她需要一个合理的借口离开宁城，完成逃离前的最后准备——取回当年仓促埋藏、如今至关重要的金银细软。
时机很快到来。
几日后的一个清晨，她向沈易城告假，理由充分且难以拒绝：“少督军，过几日是家父忌辰。清平想告假两日，回乡祭拜，略尽人子之心。”
沈易城正在批阅文件，闻言笔尖一顿。他抬起眼，审视地看着她。
她神色平静，带着一丝恰到好处的哀戚，与那日言辞激烈的女子判若两人。
他心中疑虑未消，但祭拜亡父，天经地义，他若强行阻拦，于情于理都说不过去。
“可需派人随行？”他沉声问，目光锐利。
“不必劳烦。”顾清平垂眸，“只是回乡祭扫，快去快回，不敢耽误府中事务。况且…旧地重游，难免伤怀，清平想一个人静静。”
她理由充分，态度恭顺。
沈易城沉默片刻，终究挥了挥手：“早去早回。”他暗中吩咐秦铮，派两名得力的人，远远跟着，确保她安全，也监视她的动向。
顾清平心知肚明会有眼线，但她早已计划周详。
她乘坐督军府的汽车离开宁城，却并未直接前往老家小镇。
行至半途一处繁华县城，她借口晕车不适，需寻医馆抓药，便下了车。
她利用对当地街巷的熟悉，穿堂过室，很快便甩掉了那两个并不熟悉此地地形的眼线。
脱身后，她立刻租用了一辆不起眼的马车，绕道前往记忆中的那座破败城隍庙。
在残破的神像底座下，她徒手挖开松动的砖石，指尖触碰到冰冷坚硬的金属时，心中才稍稍安定。
一个沉甸甸的小包袱被取了出来，里面是她顾家最后的一点底蕴，也是她未来自由的基石。
将包袱小心藏好，她才真正踏上了返乡之路。
故乡小镇，依旧弥漫着一种颓败的气息。
她家的旧宅早已易主，打听之下才知，继母王氏的娘家兄弟依旧嗜赌成性，搜刮完王氏最后的钱财就消失了。
如今王氏带着她那个同父异母的幼弟，住在镇外一处简陋的租屋里。
顾清平没有现身，只是远远地看着。
她看到王氏穿着打补丁的粗布衣裳，在井边吃力地打水，曾经保养得宜的脸上刻满了生活的风霜与愁苦。
那个年幼的弟弟，穿着不合身的旧衣服，蹲在门口玩着石子，眼神怯怯的，不见孩童应有的活泼。
心中没有预想中的快意恩仇，只有一种物是人非的苍凉。
他们得到了应有的惩罚，被生活磨去了棱角与贪婪，在这困顿中挣扎度日。
这结局，或许比任何激烈的报复都更显得冷酷和漫长。
她默默看了一会儿，转身离开，没有惊动他们。
过去的恩怨，至此了结。
祭拜过父亲，了却心愿，她踏上了返回宁城的路。
为了避开可能还在寻找她的眼线，她选择了一条较为偏僻的路径。
马车行至一处荒凉的山道，远处隐约传来几声枪响和呵斥声。
车夫吓得面如土色，不敢前行。
顾清平心中一惊，示意车夫将马车赶到路旁树林中隐蔽起来。
她悄悄潜行靠近，透过灌木缝隙，看到山坳处，一伙人正在对峙。
一方穿着寻常百姓的短打，但行动间透着彪悍之气，显然是帮会中人。
另一方，则是一小队穿着统一深色劲装的汉子，为首之人，身形颀长，即使隔着距离，顾清平也认出了那股阴郁文雅又狠戾的气质——墨尘！
他似乎在亲自监督着什么。
几个手下正将一些用油布包裹、形状规整的长条物件，从一辆伪装成柴车的板车上卸下，迅速搬进山壁上一个极其隐蔽的洞口。
是军火！他果然在秘密转移和囤积武器！
顾清平屏住呼吸，不敢发出丝毫声响。
她看到墨尘警惕地环视四周，那双狭长的凤目锐利如鹰。忽然，他的目光似乎无意间扫过她藏身的这片灌木丛。
顾清平的心脏几乎停止跳动。
她看见墨尘向她一步步走来，越来越近。
一个冰冷而带着几分文雅戏谑的声音响起：
“顾小姐，好巧。这荒山野岭，也能遇到故人。”
顾清平浑身一僵，缓缓站起身。
墨尘依旧穿着那身深色长衫，脸色比上次见时好了些，但那双狭长的凤目中的狠戾与算计，分毫未减。
他手中把玩着一把小巧的匕首，刀刃在昏暗光线下泛着幽蓝的冷光。
他的手下正在从板车上卸下那些用厚重油布包裹的长条物件。