他不是不爱惜自己，他是不敢拿成千上万人的命运去赌一个渺茫的希望！
看着好友那双空洞眼中溢出的、从未有过的脆弱和绝望，听着他声嘶力竭的质问，秦铮的眼眶瞬间红了。
他没有挣脱沈易城的钳制，反而伸出双手，更用力地反抓住沈易城的肩膀，仿佛要将自己的力量传递过去。
他死死盯着沈易城那双看不见的眼睛，声音哽咽，却带着不容置疑的斩钉截铁：
“沈易城！你给老子听好了！”秦铮几乎是咬着后槽牙，一字一顿地说道，“是兄弟，就他妈一起去赌这一把！”
他用力晃了晃沈易城的肩膀：“宁城有我！有我在替你看着！天塌不下来！就算真塌了，老子也能带着兄弟们再给它顶回去！”
他的声音低沉下去，带着浓重的鼻音和最深切的恳求：“但你得去！你得去赌！然后……活着回来！完完整整地给老子回来！听见没有？！”
最后四个字，他几乎是吼出来的，带着血性，带着不容拒绝的兄弟情义，也带着一丝不易察觉的、对可能失去挚友的恐惧。
沈易城僵在原地，空洞的眼睛“望”着秦铮的方向，剧烈起伏的胸膛慢慢平复下来。
良久，沈易城紧绷的身体终于松弛下来，重新戴上了墨镜，将自己重新封存在那片冰冷的黑暗之后。
秦铮以为他在权衡利弊，在考量宁城的责任，但只有沈易城自己知道，在他内心那片永恒的黑暗里，翻涌着一种比失明更深、更刺骨的寒意——恐惧。
他沈易城，枪林弹雨里走过，尸山血海里蹚过，从未真正惧怕过死亡本身。
但此刻，一想到那封电报里“甚至死亡”的可能性，一种前所未有的恐慌便如同冰冷的藤蔓，死死缠住了他的心脏，几乎让他窒息。
死亡，意味着彻底的离开。
意味着……再也见不到她。
这个念头像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上。
不是“见不到”这世间的万物，而是“见不到”顾清平。
他还没来得及……还没来得及真正好好地看看她。
看看她如今的模样，看看她沉静眼眸中是否还有他的倒影，看看她笑起来时是否还带着当年那份隐忍的温柔。
他甚至……还没来得及亲口告诉她，他现在懂了，懂得她当年为何宁愿“死”也要逃离，懂得她想要的尊重与自由，懂得她如今选择的道路……
他懂了，真的懂了。
如果他就此死去，那么留给她的是什么？是西山别馆的强迫，是三年寻找的偏执，是重逢后的针锋相对，是最后推开她的冷漠……还有，这双再也无法映出她身影的、无用的眼睛。
他害怕以这样的方式，成为她记忆中一个糟糕的、充满负担的、最终仓促落幕的过往。
他害怕自己的死亡，会给她带来新的、更深的痛苦。
他害怕……彻底失去陪伴在她身边的资格，哪怕是作为一个需要她引导的、活在黑暗中的同伴。
这种恐惧，远比死亡本身更让他痛彻心扉。
秦铮那句“是兄弟就一起去赌这把！”和“宁城有我替你看着！”像惊雷一样劈开了他内心的迷雾。
是啊，留在这里，在黑暗中苟延残喘，眼睁睁感受着她可能渐行渐远，那和慢性死亡有什么区别？甚至更糟。
赌一把。
赌那个“希望”。
哪怕只是为了一个能重新“看见”她的可能——不是用眼睛，而是用任何一种方式，更清晰地站在她身边，弥补过往，参与她未来的可能。
当黎明的微光透过窗棂，感知到那丝温度的变化时，沈易城终于抬起了头。他下定了决心。
“安排吧。”
仅仅三个字，秦铮却瞬间明白了他的决定。一股混合着激动、担忧和决绝的情绪冲上心头，他重重应道：“好！”
接下来的两天，督军府表面平静，内里却在进行着最高级别的秘密布置。
一则消息被刻意放出，并迅速在宁城高层中传开：督军伤势出现反复，身体极度虚弱，需绝对静养，暂停一切军政公务，由参谋长秦铮全权代理。
消息一出，自然有人蠢蠢欲动，但秦铮以雷霆手段处置了几个试图探听虚实的官员后，局面被强行稳住。
启程的前夜，月黑风高。
督军府后门，一辆没有任何标识的黑色汽车如同幽灵般静静停泊。
李强先仔细检查了周围，确认绝对安全后，才小心翼翼地搀扶着沈易城走了出来。
沈易城穿着一身深色的普通常服，戴着宽檐帽和那副标志性的墨镜，几乎将整张脸都隐在阴影里。
他脚