饥饿是一种声音。
不是肚子叫的声音，是更深的——从骨髓里渗出来的、细微的蜂鸣声。像有无数只小虫在啃食你的生命力，不痛，但让人坐立不安，心里发慌。
凌九霄蹲在忘忧茶馆的屋顶上，左手托着一碗米饭。
白米饭，粒粒分明，冒着热气。
但他吃不下。
不是不饿——他饿得前胸贴后背，从昨天半夜开始，胃就在抽搐。但每次把饭送进嘴里，舌头尝到的都不是米香，而是一种……灰烬的味道。
像在吃烧焦的纸。
“粮食的‘营养’概念被稀释了。”
白墨的声音从下面传来。他站在院子里，面前摆着十几种食物：米饭、馒头、肉干、蔬菜、甚至还有一碟宫里赏的精致点心。
每样他都尝了一口。
然后吐掉。
“不是变质，是‘能提供能量’这个属性，被随机抽离了。”白墨擦擦嘴角，脸色平静，但眼底有细微的血丝，“按照这个速度，到今晚子时，全京城所有存粮都会变成……好看的摆设。”
凌九霄把碗放下，碗底在瓦片上发出清脆的磕碰声。
“新天道这测试够狠的。”他仰头看天，“第一天测试恐慌承受力，第二天测试秩序维持力，第三天测试概念适应力，第四天……直接断粮。”
他顿了顿：
“这是在逼人吃人。”
话音落落，街道那头传来骚动。
不是暴乱，是更压抑的——人群聚集在粮店门口，沉默地站着。他们不喊不闹，只是盯着紧闭的店门，眼神空洞得像一潭死水。
粮店掌柜躲在门板后，透过缝隙往外看，手在抖。
他店里有粮，满仓的米面。
但昨天半夜，他亲眼看着一袋白米在他面前“枯萎”——不是发霉，是像花朵凋谢一样，从饱满的颗粒变成干瘪的、灰白色的空壳。一捏就碎，碎成粉末。
他知道，那些粮食已经不能吃了。
吃了会怎样？不知道。可能会死，可能会疯，可能……什么事都没有，只是白白浪费咀嚼的力气。
所以他不敢开门。
门外的人也不敢冲。
双方在沉默中对峙，空气紧绷得像要断裂。
“这样下去不行。”凌九霄从屋顶跳下来，落地时九幽凰血脉自动运转，卸去冲力，“得想个办法——在真正饿死人之前。”
白墨看向他：“你有什么主意？”
“去找那个在背后笑的东西。”凌九霄咧嘴，“既然它能操控概念紊乱，那说不定也能……‘修复’粮食。”
“风险很大。”
“但报酬更高。”凌九霄拍了拍腰间挂着的算盘——那是他新换的，紫檀木的，镶着金边，“如果能搞定粮食危机，皇帝愿意出五十万功德点，外加三个州府的茶叶专卖权。”
他眼睛发亮：
“够咱们茶馆开连锁店了。”
白墨沉默地看着他。
三秒后，他说：“你是为了功德点，还是为了外面那些快饿死的人？”
凌九霄也沉默了三秒。
然后他笑了：
“有区别吗？我赚钱，他们活命——双赢。”
白墨没再追问。
他转身走进茶馆，从柜台下拿出一个包裹。
打开，里面是两套衣服。
一套是粗布短打，沾着泥点，袖口磨损。
一套是素白长衫，纤尘不染，连褶皱的角度都一模一样。
“要进皇宫废墟，得换身打扮。”白墨把粗布衣服扔给凌九霄，“你那身太扎眼，九幽凰的气息隔着三里地都能闻到。”
凌九霄接过衣服，抖开看了看，挑眉：
“这不会是你三百年前当史官时穿的吧？古董啊，能卖钱吗？”
“不能。”白墨已经开始脱外袍，“但能保命——废墟里有‘识别阵法’，只认特定时期的‘身份波动’。穿这身，阵法会把你识别为‘无害的底层杂役’。”
凌九霄一边换衣服一边嘀咕：“杂役？我长得像杂役吗？”
“现在像了。”
换好衣服，两人对视一眼。
凌九霄一身粗布，头发随便扎了个髻，脸上还抹了点锅底灰，活脱脱一个刚干完脏活的小厮。
白墨则变成了一个年轻的、面容普通的文书记事，抱着一沓泛黄的旧账本，眼神低垂，一副老实巴交的模样。
“演技不错。”凌九霄评价。
“彼此彼此。”
两人从后门溜出茶馆。
街道上，饥饿的人群已经开始移动——不是冲向粮店，是散开，像觅食的蚁群，钻进每一条小巷，翻找每一个可能藏有“