清水注入砚池，她执墨，开始缓缓研磨。

    动作起初有些僵硬，但随着墨锭与砚台摩擦，墨香渐渐逸散——是极品的松烟香气，清雅醇厚。

    可段云柔的额头，却渗出了细密的冷汗。

    不对。

    这香气里，混着一丝极淡、却让她颤栗的熟悉味道——那种尖锐的、带着苦意的气息。

    她研磨的手越来越慢，指尖开始不受控制地发麻，后颈沁出冰凉的汗意。

    心悸。

    像有只冰冷的手攥住了她的心脏。

    她猛地抬头，看向夏清圆。

    夏清圆的眸光清凌凌的，如同深秋寒潭，映不出半分温度。

    那眼神里，没有疑惑，没有关切，只有一种洞悉一切的、冰冷的了然。

    仿佛在说：你尝到了，对吗？

    “兰充媛，”夏清圆适时开口，声音关切，却字字如刀，“脸色怎如此苍白？可是这墨……有何不妥？”

    段云柔张了张嘴，想说什么，喉咙却像被什么堵住了。她低头看向砚中渐渐浓稠的墨汁，那乌黑的颜色，此刻在她眼中如同噬人的深渊。

    “嫔妾……”她声音发颤，“许是昨夜未歇好……”

    话未说完，她忽然觉得一阵眩晕，脚下踉跄，几乎站立不住。手中墨锭“啪”一声掉在案上，滚了两圈，停在边缘。

    “充媛！”她的宫女慌忙上前搀扶。

    段云柔扶着案沿，大口喘着气，额上冷汗涔涔，脸色已惨白如纸。

    夏清圆缓缓起身，走到她面前。

    俯身，拾起那锭滚落的墨，指尖轻轻拂过墨体表面。然后，她抬眸，看向段云柔惊惧交加的双眼，声音轻得只有两人能听见：

    “这墨，可还合充媛的心意？”

    段云柔浑身一震，瞳孔骤缩。

    夏清圆直起身，转向众人，面上已恢复温婉笑意：“看来兰充媛确是身子不适。荔枝，扶充媛去偏殿歇息，传太医来看看。”

    她将墨锭轻轻放回段云柔手中，指尖在她掌心极轻地按了一下。

    “充媛，”她微笑道，“这礼，你可要收好了。”

    段云柔僵在原地，握着那锭墨，如同握着一块烧红的烙铁。

    殿内的谈笑声不知何时停了，所有目光都凝在她们身上。那种无形的、令人窒息的压力，让段云柔几乎要瘫软下去。

    夏清圆转身，款步走回主座。

    落座时，她侧目，对上了德妃若有所思的目光。

    四目相对，德妃眼中掠过一丝极淡的、带着赞赏的微光，随即垂下眼帘，继续用她的羹汤。

    殿外，天色渐暗。

    宫灯次第亮起，将临华宫照得恍如白昼。

    而这场没有硝烟的战争，方才刚刚拉开序幕。