两个人并排，一个斜斜歪着，腿散漫地伸出椅子，嘴上不停，一会儿翻一页书；一个一言不发地坐着，一口一口地慢慢吃。
她们俩竟然这么安静地度过了一个多小时。
宴会快结束的时候，伊斯特很有风度地率先站起来：“你先走吧，我把并起来的椅子搬回去。”
曼德琳看着她：“……多谢。”
“你话好少噢，”反正死不了，她顺从本心地调侃道，“陛下。”
出乎意料的是，曼德琳像个未出阁的小姐一样，下意识地道了一声歉。
“抱歉，”女人说完才意识到不太对，抿了抿唇，睫羽在琥珀色的眼睛上一闪而过，“……不知道该说什么。”
“别别别，别吓我，”伊斯特笑出声来，“你为什么不换个没人的房间？这里以前是你家吧？”
曼德琳一言不发地站在原地，嘴唇动了动，但是什么回答也没有。她刚刚进屋后把盘发解开了，此刻头微微垂着时，长长的红发也掩住了眉眼，只露出白皙的皮肤一角，叫人看不真切。
一闪而过的是水光吗？
“无意冒犯，你当我没问——”伊斯特见势不对，转移话题，“你为什么吃酥饼来着？”
「这个话题选得不太好。」系统点评。
「滚吧你。」“我的意思是，这儿的点心应该没皇宫的好吃吧？难道其实这里更好？”
系统一开口就停不下来：「这个解释也很牵强。」
曼德琳用手把鬓发撩到耳后，侧目看了她一眼；就算她刚刚有所失态，现在也看不出来了：“就不能是你邀请我了，我出于礼貌吃的？”
“有道理！”伊斯特海豹鼓掌起来，“好聪明！”
“……怪不得杰奎琳把你流放到这里来。”
“邀请，邀请。”
“好吧，邀请，”曼德琳顺着她改口，“那你要不要来？”
“来什么？”
“你不是说皇宫点心更好吃？”女人理所当然地一挑眉，“那你来尝尝吗？”
系统在她脑子里连连应声，恨不得接管她的嘴答应下来，但伊斯特犹豫了一下：又要练剑，又要学手语（「谁让你学这个了啊！」系统惨叫道），她空闲时间都不够了。
“我这段时间有点忙——”
“确实更好吃。”
“但是可以抽出时间，”伊斯特改口道，“我怎么去啊？敲门说我找你吗？”
曼德琳扶了扶额头。伊斯特这才发现她的红发带了点暖橘色调。正在她近距离观察对方头发的时候，女人往她手心里塞了个硬硬的牌子。
“我的令牌。”曼德琳言简意赅地说，“进门出示这个，说你找我，哪天来都可以。”
伊斯特盯着那个镶了红宝石的银制牌，又抬头看了看面前的女人。
“……从哪变出来的？你衣服也没口袋啊？”
曼德琳甚至都没费心回答这个抓不住重点的问题。
“给了我你怎么办啊？”伊斯特揣进袖子之前确认了一下，“你今晚能——无意冒犯——回去吗？”
女人短促地笑了一声，脸上什么表情都没有。
“回不去才好呢。”
＊
伊斯特靠系统混过了大部分贵族小姐的日常，然后把全部的精力都放在了练剑上。
第一个周末回去的时候，她手腕都抬不起来了，权当自己是个残疾人，勉强用半只手生活了好几天。等稍微康复一点，又接着回去练了。
她就这么高强度练了小半个月。虽然两个人熟了不少，但洛兰特平时说话的时候风格还是没变，寒暄、称呼和委婉说辞一套不少，好像不称“您”就是他的极限了。
不过指导的时候，总是简洁而具体的祈使句：
“手腕再低一分。”
“肩膀放松，别耸着。”
“呼吸，出手的同时呼气。”
“眼睛看前方，别盯着剑尖。”
在单招学完之后，她开始连招。这时洛兰特会做她的陪练。木剑相交，发出清脆的“啪”声。他的格挡总是恰到好处，轻巧地弹开她的剑，力量控制得精妙，既不伤人，又让她清晰感受到接触瞬间。
阳光将两人的影子拉长，缓缓移动着。风吹过树梢，沙沙作响。空气中弥漫着青草香、阳光的味道，以及一种专注的宁静。每次微小的进步，每次眼神的交汇，都像投入平静湖面的小石子，荡开圈圈涟漪，微不可察，却经久不散。他们一起度过了一个个平凡的午后，因这对招的琅琅轻响，而显得格外温暖、悠长。
有一次不是练剑。
那是个阴天，伊斯特提着个小篮子下了马车，轻车熟路地走到树边，还没打招呼呢，感觉脸上凉凉的。她抬手一抹，好家