奏疏送进京城后，先到了兵部，兵部尚书看到奏疏里写的危急情况，吓得赶紧让人送到司礼监，不敢耽搁。司礼监的太监接过奏疏，看了一眼，立刻交给了李永贞。
李永贞拿着奏疏，快步走进魏忠贤的书房。魏忠贤正在和几个心腹太监聊天，手里端着一盘点心，慢悠悠地吃着。“干爹，宁远袁崇焕的奏疏，八百里加急送过来的。”李永贞把奏疏递过去。
魏忠贤放下点心，拿起奏疏，翻了几页，眉头皱了起来。“凭坚城，用大炮？口气倒不小。”他把奏疏扔在桌上，点心渣掉在奏疏上，“如今朝廷各处用度都紧，京里的生祠还没修完，哪有余钱给他？让他自己想办法去。”
“干爹说得是。”李永贞凑上前，低声道，“这袁崇焕当年和东林党人走得近，东林余孽现在还在暗地里搞小动作，他这次请饷，说不定是想趁机拉拢士卒，图谋不轨，跟侯世禄一个心思。”
魏忠贤冷笑一声，端起茶杯喝了一口。“可不是嘛。边将动不动就以边关危急要挟朝廷，要粮要饷，谁知道是不是想养肥自己的兵，将来造反？”他看向李永贞，“把奏疏扣下来，别让皇上看到。告诉他，朝廷没钱，让他自己解决。”
“属下明白。”李永贞拿起奏疏，塞进抽屉里，然后转身陪笑着给魏忠贤添茶。
袁崇焕的奏疏，就这么石沉大海，再也没有了回音。
宁远城的城墙上，几个士兵蹲在地上，双手放在嘴边哈着气，互相搓着胳膊取暖。他们身上的棉袄早就破了，棉花露在外面，被风吹得飘起来，根本挡不住寒风。
“班长，你说朝廷的粮饷什么时候能到啊？我身上的棉袄都快成单衣了，再这么冷下去，我怕是要冻僵了。”一个年轻士兵问道，声音里满是焦虑。
班长叹了口气，抬头看向关内的方向，眼神里满是失望。“不知道。袁大人已经上报好几次了，每次都说快了，可每次都没消息。”他从怀里掏出一小块干粮，掰了一半递给年轻士兵，“先吃点吧，省着点吃，粮库里的粮已经不多了。”
年轻士兵接过干粮，塞进嘴里慢慢嚼着，干粮又干又硬，差点把牙硌掉。他咽下去，咳嗽了两声，看着城下的空地，小声说：“要是建奴现在打过来，咱们怕是顶不住啊。”
班长沉默了，他知道年轻士兵说的是实话。没有粮，没有衣，弹药也不够，就算有红衣大炮，也守不住宁远城。
这时，袁崇焕走了过来，看到士兵们蹲在地上取暖，停下了脚步。他走到士兵们身边，蹲下身，伸手摸了摸年轻士兵身上的棉袄，棉袄薄得像纸一样。
“袁大人。”士兵们赶紧站起身，想行礼，被袁崇焕拦住了。
“不用行礼，坐着吧。”袁崇焕摆摆手，自己也蹲在地上，看着士兵们，“再等等，朝廷一定会有消息的。”
“大人，我们相信你，可……”年轻士兵想说什么，又咽了回去。
袁崇焕沉默了一会儿，站起身，走到城墙边，看着关外的方向。寒风刮在他的脸上，他却一点感觉都没有。他心里清楚，再等下去，不等建奴打过来，士兵们就会先饿死、冻死，或者像延绥镇的士兵一样，发动兵变。可他没有办法，他只是一个宁前道，没有权力调粮调饷，只能指望朝廷，指望那个远在京城、被魏忠贤蒙蔽的皇上。
天启六年春，盛京的汗宫里，努尔哈赤召集了八旗贝勒和将领，召开军事会议。
努尔哈赤坐在主位上，手里拿着一根马鞭，指着墙上的地图，声音洪亮：“袁崇焕在宁远、锦州加固城防，还摆了红衣大炮，硬攻怕是要吃亏。”他的马鞭指向蒙古的方向，“我们绕道蒙古，从长城隘口突袭，避开宁远、锦州的防线，直逼京城！”
大贝勒代善站起身，抱拳道：“父汗英明！绕道蒙古，建奴的骑兵可以发挥优势，长城隘口的守军兵力薄弱，肯定能一举突破！”
其他贝勒和将领也纷纷点头，都觉得这个计策可行。
努尔哈赤满意地点点头，把马鞭扔在桌上，大声下令：“传我命令，八旗大军三日后勤，第四日出兵，绕道蒙古，突袭长城！”
“遵旨！”贝勒们和将领们齐声应道，转身快步走了出去，开始召集士兵，准备出兵。
三日之后，八旗大军集合完毕。十万大军，浩浩荡荡，朝着蒙古的方向出发。骑兵们骑着马，手里拿着弓箭和马刀，尘土飞扬，遮天蔽日。
长城隘口的烽火台里，士兵们正在巡逻。突然，一个士兵看到远处尘土飞扬，赶紧揉了揉眼睛，仔细一看，只见黑压压的一片人马朝着隘口的方向过来，吓得赶紧大喊：“不好了！建奴打过来了！快点燃烽火！”
另一个士兵赶紧拿起火把，点燃了烽火台里的柴火。浓烟滚滚升起，直冲云霄，在天空中形成一道黑色的烟柱，格外显眼。
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