剩下的几个地痞互相看了看，没敢上前。刀疤脸捂着肋下，恶狠狠地瞪了贝贝一眼：“行，算你狠。但这条弄堂你以后少来。“
他带着人走了。
卖花女愣在原地，篮子还攥在手里，指节发白。
“没事了。“贝贝拍了拍她的肩膀，“以后他们再来，你就往人多的地方跑，别在弄堂里待着。“
“谢、谢谢姐姐……“小姑娘眼圈红了。
贝贝从兜里摸出两枚铜板，放在篮子里：“买个烧饼吃。“
她转身走了。
走到弄堂尽头的时候，她听见小姑娘在后面喊：“姐姐！你叫什么名字？“
“阿贝。“
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回到阁楼，贝贝点亮煤油灯，坐到木板床边，从枕头底下翻出那张当票。
八毛钱。三个月期限。
她算了算日子，今天已经是第三天了。还剩八十七天。
八十七天里，她要凑够老憨的药钱、赎回玉佩的钱、报名绣艺展的两块钱，还要给自己留够每天的饭钱。
她把当票折好，塞回枕头底下，从床底下拉出绣绷，开始绣那幅准备参展的作品。
她想绣水乡。
绣晨雾里的河面，绣乌篷船划过水面留下的涟漪，绣岸边芦苇丛里惊起的白鹭，绣远处青瓦白墙的村落从雾气里一点点显出来的样子。她要把她长大的地方绣进去，把老憨摇橹的背影绣进去，把养母在院子里晾晒鱼干的样子绣进去。
针起针落，煤油灯的光摇摇晃晃，把她的影子投在斑驳的墙面上，像一幅水墨画里最淡的一笔。
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第七天，贝贝交了两块钱报名费，拿到了绣艺博览会的参展凭证。
凭证是一张硬卡纸，上面印着“江南绣艺博览会参展证“几个烫金大字，下面贴了一张她的照片——是绣坊老板娘带她去弄堂口照相馆拍的，两毛钱一张。照片上的贝贝穿着那件靛青布褂，头发简单地挽在脑后，眼睛亮亮的，嘴角微微上扬。
照相馆的师傅说：“姑娘，你笑起来好看，多笑一个。“
贝贝没多笑。她不习惯被人拍照。
但照片洗出来，她自己看了也觉得——还行。至少不像个穷得叮当响的绣坊学徒。
她把参展证小心地收好，和当票放在一起。
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第九天，出事了。
贝贝在绣坊里赶工，老板娘突然急匆匆地从外面进来，脸色不好看。
“阿贝，你前几天是不是得罪了什么人？“
贝贝手里的针停了：“没有啊。怎么了？“
“外面来了几个巡捕房的，说有人举报我们绣坊用了偷来的丝线。“老板娘压低声音，“我检查了所有的丝线，都是正经渠道进的货。但巡捕房的人说要查封绣坊，等查清楚了再开。“
“诬陷。“贝贝放下绣绷，站起来。
她太熟悉这种手段了。在江南水乡，黄老虎对付不听话的渔民，用的也是这招——先找个由头，让官府来封船，封了船就没法打鱼，没法打鱼就没法活，最后只能乖乖听话。
“你认识什么人吗？能说上话的？“老板娘急得直搓手，“这绣坊要是封了，大家伙儿都得喝西北风——“
贝贝想了想，说：“我去找人问问。“
她不知道自己能找谁。但她知道一个人——那个姓齐的男人。她见过他一次，在霞飞路，帮她追过一个扒手。他开着小汽车，穿西装，和巡捕房的人大概说得上话。
但她不知道他在哪儿。
她只知道他姓齐。
沪上姓齐的有钱人，能有几个？
贝贝咬了咬牙，出了绣坊，往霞飞路方向走。她打算去上次碰见他的地方等。等不到就算了。
走到霞飞路和福煦路的交叉口，她看见了那辆黑色小汽车。
就停在路边的梧桐树下，车身上落了几片梧桐叶。一个穿西装的男人正从车里出来，手里夹着一根烟，抬头看了看路牌。
是齐啸云。
贝贝走过去。
“齐先生。“
齐啸云低头看见她，愣了一下，随即笑了：“是你。绣花姑娘。“
他记得她。
贝贝没想到他记得，心里莫名松了一口气。
“齐先生，我有个事想请您帮忙。“她开门见山。
齐啸云把烟夹在指间，微微偏头：“你说。“
贝贝把绣坊被巡捕房查封的事说了。齐啸云听完了，眉头微皱：“举报？用的什么理由？“
“说我们用了偷来的丝线。但老板娘查过了，所有丝线都是正经进货。“
齐啸云沉默