真正的侠客，一定是个愤世嫉俗的人。
蔡袭也不例外。
为了证明自己视功名富贵如粪土，十五岁时，父亲病逝后，蔡袭放良了满宅的奴仆，将万贯家财散尽，周穷救急，自己靠打铁为生。
炉火照天地，红星乱紫烟。赧郎明月夜，歌曲动寒川。脱却了往日的锦衣玉食，自食其力，反倒令蔡袭心底安稳。
曾被阿父视作不务正业的爱好，成了他谋生的手段。至于惩戒豪恶盗匪所得，他一文不取，尽数用于赈济贫弱。
值此季世，蔡袭知道，自己能帮的人相当有限。
但这样活着，不与浊世合流，至少落个心安。
一个人再能打，也有武力不够用的时候。
横挑伏牛山黑风寨时，蔡袭身受重伤，坠入深谷，差点丧命。
既然没死，对蔡袭而言，无非是裹好伤口，拍干身上泥尘站起来。
武功不够用，那就再去学。没钱找名师，那就偷师学艺。
蔡袭对自己的身法颇有自信，就算被人发觉，也能逃掉，不会被捉住打死。
他本是天赋绝顶之人，师傅要教徒弟几个月才能教会的精要，他在梁上坪角偷看两三日，就能窥其堂奥。
随着偷师的地方越来越多，蔡袭功夫越来越高。
好几次，他瞥见还有个青年男人在旁边偷瞅。
蔡袭发现了对方，对方也发现了他。
两人默契地不发一言。
终于有一天，蔡袭好奇地在对方离开时，追了上去。
“徐州石雄。武宁节度使王智兴麾下牙校。”
对方报上了自己的身份来历。
“原来是官家人。”蔡袭哑然失笑：“武宁节帅王智兴赏赐部下，从不小气，你怎么拜师学艺的钱都没有呢？”
“要学的东西多了，那点金帛哪够？”石雄笑得相当闲淡，他的神情温和，身体里却藏着深不可测的力量。
蔡袭击掌道：“原来你和我一样，都是世上少见的小气鬼。”
后来蔡袭才知道，石雄是真没钱，上边每次发下赏赐，他只拿一匹缣回去养家，其他的全部转赏给麾下将士了。
其实历史上许多绝顶高手，都有偷师学艺的经历。因为很多宗派的秘传功夫，是外人有钱也学不到的。
也只有惊才绝艳之人，才能在短时间内，窥破别派的不传之秘，加以融会贯通。
蔡袭知道自己如今的斤两，心中亦分明，对方虽也才二十出头，天下宗师中，难找出多少敌手。
两人混熟络后，石雄开始邀请蔡袭和自己一起到军队里去。
蔡袭婉言拒绝：“师弟我是江湖游侠，受不得那些约束。”
两人多次一起偷师，干脆以师兄弟相称。
石雄并没放弃，后来又不厌其烦邀请了几次。
这期间，王智兴大帅嫉妒石雄功高得军心，准备杀掉他，但朝中有正义之士保下了石雄，石雄换到了全国威名最著的刘沔大帅麾下。
“师弟你瞧，世道也没那么糟。”石雄悠然道：“以你的才华禀赋，有了官身，也能为百姓多做点事。”
“我可不信。”蔡袭不以为然地道：“朝堂如同一口酱缸，无非是里边酱浓些淡些，有甚本质差别？”
“我这次出征，或许要有一年半载见不到你。”
“我跟你去见刘沔大帅吧。”
“怎么，转性了？”
“小爷还是瞧不上朝廷与官场，但是喝酒这事，一定要和与你这样的家伙一起才痛快。”
石雄露出少见的促狭笑容。
蔡袭这样的大侠，对他感恩戴德的人很多，知心朋友却几乎没有。
为了一起痛快喝酒，蔡袭披上了曾经看着就嫌俗浊的官袍。
军务之余，蔡袭还是改不了行侠仗义的癖好。
终于某天，他诛杀了河朔一个奸淫杀害多位民女的公子爷。
蔡袭以为自己处理尸体，毁灭痕迹，做得天衣无缝。
但大理寺那边出动了高人，听说还是名相狄仁杰的后代。
对方顺藤摸瓜，很快找到蔡袭头上。
死者是昭义镇节度使的儿子，昭义骄兵们群情汹汹，直接找上刘沔大帅，要求给个说法。
他们在刘沔的防区内放火焚烧民房，表达威胁之意。甚至暗示，如果不把蔡袭交给他们处置，昭义军就要让朝廷好看。
石雄在刘沔大帅面前叩首流血，请求以官位乃至性命相代。
刘沔看着爱将满头鲜血，长跪不起，怅然叹息。
而后给朝廷写了一封奏表，说蔡袭实为奇才，杀之可惜。石雄有军功，可以赎蔡袭一命，二人各杖一百，石雄降官两级