤，撞在湿漉漉的山壁上