“那梦境……”
“群发通知。”白墨说，“新天道用效率最高的方式，告知所有生灵：规则要变了，做好准备。”
“为何要变？”兵部尚书忍不住问，“旧规则有何不妥？”
白墨看向他，眼神平静：“旧规则下，三界将在八十九年后彻底毁灭，所有生灵化为能量，用于重构新宇宙。”
死寂。
比刚才更深的死寂。
连铜漏的水滴声都仿佛停了。
良久，皇帝才颤抖着开口：“此……此言当真？”
“地府档案，第三百七十二卷，第七页。”白墨报出精确位置，“若陛下不信，可派人去皇史宬核对——密匣玄字七号，封印需要帝王血开启。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！皇帝脸色惨白。
他知道那个密匣。祖训有言：非亡国灭种之祸，不得开启。
“所以……”他声音干涩，“新天道是在……救我们？”
“是在给你们选择的机会。”凌九霄接口，“旧规则：安安稳稳活八十九年，然后一起死。新规则：先折腾三十七天，可能会死一部分人，但活下来的，有机会活很久很久——久到看不到尽头。”
他顿了顿，咧嘴一笑：“选哪个？”
殿内炸开了锅。
“荒唐！岂能用万民性命做赌注！”
“八十九年……若励精图治，未必不能找到破解之法！”
“三十七天大灾，要死多少人？十之一二？十之三四？！”
“肃静！”皇帝厉喝。
等殿内重新安静，他才看向白墨：“特使，若选新规则……三十七日后，存活几率几何？”
白墨沉默片刻。
“无法计算。”他说，“新天道放弃了绝对控制，将未来交给了你们自己。存活几率，取决于这三日你们的准备，取决于三十七天内你们的抉择，取决于……人性。”
他看向满朝文武：
“你们可以选择囤积粮食，紧闭城门，看着城外百姓饿死。也可以选择开仓放粮，组织自救。”
“你们可以选择相互猜忌，争权夺利，在灾难中内斗。也可以选择放下成见，共同应对。”
“你们可以选择成为野兽，也可以选择……成为人。”
这番话说完，殿内再次陷入沉默。
但这次沉默里，多了些不一样的东西。
皇帝慢慢直起身。
他不再扶着龙椅，而是站得笔直，像一柄重新出鞘的剑。
“传旨。”他开口，声音沉稳有力，“一，即刻开启所有官仓，按户发粮，京城百姓每人三斗米，城外流民亦同。”
“陛下！官仓储粮只够——”
“那就省着吃！”皇帝打断户部尚书，“从今日起，朕日食一餐，宫中用度减半。百官俸禄减三成，省下来的，全换成粮食！”
“二，开放武库，分发兵刃。但不是用来镇压——是用来组建民防队，每坊设一队，由退伍老兵带领，负责维持秩序，救助老弱。”
“三，召集所有郎中、大夫，于各城门设医棚。药材由太医院统一调配，敢囤积居奇、哄抬药价者——斩！”
一道道旨意颁下。
起初还有人想反对，但看着皇帝那双几乎燃烧起来的眼睛，话都咽了回去。
凌九霄在旁边看着，突然碰了碰白墨：“喂，你说他这算开窍了？”
“算。”白墨点头，“但还不够。”
“怎么说？”
“京城只是一城。”白墨看向殿外，“天下十三省，八百州县，千万黎民……不是每个地方，都有个能及时开窍的皇帝。”
他话音刚落——
轰隆！
这次不是京城。
声音来自极远的地方，像是从地底深处传来的闷雷。
殿内所有人都感觉到脚下地面一震。
“报——！！！”
一个满身尘土的传令兵冲进大殿，扑倒在地：
“陛下！八百里加急！河东道……地裂了！”
河东道·潞州·午时
原本该是炊烟袅袅的正午。
现在，整座城在哭嚎。
一道深不见底的裂缝从城东一直撕裂到城西，宽度足有十丈。裂缝边缘还在缓慢扩张，像一张贪婪的嘴，吞噬着沿途的一切——房屋、树木、来不及逃走的牲畜和人。
知府衙门已经塌了一半。
幸存的衙役和百姓聚在城西的空地上，看着裂缝那头还在挣扎的亲人，哭声震天。
知府陈守义站在人群最前方