五十多人顿时散开，冲进路旁一人多高的高粱地。身后追兵的火把和枪声紧追不舍。
一场黑夜中的逃亡与追击，在豫北的田野上展开。
刘大柱带着七八个人，拼命向北跑。高粱叶子刮在脸上生疼，但他顾不上了。身后追兵的叫骂和枪声越来越近。
“砰！”身边一个兄弟闷哼一声，倒下了。
“大柱哥，你们快走！我挡一下！”另一个弟兄喊道，转身趴在田埂后，朝着追兵的方向开火。
“二嘎子！”
“走啊！”
刘大柱眼睛红了，但他知道不能停。他带着剩下的人，连滚带爬，继续向北。
不知道跑了多久，穿过了几片高粱地，又蹚过一条小河。身后的枪声渐渐稀疏，最终消失了。但他们也跑散了。
刘大柱身边，只剩下王顺子和另外两个弟兄，个个气喘吁吁，浑身泥水，狼狈不堪。
天边，已经露出了鱼肚白。他们辨不清方向，只知道大概是在北边。
“班长，咱们……到哪了？”一个弟兄虚弱地问。
刘大柱摇摇头，舔了舔干裂的嘴唇。他也不知道。但必须继续走，离开国统区越远越好。
他们互相搀扶着，沿着一条田间小路，深一脚浅一脚地往前走。又饿又累，几乎是凭着本能在移动。
突然，前方小路上出现了几个人影，穿着灰布军装，戴着八角帽，手里端着枪，正警惕地看着他们。
是八路军！刘大柱心里一紧，随即又是一松。终于……到了吗？
“站住！什么人？”对面的八路军战士喝道，枪口对准他们。
刘大柱赶紧举起双手，用尽力气喊道：“别开枪！我们是……是从南边国军那里跑过来的！我们不想打内战，我们想投八路军！”
对面沉默了一下。一个看起来像班长的八路军战士走上前，仔细打量着他们：“国军？哪个部分的？为什么跑过来？”
刘大柱喘着气，快速说道：“长官，我们是第XX军第XX师第2营的。营长喝兵血，欺压弟兄，我们活不下去了。
听说咱们八路军打鬼子，分田地，对老百姓好，我们就……就跑了。后面还有追兵，我们打散了……”
八路军班长看了看他们狼狈的样子，又检查了一下他们身上背的国军制式步枪，对身后战士点点头：“搜一下身。”
战士上前，仔细但不算粗暴地搜了身，除了武器弹药和一些零碎，没别的。
“你们说想投八路军？”班长问。
“是！长官！我们愿意打鬼子，愿意听八路军的！”刘大柱赶紧说，王顺子他们也连连点头。
八路军班长想了想：“这事我做不了主。你们跟我去见我们连长。记住，别耍花样。”
“不敢不敢！”
刘大柱四人被押着，跟着这支八路军小分队，走了约莫二里地，来到一个小村庄。村口有简易工事和哨兵，正是八路军的一个前沿连队驻地。
连长是个精悍的年轻人，听了班长的报告，又亲自询问了刘大柱他们。刘大柱把营里的情况、他们逃跑的原因，一五一十说了，特别强调了听说八路军分田地的事。
连长听完，脸色缓和了一些：“你们跑过来，路上辛苦了。先吃饭，休息。你们的事，我们要向上级报告。
八路军欢迎一切真心抗日、不愿打内战的同志。但也要审查清楚。只要你们没问题，愿意遵守纪律，我们欢迎。”
很快，热腾腾的小米粥和窝头端了上来。刘大柱他们饿极了，也顾不得烫，狼吞虎咽。多久没吃过这么踏实的饭了？
吃完饭，他们被安排在一间空房里休息。
虽然条件简陋，但干净，安全。刘大柱躺在土炕上，听着窗外村庄里鸡鸣犬吠，还有八路军战士操练的口号声，恍如隔世。
下午，连部的文书来找他们谈话，详细登记了每个人的姓名、籍贯、家庭情况、在国军的经历。态度很和气，就像拉家常。
接着，又来了一位戴眼镜的政工干部，给他们讲了八路军的性质、纪律、三大纪律八项注意，又讲了当前的抗战形势和土地政策。
当听到“八路军是人民的军队，是为穷人打天下的”、“在我们根据地，农民都分到了土地，自己当家作主”、“我们官兵平等，不许打骂士兵”时，刘大柱几个的眼睛越来越亮。
这和他们在那边听的宣传，完全不一样！
几天后，审查基本结束。刘大柱他们被确认没有问题。
连长找他们谈话，给了几个选择：可以留下当八路军战士，但要从新兵开始；如果想回家，发给路费和通行证；如果暂时没想好，也可以先在后勤帮忙，看看再说。
“我留下！”刘大