“你那句‘妇功桑织亦为国用’，是什么意思？”
来了。
谢青梧早有准备。她当时写的时候就知道，这句话可能会引人注意。女子之事，本不该出现在科举文章里。
“学生以为，”她缓缓道，“农桑之事，不止男子田间劳作。女子采桑养蚕，纺线织布，亦是生产。若只计男工，不计女工，则国用统计不全，政策或有偏颇。”
她说得很谨慎，每个字都斟酌过。
李庸盯着她：“这些话，谁教你的？”
“无人教。”谢青梧垂眸，“学生家中……有女性长辈曾操持桑织，学生亲眼见过辛劳。读书时便想，既是为国献策，便该如实言之。”
半真半假。林姨娘确实会织布，也确实辛苦。
李庸沉默片刻。
“你可知，这样的话写出来，若被有心人看见，会说你‘牝鸡司晨’？”
“学生只知，鸡鸣报晓，不分牝牡。”谢青梧抬眼，目光平静，“若只因是母鸡，连叫的资格都没有，那这世道，未免太不讲理。”
话说出口，她自己都惊了一下。
太直了。
可收不回来了。
李庸看着她，看了很久。久到谢青梧手心又开始冒汗。
然后，他忽然笑了。
不是冷笑，是真的笑了，眼角皱起细纹。
“好一个‘太不讲理’。”他摇摇头，“年轻人，有锐气是好事。但你要记住，这话在我这儿说说便罢，到了府试、院试，乃至会试殿试，可要收敛些。”
“学生明白。”
“明白就好。”李庸站起身，“三日后县学有宴，你作为案首，必须到场。穿戴整齐些，别丢了本县的脸。”
“是。”
“去吧。”
谢青梧起身行礼，退出后堂。
走出县衙时，她才发现后背又湿了一层。
外面阳光正好，周子砚还在等她。
“怎么样？大人没为难你吧？”他迎上来。
“没有，只是勉励几句。”谢青梧说，“走吧。”
两人并肩往外走。街上人来人往，热闹得很。路过一个糖画摊子时，周子砚突然停住。
“谢兄，等我一下。”
他跑过去，跟摊主说了几句，掏钱。很快举着两个糖画回来，一个蝴蝶，一个鲤鱼。
“给你。”他把鲤鱼那个递给谢青梧。
谢青梧愣住。
“庆祝咱们都中了。”周子砚笑得有点不好意思，“我娘说过，鲤鱼跃龙门，好兆头。”
谢青梧接过糖画。金黄透明，在阳光下亮晶晶的。
她小心咬了一口。
甜。很甜。
“谢谢。”她说。
周子砚摆摆手：“该我谢你。要不是你救我，我可能连考场都出不来，更别说中榜了。”
两人边走边聊。周子砚说起他家在青山县，爹早逝，娘给人洗衣供他读书。这次中了，娘不知道得多高兴。
谢青梧静静听着。
走到岔路口，周子砚停下：“我住城东客栈，谢兄呢？”
“我……”谢青梧顿了顿，“回家。”
“那三日后县学宴见？”
“好。”
周子砚拱拱手，转身走了。走了几步又回头：“谢兄！”
“嗯？”
“你那篇文章，写得真好。”周子砚认真道，“我回去又想了很久，农桑之事，确实如你所说，女子之功不可没。”
他说完，不好意思地笑笑，快步走了。
谢青梧站在原地，看着他的背影消失在人群里。
手里的糖画开始化了，黏糊糊的。
她慢慢走回家。
还没到门口，就看见春杏在巷口张望。看见她，春杏跑过来，眼睛亮晶晶的。
“公子！怎么样？”
谢青梧把糖画递给她：“中了。案首。”
春杏张大嘴，好半天才“啊”了一声，接过糖画，手都在抖。
“案首……第一……”
“嗯。”
两人回到小院，关上门。春杏突然蹲在地上，哭了。
不是大哭，就是默默流眼泪，肩膀一抽一抽的。
谢青梧站在那儿，看着她哭。
等春杏哭够了，抬起
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