一条巨大的红鲤鱼拉着一条船，自南向北快速游动。船头坐着个穿红袍子的男人，咿咿呀呀唱着不着调的歌谣，手中毛笔挥动，凭空在旱地里画出淌着墨水的大河，红袍上也有墨水流动。
这人就是乘墨隐，峨眉山摘星派的现任掌门。除了那醒目的红袍和毛笔法器外，其头上的太阳冠饰和脸上的一抹朱砂印儿，也是叫人一眼就认得的特征。
此番北上到太行山，墨隐的船上还带了十六个侍奉的仆从——壮硕的男人四个，精壮的男人四个，娇俏的男人四个，文雅的男人四个。
“掌门的歌声犹如天籁，声声入耳，乃人间之绝响。”一个娇俏的男人说。
“蠢货，我唱歌难以为听，我又不是不知道。”墨隐用毛笔在男人头上狠敲了一下。
“掌门的歌声中规中矩，偶有美妙动听之处。”一个文雅的男人说。
见墨隐未有反应，一个壮硕的男人兴奋地巴结说：“掌门的歌声，就像驴叫，把鬼都吓跑了。”
“你说什么？”墨隐的瞳孔骤然一缩，一脚将男人踹倒，连踢几下，“就你有嘴会说话，滚下去，不许你坐我的船，给我滚下去！”
除了挨打的男人，其他人都低着头，大气儿都不敢出。人人都知道乘墨隐是疯子，比鬼还像鬼，可偏偏是这厮做了峨眉掌门，不得不忍气吞声。
打完人，墨隐困了，打了个哈欠，身子向后倒去，躺在由八个壮男人的后背拼成的人肉“大床”上，左拥右抱四个娇俏男人，身下还有四个文雅男人用舌头伺候。
“往上点，再往深点，轻了轻了，再重点……你们这些蠢货，加起来也没有长思流一半的技术。”
大船咯吱咯吱响个不停，摇摇晃晃向北漂去。
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太行山
今日星眠不在，明镜就答应了木叶，和他一起在鸟栖里住。
傍晚，弟子们一起去半山坡的温泉沐浴。木叶带着明镜挑了一个树荫下僻静的角落，解开衣裳下池，将剑和头冠都搁在池边。
“这是什么味道？”明镜仰颈去嗅头顶的一树芳菲，那树香淡雅沁甜，是他从未闻过的香味。
“是陀仙树，太行山独产的树。不过它的树汁有微毒，我们通常都不会离它太近。”木叶走到他身后，为明镜梳理着长发，“明天是大休日，很多人都会偷偷溜下山去，到市集闲逛，你想去嘛？”
“嗯。”明镜答，又问，“什么是大休日？”
“大休嘛，就是每月额外休息两日；与之相对的是小休，这个你知道的，每五日休息一日。除此之外，还有节日休，比武大会时，还有三个月的会休呢。”木叶两只手放在明镜肩头，“这些可都是星眠掌门在上任后，提出来的哦。以前的师兄师姊们，是从无休息之日的，还要经历生死选拔。”
明镜回过头，他虽看不见，却已学会了如何用眼睛表达自己的疑惑。
“你一定是想问生死选拔是什么吧？”木叶继续道，“从前一座仙山的仙人，不过百余。每个弟子修成得道，可以离开鸟栖里前，都要经历一次选拔。每十人一队，只有杀死其他九个弟子，才算通过。这也是星眠掌门来这后，才被废止的。”
“星眠仙师，原本不住在太行山吗？”
木叶轻笑道：“自然。星眠掌门姓乘，策百汇掌门姓百汇，他们并非亲生父子。星眠掌门是上一任峨眉山掌门乘云客的儿子，他的哥哥乘墨隐，便是现任的峨眉掌门。至于星眠掌门为何要到这儿来，我也不知道。不过弟子们都很喜欢和感激他呢。”
“喏，”木叶又想起件事，兴致勃勃地趴在明镜耳边，小声说，“其实百汇掌门也有自己的亲生儿子，是昆仑山的九皋仙君，总是驾着一只白鹤。”
明镜不解：“那百汇仙师为何不让自己的亲生儿子，待在身边呢？”
“这个嘛，我也不太清楚。百汇掌门他好像并不喜欢九皋仙君。昆仑山的越歌掌门是他的妻子，他们也几乎没有往来，如同陌生人一般。大家都觉得奇怪，可仙尊们的事情，本就难以揣测啦。”
明镜想起了自己的父母，这两百年来，怀羲与北宸也并不相合。
他曾听父母争执时，提到过废止仙门的生死选拔之事，而且自那之后，两人越发疏离。但其中内情，他并不清楚。只因除了练功习文，其他事怀羲一概不许他知道。
“明镜，”木叶走到他面前，忽然忸怩道，“你的……那个，好像两颗白花花的小汤圆，好特别，你果然，全身都很白……”
“汤圆是什么？”明镜平静地问。
“这……”木叶抠着手指，声音越来越弱，“算啦，你还小，这个东西也没什么好了解的。”
“我的眼睛吗？”
木叶没有出声，而是用手指轻轻点了