然而就再这个花事纷繁的季节，校园里却弥漫着一种不同寻常的气息。
全省首届“荆楚大先生”评选的消息，像一颗投入平静湖面的石子，在楚江大学掀起层层涟漪。这是本省首次在省属高校中开展这一评选，名额稀少，条件苛刻，如果一旦当选，那绝对是名利双收的大喜事——当选者不仅可获得每年10万元的政府津贴，而且还会获颁省长亲自签名的烫金聘书，当选者所在学校还将配套设立“荆楚大先生工作室”。
近五年来，楚江大学在全省省属高校竞争中表现不温不火，始终在中上游的区间里徘徊态势，学科建设缺乏标志性成果、高层次领军人才明显不足、重大项目和顶尖奖项没有明显突破……。所有这些，给书记许继武、校长吴若甫带来了很大的压力。因此，在“荆楚大先生”这个事关学校形象的重大项目上，两人罕见地不谋而合，做出了“势在必得”的决断。尤其吴若甫，更是希望在退休之前为自己增加些“政绩”。
但是在具体操作层面上，两人的分歧上显而易见的。吴若甫主张从现任校领导中遴选申报者。许继武内心清楚，如果从现任领导遴选，刚刚获得博士生导师资格的周濂几乎是唯一的人选，这明摆着吴若甫是想借这个机会替周濂增加一块“金字招牌”为下一步接任校长做铺垫。在江川和梅大镛的强烈建议下，许继武决定这次不能完全发圈给吴若甫，在班子会上几乎是用不容置疑的口吻作出了校领导不参与这次申报的决定，理由十分充分——不与百姓争利。
消息传开，楚江大学现有的七十五位正高职称的教授们无不“春心”大动。二级学院的领导们都很敏锐，深知如果自己学院的教授能够摘取皇冠上的明珠，那对提高本院的影响力和竞争力具有不可替代的作用。一时间，学院之间刀光剑影、硝烟弥漫
历史学院和财经学院是公认的两个实力雄厚的学院，也是众所周知的一对冤家对头。一家拥有名满全国的历史学家莫笑非，一家拥有这些年为学校争取了大量计划外拨款的“牛人”梅大镛。这些天来，两个学院不约而同开足马力，加强对本院大张旗鼓的“王婆卖瓜”。历史学院门口的宣传栏每天都要更新学院的教学科研成果；财经学院更是创新性地在学院楼前的门楣上安装了全校唯一的一块电子显示屏，滚动播放学院为学校发展所作的各种贡献。
花香四溢的空气中弥漫着浓浓的火药味。
在院办主任沈菊英的鼓捣下，副院长孙启亮已经发现了学院意欲推举秦冰纶的端倪。本来就因为秦冰纶主持工作而耿耿于怀的他主动在上班路上拦住了“牌友”莫笑非。
莫笑非对自己作为学院的候选人充满自信。当孙启亮说出自己的担忧时，他有些不以为然：“就秦冰纶的实力，不会吧？”
孙启亮嗓音带着一种刻意的关心和忧虑：“莫老，我们都知道如果单凭实力，学院候选人非你莫属。但是，我劝你千万不要低估了她的能量，大意失荆州呢。她才做了几年副院长，现在居然能让学校决定她来牵头支持工作，人家上头有人嘛。现在的年轻人，为了个人的名利，什么做不出来呀？”
孙启亮边说边用指尖捻碎了手中的花瓣，碎屑从他指缝窸窣落下：
“我真是看不过眼，才忍不住告诉你这个的。你可千万不要大意的。别让一手好牌最后打成了稀碎。”
孙启亮的话潮湿的风，带着一股黏腻，精准地将一颗猜忌的种子，裹着“为你着想”的伪装，塞进了莫笑非的心里。
志在必得的莫笑非有些恼怒，径直来到校长吴若甫办公室告了秦冰纶一状。吴若甫内心一直对自视甚高目中无人的莫笑非没有多少好感。但作为校长，深知他头上众多的光环对学校的学科建设、科研工作的重要性，因此在场面上总是对莫笑非礼遇有加，这也显示了校长爱才重才的气度和魄力。在为周濂争取无果的情况下，为了防止财经学院的梅大镛获胜，吴若甫的心思全都放在历史学院人选的推荐上。在与周濂合计后，眼下能够压制梅大镛的也只有莫笑非了，因此，两人心中其实已经内定了推荐莫笑非。
吴若甫并不想给莫笑非助威。听完莫笑非横眉竖目的诉说，用略带嘲讽的口吻说道：“莫教授，您这样的大学者，怎么也被几句捕风捉影的闲话搅得沉不住气啦？还亲自上门来‘告状’？我怎么从来没有听秦冰纶说起过想毛遂自荐呢？倒是她现在正在替你四下出击。我说老莫呀，我比你长几岁，这里不得不说你几句，现在是关键时候，一切要大局为重，不要听风就是雨，到时候不仅自己被动，搞不好被人低看了一眼，那又何必呢。”
校长的一席话，让莫笑非脸上一阵白一阵红，喉结上下滚动却哽不出一句整话。他下意识地搓着手，方才的怒气早已被校长几句轻飘飘的训诫扎漏了气，只余下些窘迫。他干笑两声，身子不自觉地微躬下去：“校长批评的是…是我一时糊涂，失了分寸。大局为重，好吧，一切…一切