她拥被坐起，浑身如同被车轮碾过般酸软，尤其是腰肢，更是酸胀得厉害。脑海中不由浮现清晨半梦半醒间，被他紧紧搂在怀里，近乎窒息般的拥抱，以及那落在脸上密集又急切的亲吻。
她摇了摇头，试图将那些旖旎又带着些许蛮横的画面驱散。这人在朝堂之上是冷面威仪的帝王，私下里，尤其是在那床榻之间，却全然是另一副模样——霸道、缠人，怎么软语求饶都不肯轻易罢休，活脱脱一个色欲浓烈、不知餍足的无赖！什么冷清禁欲，都是骗人的！
正暗自腹诽间，春兰和秋菊已捧着洗漱用具悄声走了进来，见她醒了，脸上都带着笑意。
“娘娘醒了？”春兰上前，轻轻挽起帐幔，“如今已是巳时了。皇上去上朝时特意交代了，让奴婢们别扰了娘娘清梦，说让娘娘睡到自然醒才好。娘娘怎不再多睡会儿？”
苏酥由着她们伺候起身，声音还带着初醒的慵懒：“睡够了。昨日听闻太后凤体违和，待会儿用了膳，本宫得去慈宁宫探望一番。”
“是，娘娘。”春兰应下，手脚利落地伺候她梳洗。
用早膳时，秋菊端上来一个白瓷炖盅，轻轻放在苏酥面前，揭开盖子，一股浓郁的鸡汤香气顿时弥漫开来。“娘娘，这是皇上特意吩咐小厨房给您炖的补汤，说给您补补身子。奴婢想着娘娘之前养在后院的那几只鸡也肥了，便让小厨房现宰了一只最精神的，用山参、枸杞细细煨了，娘娘尝尝可合口味？”
苏酥看着那汤色清亮、香气扑鼻的鸡汤，不由得想起了当初在长信宫偏殿，为了日后打算而悄悄养起的那几只小鸡崽，如今倒成了滋补自己的食材，瞧着这鸡肉膏腴肥嫩。
她拿起汤匙，舀了一小口吹凉送入口中，顿觉鲜香醇厚，暖意直达四肢百骸，又吃了一口鸡肉，满意地点点头：“果然好吃，自己亲手养的，味道就是不一般。”
秋菊闻言，抿嘴笑道：“娘娘这话，倒像是在夸自己很会养鸡呢！”
苏酥也被她逗笑了，嗔了她一眼，随即对春兰和秋菊道：“本宫说的是这鸡汤真的好喝。你们伺候本宫也辛苦了，等下也去小厨房，让人给你们也盛一碗尝尝。”
春兰和秋菊连忙笑着谢恩：“谢娘娘赏！”
秋菊像是忽然又想起什么，凑近了些，压低声音道：“对了娘娘，方才奴婢在外面听人说……冷宫那边传来消息，说是庄庶人……昨夜突发急症，没能救过来，已经殁了。”
苏酥执勺的手几不可察地微微一顿。庄姝宁……死了？
这个消息像一颗小石子投入湖心，只激起了一圈微小的涟漪，便迅速沉底，归于平静。她脑海中瞬间闪过前世冷宫里那张因嫉恨而扭曲的脸、那杯灼穿肺腑的毒酒，以及父兄的入狱……心口曾因这些记忆而翻涌的剧烈恨意，此刻竟变得十分遥远和模糊。
是了，在冷宫那种地方，缺医少药，寒冬酷暑，死个人实在再平常不过。更何况，她树敌无数，失了势，又有谁会真心照拂？是“急症”还是其他，如今都已不重要。
她轻轻舀起一勺汤，送入口中，那鲜美的滋味仿佛也涤荡了最后一丝阴霾。她语气平淡，听不出什么情绪：“嗯，本宫知道了。天理昭彰，报应不爽。她种下的因，得了如今的果，罢了。”
秋菊见娘娘似乎并未太过在意，便也放下心来，不再多言，脸上重新挂上了笑意。
许是这汤勾起了往昔回忆，又许是心情确实不错，苏酥难得地将一整盅鸡汤都喝完了。
放下汤匙，她忽然想起一人，问道：“如今小安子可还在采买的位子上？他前后帮了本宫不少忙，也该给他升升职了。”
先前她自身难保，不敢与小安子走得太近，更不敢明目张胆地提拔他，生怕引来历千撤的猜忌。如今既知那人心意，她也有了底气，该酬功的便不能吝啬。
春兰回道：“回娘娘，小安子人本分，如今还在采买的位置上兢兢业业当差呢。”
苏酥略一思忖，道：“内务府广储司下头，不是有几个管事太监的缺吗？去说说，将他提为七品管事太监，专司部分宫苑的用度调配与采买核实，也算是个体面又有些实权的职位了。” 这职位不高不低，既酬了功劳，又不至于太过扎眼。
春兰笑着应下：“是，奴婢回头就去内务府传话。小安子若是知道了，定要高兴得不知如何是好了，必定更加尽心为娘娘办差。”
用完早膳，稍事休息，苏酥便乘着软轿往慈宁宫去。端嬷嬷早早便在宫门外迎候，见了她，脸上笑出了褶子：“贵妃娘娘金安，太后方才还念叨您呢，快请进。”
步入内殿，只见太后正歪在暖榻上，脸色有些恹恹的，偶尔低咳几声。苏酥上前依礼问安，太后摆了摆手让她起身，声音带着些沙哑：“不必多礼了，过来坐。”
苏酥在榻边的绣墩上坐下