她轻手轻脚爬起来，看见谢青梧已经坐在窗前，手里拿着本书，半天没翻一页。
“公子，”春杏小声问，“您也紧张？”
谢青梧合上书：“说不紧张是假的。”
三天考试，她每一场都尽了全力。四书文写得工整，诗赋也还过得去，策论那道“论农桑为本”，她更是把这些年偷看的那些书，那些冷夜里写的文章，都融了进去。
可结果如何，终究不由她定。
“早饭吃什么？”春杏转移话题，“粥还是面？”
“都不想吃。”谢青梧站起来，“换衣服吧，早点去。”
还是那件淡青色长衫，束胸缠得比考试时松了些，但依然平整。春杏帮她束发时，手有点抖。
“别紧张。”谢青梧反倒安慰她，“中了是运，不中也是命。”
话是这么说，可她知道，不中的话，王氏那边就不好交代了。
收拾妥当，出门。
天刚蒙蒙亮，街上已经有人了。卖早点的摊子支起来，热气腾腾的。谢青梧没坐车，走着去的。她想走走，理理思绪。
县衙门口早就聚满了人。
黑压压一片，都是来看榜的考生和家人。有人搓着手来回踱步，有人仰着脖子往墙上张望——虽然榜还没贴出来。
谢青梧找了个角落站着，离人群稍远些。
她看见周子砚也在，还是那身洗得发白的蓝布衫，站在人群最前面，脖子伸得老长。
“谢兄！”
周子砚看见她，挤过来，脸上带着笑：“你也来这么早。”
“睡不着。”谢青梧实话实说。
“我也是。”周子砚搓搓手，“昨天一宿没睡好，梦里全是考试的事。对了，那天多谢你救我，大夫说再晚一点，我可能就……”
他顿住，没往下说，只是郑重地拱了拱手。
“举手之劳。”谢青梧回礼。
“对你来说是举手之劳，对我可是救命之恩。”周子砚认真道，“等放榜后，无论如何，我请你吃顿饭。”
正说着，县衙大门开了。
人群骚动起来。
两个衙役走出来，一个端着浆糊桶，一个捧着卷起来的红纸。他们在照壁前站定，刷浆糊，贴榜。
动作很慢。
慢得让人心焦。
红纸展开，第一排名字露出来。有人已经念出声：“第一名，谢怀瑾——”
谢青梧呼吸一滞。
周围瞬间安静了，所有人都往榜上看。
红纸继续展开，完整的榜单露出来。密密麻麻的名字，按名次排列。
谢怀瑾三个字，赫然排在首位。
案首。
谢青梧站在原地，没动。
耳边传来各种声音。有叹息，有欢呼，有不敢置信的嘀咕。周子砚猛拍她肩膀：“谢兄！案首！你是案首！”
她这才回过神。
“我……看见了。”
声音有点哑，她清了清嗓子。
“恭喜谢兄！”周围有认识不认识的考生都围过来，拱手道贺。案首啊，县试第一，这可不是小事。
谢青梧一一回礼，脸上带着恰到好处的笑，不张扬，也不过分谦虚。
她看向榜单，往下找。
找到了。周子砚，第二十七名。中了。
周子砚自己也看见了，愣在那里，嘴唇动了动，没说出话。眼圈却红了。
“恭喜。”谢青梧对他说。
周子砚用力点头，声音哽咽：“中了……我中了……我娘要是知道……”
他没说下去，抬手用力抹了把脸。
人群渐渐散去，有中的欢天喜地，没中的垂头丧气。谢青梧正准备走，一个衙役走过来。
“谢怀瑾谢公子？”
“正是。”
“县令大人请您去后堂一趟。”
谢青梧心头一跳。
周子砚担忧地看着她。她摇摇头，示意没事，跟着衙役往里走。
穿过前衙，来到后堂。李庸已经等在那里，换了身常服，正端着茶盏喝茶。
“学生见过大人。”谢青梧行礼。
李庸放下茶盏，打量她。
“坐。”
谢青梧在旁边的椅子上坐下，只坐半边，背挺直。
“你今年多大？”李庸问。
“十四。”
“十四岁的案首。”李庸点点头，“文章我看了，写得不错。尤其是那篇策论，‘农桑为本’，切入点很好，条理也清晰。”
“谢大人夸奖。”
“不过——”李庸话锋一转，“有句话我得问问你。”