皇帝刘启那声微不可闻的叹息，仿佛耗尽了暖殿内最后一丝松弛的气息。周亚夫垂首侍立，眼观鼻，鼻观心，仿佛未闻。殿角的铜漏，水滴声在极致的寂静中被放大，一声，又一声，敲在人心上。
“李氏……”皇帝复又拿起那枚温润的白玉如意，指尖缓缓拂过其上云纹，声音低缓，听不出喜怒，“高皇帝用韩信，尚有云梦之擒。朕用李氏，可不效之乎？”
周亚夫心头一凛，深深俯首：“陛下圣虑深远，非臣等所能及。然李广、李敢、李玄业，所处时、地、势皆不同。李广守陇西，乃大汉西门锁钥，羌胡畏其勇，不敢深窥。李敢……至今陷于吕梁，生死未卜，乃为寻解朔方之困。李玄业独守孤城，内无粮草，外有强虏窥伺，朝廷疑谤又加于身。此三人者，其境遇之危，或更甚于当年韩信困守下邳之时。陛下若此时行云梦事，恐非仅失三将，陇西、朔方门户动摇，北疆人心尽失矣。”
他将“云梦之擒”轻轻拨回，重点落在“三人境遇危殆”与“北疆人心”上，既提醒了皇帝李氏父子当下的价值与艰难，又委婉点出强行处置可能引发的连锁恶果。
刘启默然片刻，不置可否，只道：“粮草已下令强运。北军调动，丞相自去安排。韩安国的奏报，朕要第一时间看到。至于李敢……”他顿了顿，“生要见人，死要见尸。活，朕要一个能走回长安的李敢。死，朕要看到他的印绶。告诉绣衣使者，吕梁山，再加派人手。”
“臣遵旨。”周亚夫知道，这就是今夜谈话的终结了。皇帝已做出决断：粮要运，以示朝廷不忘边关；军要动，以作无声威慑；人要查，以观其心其行；李敢要找，活要忠臣，死要哀荣。至于最终如何处置李氏，如何平衡梁王，全看各方如何落子，以及那最重要的——朔方能否守住，李敢能否生还。
“你去吧。”刘启挥了挥手，闭上了眼睛，似是疲惫已极。
周亚夫再拜，悄然退出温室殿。殿外寒风凛冽，卷着细碎的雪沫，扑打在脸上，瞬间驱散了殿内的暖意。他深吸一口冰冷的空气，望向北方沉沉的夜空。朔方，吕梁，还有那睢阳的梁王府……这个冬天，注定漫长。
几乎在同一时刻，千里之外的吕梁深山，黎明前最黑暗的时分。
岩洞内，最后一点柴火即将燃尽，火光微弱如豆，勉强映出几张疲惫憔悴、却带着决然的脸。李敢靠坐在岩壁下，左腿被用从兽皮上割下的皮条和两根相对直溜的木棍重新固定、捆扎。那几块不知年岁的硬肉干熬成的汤，以及那一点点宝贵的盐分，似乎让他恢复了些许气力，高热也略微退去，虽然依旧虚弱，但眼神已重新凝聚起锐利的光。
暗格中发现的那柄锈蚀短刀，已被小六在洞壁岩石上反复打磨了半夜，虽然依旧布满锈痕，刃口也远谈不上锋利，但至少有了金属的寒芒。那柄石刀也被磨了磨边缘。几张兽皮被分割开来，伤势最重的王虎和老陈被裹得厚实些，其余人也都分到一块，或披或裹，抵御着洞内刺骨的寒气。
洞口外，受伤狼的呜咽声早已消失，不知是死了，还是被同伴拖走。狼群似乎也退去了，至少不再有撞击和抓挠声传来。只有风雪掠过山岩的呼啸，单调而持续。
“天快亮了。”李敢侧耳倾听片刻，又透过石缝看了看外面依旧浓黑、但风雪声似乎小了些的夜色，“准备一下，我们离开这里。”
“校尉，往哪走？”猴子问，他手里握着那柄石刀，眼神机警。
李敢脑海中再次浮现出高烧中看到的模糊景象：大雪覆盖的山谷，冰封的溪流，黑色巨岩，蒸腾的热气，还有岩壁上的三道刻痕。他不知道那景象是真是假，是生路还是绝境，但这是他们目前唯一的、指向性的线索。继续困守是死，盲目乱闯也是死，不如赌一把。
“顺着山势，往背风、地势低洼处走。”李敢没有说出那幻象，只给出一个合理的解释，“低处可能找到水源，背风处相对暖和，也更容易找到遮蔽。把剩下的火种带上，用陶罐装着灰烬，小心别灭了。兽皮裹好，特别是王虎和老陈。小六，你扶着我。猴子，老疤，你们在前面探路，注意警戒。其他人，互相照应，拿好家伙。”
众人默默行动起来，将最后一点可用的东西收拾好。那点肉汤早已喝光，陶罐洗净，装上尚有余温的炭火灰烬，小心封好。剩下的兽皮边角料和干草，捆成小束，以备引火。锈蚀的捕兽夹被丢弃了，那柄短刀被李敢亲自别在腰间，石刀给了猴子。每个人都用能找到的布条、皮条将手脚尽可能包裹，抵御严寒。
封堵洞口的石块被小心翼翼移开一道缝隙。凛冽的寒风裹着雪沫猛地灌入，让人激灵灵打个冷战。外面依旧是一片漆黑，但雪似乎小了，风也不再那么狂野呼啸，变成了低沉的呜咽。地上积雪很厚，白茫茫一片，延伸向未知的黑暗。昨夜狼群徘徊的痕迹和那滩已经冻成暗红色的狼血，在雪地上依然清晰刺目，但狼的尸体和狼群都已不见踪影。
这章