她比他想象的更聪明，也更胆大。
她精准地分析了他的处境和心理。
“有点意思。”他摩挲着匕首的柄，“那你觉得，我们该如何‘互不打扰’？”
“很简单。”顾清平指了指自己沉甸甸的包袱，“这里面的东西，见不得光，也不好携带。你帮我把它换成方便带走、不引人注目的金条和马克。作为回报，我今天什么都没看见，什么都不知道。你走你的阳关道，我过我的独木桥。”
她提出了交易。
用沉默，换取他帮她处理赃物和提供硬通货。
她知道，墨尘有地下渠道，做这件事易如反掌。
墨尘盯着她，仿佛要看穿她的灵魂。
他确实认为她要跑，这正合他意。
沈易城身边少一个如此聪慧的帮手，内部多一分因她离去可能产生的动荡，对他百利而无一害。
他甚至乐见其成，或许还能在她未来某个落魄时刻，再利用一番。
“好。”他爽快答应，笑容里带着毒蛇般的阴冷，“这个交易，我做了。东西给我，明日此时，还在此地，我给你你要的东西。”
他顿了顿，补充道，语气充满警告与暗示：“顾小姐，记住你的承诺。若我听到任何不该有的风声……你知道后果。也希望你……一路顺风，永远别再回宁城。”
最后一句，是祝福，更是驱逐。
顾清平将包袱递给他身边的手下，面色平静：“一言为定。”
她没有多做停留，迅速离开这是非之地。
回到马车，她依旧心有余悸，与墨尘打交道，无异于与虎谋皮。
次日，顾清平如约而至。
墨尘的手下将一个更小、却更沉的手提箱交给她。
她打开一条缝，里面是排列整齐的黄澄澄的金条和几捆德国马克。
对方冷冷道：“尘爷说，两清了。”
顾清平接过箱子，感觉手中沉甸甸的，这不仅是财富，更是她通往自由的船票。
她返回督军府，向沈易城复命，神色如常。
沈易城负手站在窗前，听到脚步声转过身，目光锐利如鹰，直接切入主题：“你甩掉了我派去的人。”
不是疑问，是陈述。
“是。”顾清平没有否认，坦然承认，“回乡祭父，难免触景伤情，清平只想一个人静静，不愿在人前失态，故而寻机独处了片刻。”她给出的理由合情合理，带着一丝不易察觉的脆弱。
沈易城盯着她，试图从她平静的脸上找出破绽。
她眼底确有几分疲惫与哀戚，不似作伪。
他想起她父亲早逝，家道中落，心中那点因被摆脱监控而起的愠怒，稍稍被一种复杂的情绪取代。
他终究没能再追问下去，只沉声道：“下不为例。”
“是。”顾清平垂眸。
然而，树欲静而风不止。
没过两日，老夫人亲自召见顾清平，督军夫人也在座。
老夫人端着茶盏，目光在顾清平身上打量了几个来回，才慢悠悠开口：“清平啊，听说你近来常在外书房帮衬易城处理公务？”
“回老夫人，只是整理些文书，是少督军不弃，给清平一个学习的机会。”顾清平谨慎应答。
老夫人放下茶盏：“你是个懂事的孩子，也知道轻重，我也是真心的喜欢你。易城肩上的担子重，身边确实需要个知冷知热、又能帮上忙的人。骆家小姐嘛，身份是够了，但这军政府里头的事，怕是插不上手。”
她话锋一转，意图再明显不过：“依我看，你既然有这个能力，又得易城信重，不如就长远地留在府里。等易城成了婚，你便跟在他身边，做个姨太太，既全了你的前程，也能继续为他分忧，岂不是两全其美？”
老夫人顿了顿，继续道：“我知道你也许志不在此，但是在这乱世中一个女子着实不易，你仔细思量一下吧。”
这番话，与沈易城之前的“提议”如出一辙，甚至更带了几分施舍的意味。顾清平的心直往下沉，指甲悄然掐入掌心。
就在这时，一直沉默的督军夫人忽然开口，声音平淡却带着一股冷峭：“母亲，时代不同了。强扭的瓜不甜，硬把人拴在身边，不过是多造一对怨偶，重复那些无趣的老路。”
她说着，目光似无意地扫过顾清平，“有些人，天生就不是笼中鸟。硬要折了她的翅膀，只怕最后落得个羽断血溅，谁也落不着好。”
她的话像一阵冷风，吹散了老夫人营造的“和谐”假象。老夫人脸色顿时有些难看。
督军夫人却不再多言，只对顾清平淡淡道：“下去吧。记住，路是自己选的，选了，就别回头。”
顾清平心中巨震。
督军夫人这番话，看似冷漠