，呈与殿下过目。”

    说完，头也不回地向着自己的小院走去。

    “花棘。”

    才走了没几步，身后的李文晞便叫停了她，那人方才还温和愉悦的声音，陡然多了几丝明显的急切。

    花棘心知自己的拒绝失了分寸，换做是谁遭受这样的冷落都会气愤，更遑论是自小生在帝王家的皇子。

    但她更知，她与李文晞之间的距离犹如燕雀与鸿鹄，他们只会一起走上很短的一段路而已，待大仇得报，她若还想活命，便该离这个人越远越好。

    李文晞回身，看着那被夜幕一点一点加重颜色的背影，压低了声音道：“纸笔哪能说得清楚事情，花棘先生这不就在本王面前吗，本王今日偏要花棘先生当面说与本王知道。”

    他读不懂近在眼前的女子，幼年曲折的经历，早早教会了他识人，哪怕是宫廷里心比泥潭还要黑的恶人，他都自信可以窥其一二。

    可对于花棘，他却始终猜不透她的心之所向。

    更让他觉得奇怪的是，偏自己的目光每每落在她身上时，总是能轻易静下来，好似经年的苦闷与缥缈前程，都能在注视着她的那一刻轻上几两。

    见那抹白衣的脊背仍旧挺得笔直，丝毫没有要屈从的意思，他又催促道：“现下已是晚膳时间，本王可不忍叫花棘先生饿着肚子说话，吃食宝贵，花棘先生还是与本王一同享用吧。”

    所以，他就是要她的关注，要她的视线在他这里驻留，哪怕这份驻留是厌恶，是仇视，都无所谓。

    几步外，花棘闻言，终于有了动作，李文晞看着人缓缓转过身来，那一对冷艳清亮的眸子，总算可以无遮无拦地向他看来。

    他顿时嘴角笑意飞扬，心底涌动的喜悦于身体各处横冲直撞。

    不料，花棘展颜一笑，朱唇轻启，对他道：

    “我所知道的事，要怎么说，对谁说，是我的自由，旁人无法左右。若殿下硬要强迫，只管来用刑就是，不用这么麻烦。”

    “民女告退。”

    花棘行过礼，再不肯看李文晞一眼，兀自快步走开。

    就算身份相差悬殊，合作与屈服也是截然不同的两回事，前世的远洋船长没有向强权低过头，今生便更不会。

    她是凭自己实力赢来的机会，无需献媚与讨好，一口一句“先生”背后，如果掺杂的全是她看不懂的东西，又算得什么优待。

    傍晚浓重的光线转瞬降至深蓝，视野内假山与树影的轮廓愈发晦暗，初秋凉夜将至，连虫鸣鸟语都在趋于沉寂。

    李文晞愣怔在原地，巨大的愤怒几乎难以压制。

    用刑？

    她怎么就笃定他不会，自宫廷最深处爬出来的弃子，他什么样的手段没见过，什么样的人没杀过。

    她怎么敢说出口的，那些残忍的酷刑，他不信她承受得住。

    李文晞伸出右手，食指与中指并拢向外，正是他下令前惯有的姿态，然而，冷酷的话语尚未说出，另一种难言的恐惧突然浮了上来。

    他看见那如羽毛一般的白色身影，转而消失在拐角处的黑暗里，像是再也不会回来。

    望着空无一人的前方，他脑中倏尔出现一瞬的空白，当即抬脚快步追了过去。

    一句莫名的话，失控地脱口而出。

    “可鲈鱼......我一个人，吃不完。”

    一语作罢，正来至拐角前的李文晞，看到不远处，花棘猛地停下了脚步。