俩腾出空来了。”

    秀秀摸摸肚子：“今晚还要多谢掌柜的款待，我从没吃过那么好的东西。”

    钊虹把两颗花生放进秀秀手里，说道：“怎与我这般客气了？”

    秀秀一时愣住，抬眼看过去，只看见一张风韵犹存的脸正笑吟吟看着她，十分关爱。

    这时一阵脚步声传来，钊虹身边的丫鬟出了门，紧跟着又进来向钊虹禀报。

    “夫人，老爷派了小厮回来，说今晚不回了，正带着少爷赶书呢。”

    钊虹应一声，又往窗外瞧一眼，转头对丫鬟说：“你去把前儿刚晒过的毯子给小厮，让他捎过去。”

    小丫鬟捂嘴一笑：“夫人对老爷可真是挂念呢！”

    钊虹伸手拍打过去，笑骂道：“好你个黄鹂，真真牙尖嘴利，没有你接不上的话！”

    小丫鬟仓忙跑了出去，主仆间这一来一回看得秀秀一怔，又不由发笑，心里也琢磨起来，掌柜的雷厉风行，把金鼎轩经营得蒸蒸日上，却从未有人提起过成功女人背后的男人。

    钊虹似有读心术，她笑道：“他是咱们这的教书先生，不知道你是不是听过他？”

    秀秀垂眼想了想，恍然大悟，说：“李先生？听过的，同我住一屋的婆子还想把她家孙儿往李先生的书院送呢。”

    钊虹又笑了：“老学究，今晚又在学堂住下了，做起学问来连家也不回了，不提他也罢。”

    此后两人又热络聊了些，宵禁快要到了，秀秀看一眼窗外，天上已经飘起零星雪花，于是她便不得不打断：“掌柜的，今日宵禁就要到了，秀秀先告辞一步，还望掌柜的莫怪罪。”

    钊虹顺水推舟：“今日邀你来，本就是让你留宿的，现下雪也大了，你就留下住一晚又何妨？”

    沉默中，转眼间雪花已经成群涌出，窗外风声呼呼响了起来，秀秀应下。

    暮鼓声起，她跟着丫鬟来到后院一间客房。

    丫鬟：“秀秀姑娘，床上是夫人让备的厚衣裳，虽是夫人以前穿过的，可都已经洗净晾晒了，是些好料子呢，夫人说赶明儿再带您做新的。热水已经在房里备好，您自便歇下吧。”

    秀秀应着，送走丫鬟便进了门。

    厚实的被褥跟酒楼后院那硬邦邦的通铺大不相同，屋里的窗户密实不透风，她这才知道原来冬天是暖和的。

    等到夜色渐沉，大雪已呈铺天盖地之势，她才觉出一分不真实。

    从一千里外的王家沟到如今的皇城脚下，从被爹卖身的童养媳到后厨里的杂役丫头，她何德何能落得掌柜的这般宠爱？