沈鹤这些日子一直守在楚瑄床边，寸步不离。
此时天气已回暖，窗外冰雪消融，枝头新芽初绽，几只初生的雏鸟啁啾啼叫，引得翻雪隔着窗棂伸爪扑弄。
景羽端药进来，沈鹤接过，一勺一勺慢慢地喂。
他忍不住问出心中担忧：“萧贵妃给的真是解药吗？若是她骗了你怎么办？”
“萧贵妃心里清楚，楚瑄根本不会去坐那个皇位。这一点她比楚琰明白得多。楚琰执迷于将楚瑄视为死敌，可她知道楚瑄并非真正的敌人。”
话虽如此，沈鹤其实也无法完全确定——她甚至不确定石蛊是否真有解药。
那日在承乾宫，萧贵妃起初咬定无药可解，直到她提出以圣旨交换，对方才立刻改口。
她也是在赌。赌萧贵妃不敢冒险，赌她对皇权的渴望远胜于对他们的忌惮。萧氏苦心经营这么多年，甚至从二十年前雁氏之死便开始布局。近在咫尺的圣旨与皇位，已让她执念入骨、如痴如狂。
景羽犹豫片刻，道：“可那圣旨，就这么给出去了……本来是殿下留给你的。”
沈鹤轻笑：“我不想要圣旨，只要他醒过来——即便是孤注一掷。”
况且，她也并非没有后手。解药难辨真假，圣旨亦如此。萧贵妃现在没有那么多时间了，即便拿到圣旨，也未必就能拿得稳。
“再等几日吧，”她语气平静，“就快有结果了。”
*
承熙二十五年四月初七，宫中年号依旧，却骤然传来皇帝驾崩的消息。
同日，承乾宫的贵妃娘娘也突发急症，薨逝。
这消息突兀得如同京城换季——一场雪送走夏天，一树花告别冬天。
百官悲泣，万民哀恸。
京城的杏花如雪纷落，为天地披上一层素白。新年第一个举国轰动的消息，竟如此沉重。
家家户户依律系上白麻，但生活依旧继续。炊烟照常升起，无知的孩童在巷口嬉笑，把皇墙上的悼词当作歌谣传唱。
日子终究要向前走的。
七日后，楚琰奉旨登基。
常侍宣读先帝御旨，正大光明，百官归顺。新帝一身龙袍，于宗庙前行祭礼，正式袭承大统，改年号延初。
彼时，沈鹤正在房中收拾行装。窗外暖光静谧，院里那株老梨树即将抽新枝。可惜，今年应是喝不上那杯梨花茶了。
景羽告诉她，宫中传出消息，萧贵妃是在皇帝临终前一夜被下旨赐死的。
天子最后的旨意，如同一道冰冷的枷锁——毒酒悄无声息送入承乾宫，根本没有转圜的余地。
萧氏一生骄傲华贵，最终却死在了即将达成夙愿的前夕。与她明艳张扬的人生相比，这结局寂静得有些讽刺。
至于楚琰继位的圣诏究竟是否真为先帝本意，已无人能知。也许临终前皇帝终于看开了，即便再忌惮楚琰，为社稷安稳，也不得不传位于他。
但先帝终究没有放过萧贵妃。也许是为雁浮玉报仇，也许是铲除外戚之患为新皇铺路，又或许，只是对楚琰最后的报复与警示。
二十余载夫妻、父子，最终碎作残局。荒诞可叹，却也是皇家常态。
屋外翻雪像是嗅到了什么，从外头一路小跑进来，凑到行李前不停嗅闻。爪子险些弄脏了包裹，沈鹤连忙将它抱起，“鱼干都给你带着呢，再闹可一个都没有了！”
翻雪不安分地扭来扭去，沈鹤顺手将它塞到景羽手中。景羽似乎很不擅长应付这类毛茸茸的小东西，满脸苦色直直地举着胳膊，几乎是用轻功“嗖”地一声窜出了院子。
再回来时，他手中已空，只皱着眉头不停拍打衣服上沾的毛。
“猫呢？”沈鹤狐疑地看了他一眼，不会给扔了吧。
景羽一脸无语：“自然是抱给它主子那儿了。这宝贝祖宗我哪敢怠慢？我看你也拿它没辙，到底也只有殿下治得住。”
沈鹤又朝窗外望了一眼。竹椅空置，零星梨花瓣飘落。
“殿下呢？”她轻声问。
“在厨房呢。殿下今早提起，说记得你喜欢清梨茶。幸好今年春早花开得及时，临走前还能再煮一壶。”
他才恢复没几天，不好好休息，又跑去折腾这些。
景羽又道：“对了，还有一事。方才府外有人找你，是个男子，黑衣佩剑，自称叫慕平，说是你的朋友。”
他提醒道，“你小心些，最好别见了。我瞧他腰系玄铁带、佩兽纹玉，像是宫里的人。”
沈鹤微微顿了一下，“我知道了。没事，放心，确实是我的朋友。我去道个别。”
......
“许久不见，最近如何？”
慕平看到她，似多了些生疏。见沈鹤打量自己的衣着，他扯了扯嘴角：“见笑了。如今随殿……随陛下进宫，不