这日午后，在城南茶肆里，几个书生正聚在一起品茶论诗。话题不知怎的，就转到了前日被官府查封的怡红院。
“要我说，这些个秦楼楚馆，早就该查封了！”一位青衫书生拍案道，“伤风败俗，祸害无穷！”
另一个矮胖书生接口：“可不是嘛！听说张员外家的公子，前些日子在里头一掷千金，气得张员外差点把他赶出家门！”
众人议论纷纷，唯独段明轩端坐一旁，轻摇折扇，面带不屑。
“敢问明轩兄怎么看？”有人问道。
段明轩缓缓合上折扇，正色道：“大丈夫立于天地间，当以修身齐家治国平天下为己任。沉湎酒色，狎妓作乐，实乃读书人之耻！”
他声音清朗，掷地有声，茶肆里顿时一片喧闹。
“明轩兄高见！”青衫书生由衷赞道，“不愧是咱们永州城第一君子！”
段明轩微微一笑，端起茶盏轻抿一口，眼角却瞥见茶肆外一个清秀小厮路过，目光不由自主地追随而去。
这时，茶肆老板凑过来笑道：“段秀才说得在理。不过话说回来，您家娘子可是咱们永州城第一美人，有如此美妻在室，自然不会妄动心思。”
段明轩脸色微变，随即恢复如常：“过奖了，内子不过是媒妁之约，明轩娶妻重在德容，岂是贪图美色之辈？”
众人又是一阵赞叹。
日落时分，段明轩告辞众人，缓步回家。路过一条小巷时，他四下张望，见无人注意，一闪身钻了进去。
巷子深处，一个青衣小厮早已等候多时。
“段爷...”小厮怯生生地叫道。
段明轩一把将他按在墙上，手已探入衣内：“小贱货，等急了吧？”这等急不可耐，与方才在茶肆里的道貌岸然判若两人。
小厮娇喘道：“段爷轻些...上次的伤还没好利索呢...”
“怕什么？”段明轩狞笑，“爷疼你还不乐意？”
说罢便要去解他裤带。小厮慌忙拦住：“段爷，您上次答应我的银子...”
段明轩脸色一沉：“怎么？还没成事就想要钱？”
小厮泫然欲泣：“我娘病重，急需用钱...段爷上次答应过的...”
段明轩从袖中摸出一锭银子，在小厮面前晃了晃：“想要？那就好好伺候爷。”
小厮咬了咬唇，点点头，段明轩得寸进尺，将他按在墙上，行那不堪之事。
事毕，段明轩整理衣冠，又恢复了那副温文尔雅的模样。他将银子塞入小厮怀里，拍了拍他的脸：“今日之事，若敢说出去半个字...”
小厮连忙跪下：“小的不敢！小的什么都不会说！”
段明轩满意地点点头，转身离去。走出巷口时，他已是一副道貌岸然的君子模样，仿佛刚才那禽兽行径从未发生过。
段府坐落在永州城东，三进院落，粉墙黛瓦，很是气派。
段明轩推开朱漆大门，管家连忙迎上来：“老爷回来了。”
“夫人呢？”段明轩问道。
“夫人在后院赏花。”
段明轩点点头，径直走向书房。经过后院时，他瞥见一个窈窕身影站在海棠树下，却故意视而不见。
那身影正是他的新婚妻子，李玉颜。
玉颜人比花娇，是永州城出了名的美人，鹅蛋脸，柳叶眉，一双杏眼似秋水含情。此刻她站在海棠树下，眉宇间却带着淡淡的愁绪。
“小姐，姑爷回来了。”丫鬟小声提醒。
玉颜冷哼一声：“他回不回来，与我何干？”
她想起三个月前的那场婚事，父母之命，媒妁之言，她连段明轩的面都没见过就匆匆嫁了过来。原想着段明轩是永州城有名的才子，该是个良人，谁知...
新婚之夜，段明轩醉醺醺地闯入洞房，掀开盖头后，盯着她看了半晌，忽然冷笑道：“果然是个美人，可惜...”
可惜什么？他没有说下去，那夜也没有碰她一根手指头。
此后三个月，段明轩从未进过她的房门，偶尔在府中相遇，也是冷眼相待。
“小姐，用晚膳了。”丫鬟又来禀报。
李玉颜叹了口气，缓步走向饭厅。
饭桌上段明轩正襟危坐，目不斜视。李玉颜在他对面坐下，两人默默用膳，气氛压抑得让人喘不过气。
“今日我去茶肆，听说王员外家的公子前日纳了第四房小妾。”段明轩忽然开口，语气中带着不屑，“真是荒唐！读圣贤书的人，岂能如此贪恋美色？”
李玉颜忍不住反驳：“夫君既然这般清高，为何又要娶我？”
段明轩被她问住，脸色顿时沉了下来：“父母之命，不得不从。我段明轩行事，但求问心无愧。”