长生与黛玉行礼，清风道长还了礼，请他们坐下，又续上香，重新抚琴。
琴声清越，如山间流水，林间松风，长生听得出神，黛玉也静静听着，眉间忧虑渐渐平和。
一曲终了，清风道长笑道：“许久不弹，生疏了，二位莫怪。”
黛玉道：“道长过谦了，此曲清幽高远，有出世之音。”
清风道长看她一眼，点头：“姑娘懂琴。”
又对严朴道：“你这学生，不只学问好，家姊也非凡品。”
严朴笑而不语。
几人说了会子话，清风道长又抚了几曲，日头渐高，严朴道该回去了，便辞了道长，带长生姐弟下山。
回程路上，黛玉神色好了许多，长生知严朴是特意带他们来散心，心里感激。
马车进城时，已近黄昏，街市上人烟渐稀，炊烟袅袅升起。
路过荣国府那条街时，长生掀帘看了一眼。
往日车马盈门的荣国府，如今门前冷落，只有两个老门房守着，神色惶惶。
黛玉也看见了，轻轻叹了口气。
“姐姐莫难过。”长生低声道，“各人有各人的缘法。”
黛玉点头：“我知，只是想起外祖母，她年纪大了，经不起这般折腾。”
长生不语，贾母是疼黛玉的，可那份疼，抵不过家族利益。如今贾府这般，也是咎由自取。
回到林宅，天色已暗。林忠迎出来，低声道：“少爷，沈大人来了，在书房等候。”
长生与黛玉对视一眼，对严朴道：“先生且坐，我去去就来。”
书房里，沈砚正负手看墙上挂的字画，见长生进来，转身道：“今日去了何处？”
“严先生带我们去玉泉山散心，”长生道，“沈伯父此来，可是有消息？”
沈砚点头，：“你父亲要回京了。”
长生早已心知肚明，：“何时？”
“就在这三五日。”沈砚道，“圣上已下密旨，调你父亲回京，任户部右侍郎。旨意过两日便明发。”
户部右侍郎，正三品，这是升了。
长生却无喜色：“沈伯父，父亲回京途中……”
“我正要与你说这个，”沈砚压低声音，“你父亲此番在扬州查案，触动了不少人的利益，虽圣上留中不发，可那些人不会善罢甘休。回京这一路
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，恐不太平。”
长生心一沉：“父亲可有防备？”
“有。”沈砚道，“我已安排人手沿途护卫，你父亲自己也带了亲信。只是……明枪易躲，暗箭难防。”
长生默然。
是了，暗箭难防，那些人若狗急跳墙，什么事都做得出来。
“沈伯父，长生能做些什么？”
沈砚看着他，眼里有赞许，也有怜惜：“你保护好自己，保护好你姐姐，便是帮你父亲最大的忙了。京中这边，有我和周大人，你父亲不会有事。”
长生知道他说的是实话，他一个六岁孩童，能做的实在有限。
“