天光已是大亮，夏天热烈的阳光透过砖窑顶棚的缝隙，投下几道明晰的光柱，将浮尘照得纤毫毕现。连日的阴雨终于过去，空气中弥漫着雨后草木的清新和泥土被晒干后的暖意。
躺在干燥柔软的茅草铺上，陈禾没有立刻起身，先是习惯性地将感知如水银泻地般向前方蔓延开去。
陶然亭一带的景象在脑海中清晰浮现。芦苇荡里的积水消退了大半，露出潮湿的根部。远处的城墙轮廓在清澈的空气中显得格外清晰。早起赶路的行人比雨天时多了不少，脚步也轻快了些，偶尔还能听到几句带着市井活力的交谈。
两个伪警察依旧在那破茶棚下站着，却不再是之前那副淋雨受罪的晦气模样，抱着胳膊，有一搭没一搭地闲聊，眼神里的警惕也松散了许多。
一切迹象都表明，那场因军库失窃而起的风暴，正在日常生活的韧性冲刷下，迅速褪色，只留下一层淡淡的、可供谈资的余韵。
陈禾慢慢坐起身。作为“山东乞儿”陈禾的又一天。已经成功扮演乞儿一个月了。低头看了看自己身上那套打满补丁的粗布褂子，膝盖处磨得几乎透明的裤子，还有那双用草绳勉强系住的破草鞋。
仔细地将衣服上的褶皱拉扯得更自然些，又就着砖窑地面干净的尘土，在袖口和裤腿处蹭了蹭，让那层污渍显得更均匀、更“日常”，既不能太脏惹人厌弃，也不能太干净显得可疑。
对着空间里取出的一面小镜子，又练习了一下那带着几分茫然与怯懦的眼神，以及因为长期饥饿和担惊受怕而微微佝偻着背、下意识缩起肩膀的姿态。
准备妥当，从空间里取出一碗还温热的米粥和一小碟酱菜，不急不慢地吃了起来。热粥下肚，驱散了清晨的凉意。待收拾妥当，离开砖窑，朝着南城走去。
待走到黑窑厂街口附近，陈禾的脚步渐渐慢了下来，肩膀不自觉地微微缩起，连带着呼吸都放轻了几分。在那堵熟悉的土墙边寻了个不起眼的位置蜷缩下来，将脸埋在膝间，只偶尔抬起眼皮，怯生生地瞟一眼过往的行人。
偶尔有拎着菜篮的妇人经过，看到他，会低声叹息一句"可怜见儿的"，或许会放下半个窝头，或许只是摇摇头走开。一个挑着担子的货郎在他面前停下歇脚，咕咚咕咚灌了几口凉水，瞅了他一眼，用带着河北口音的话问："小子，哪儿的？家里没人了？"
陈禾抬起脸，露出练习好的、带着七分怯懦三分希冀的表情，用那口菏泽方言小声回答："俺是山东菏泽的，家里没人了，就剩俺一个。"
"山东啊，远着呢！"货郎摇摇头，从担子上的粗布口袋里摸索出一块拇指大小的、硬邦邦的糖块，丢给陈禾，"拿着甜甜嘴吧，这世道，唉。"说完，挑起担子晃晃悠悠地走了。
低声道谢，将糖块小心地揣进怀里。陈禾挺愧疚的，自己并不缺钱，自己利用了这些好人的同情心。只是为了需要一个合理的身份，融入到这个危险的时代。
时间慢慢流逝，街面上的行人渐渐稀疏，喧嚣的早市趋于平静。陈禾的感知，如同无形的触须，习惯性地拂过不远处王屠户家那早已打扫干净、板门紧闭的肉铺，然后向四周更广阔的区域蔓延。也就在这时，一阵不同于往常的、带着火药味的嘈杂声从远处传来。
声音来自街对面那个卖针头线脑、杂七杂八的小摊。摊主是街坊都认识的孙老倌，一个头发花白、脊背佝偻得像只虾米的孤寡老人。此刻，他的摊子前，站着三个吊儿郎当的青年，为首一人敞着怀，歪戴着一顶旧帽子，眼神不正，正是这片街面上有名的混混，外号"斜眼三"。
斜眼三用一根手指，一下下戳着孙老倌干瘦的胸口，语气蛮横："老东西，跟你说了多少回了？这条街，归我们虎头帮照应！这月的香火钱，你打算拖到什么时候？"
孙老倌满脸的褶子都痛苦地挤在了一起，不住地作揖，声音抖得厉害："几位爷，行行好，行行好，不是小老儿不给，实在是，这几天生意清淡，连锅都揭不开，等我卖了这批货，凑够了钱，一定。。。一定孝敬几位爷！"
"等你卖货？老子们喝西北风去？"斜眼三眉毛一竖，猛地一挥手，将他摊子上一个装着顶针、麻线和几枚劣质纽扣的破旧簸箩掀翻在地，零碎物件"哗啦"一声撒得到处都是。"今天不见着钱，你这摊子就别摆了！哥几个，给他松松筋骨！"
他身后一个满脸横肉的同伙闻言，上前一步就用力推了孙老倌一把。老头儿猝不及防，"哎呦"一声，踉跄着向后倒去，脊背重重撞在后面的土墙上，发出一声闷响，疼得他一时说不出话，只是张着嘴倒抽冷气。
周围原本还有几个看热闹的行人，见状立刻像受惊的兔子般散开，躲得远远的。临近店铺里的伙计也探出头来，脸上带着愤慨，却没人敢上前一步。一种混合着恐惧与麻木的气氛，在空气中弥漫。
陈禾的心紧紧揪了起来。一股源自现代灵魂的本能厌恶