皇帝的身子每况愈下，她并不清楚这其中有多少楚琰与萧贵妃的手笔，但事到如今，几乎已没有什么能阻挡楚琰夺位登基的大势了。
至于楚瑄......
这种时刻，楚琰理当不应再对这位一向淡泊名利、不争不抢又素有贤名的长兄出手，否则只会授人以柄、惹人非议。
更何况楚瑄本就不愿卷入这些纷争。以他的性子，大抵宁愿回到曾经的北疆，或是他一直想去的云州涿光。
那听起来，也算是个不错的结局。或许他们终究有缘无分。
至于她自己，无论楚琰登基之后要如何处置她，横竖烂命一条，早已无牵无挂。
一日，却忽然来了一位不速之客。
——是柳黛。
那个曾经在婚礼上抖出谢明婉与萧逸舟“私通”证物的妾室，后来被楚琰查出是太子一党的细作。
再后来，楚琰用利用她的感情，诱她倒戈，助他扳倒了太子。沈鹤原以为事成之后，依楚琰的性子必会斩草除根，未曾想她竟会突然出现在这里。
她身披一件深色斗篷，手提一盏昏黄的灯，像是趁夜色避开监视悄悄潜入。
“见到我很意外？”
“你来做什么？”
沈鹤第一反应是对方来报复——毕竟当初自己也算楚琰的帮凶。又或者，柳黛是想除掉自己：既然她能出现在王府，说明楚琰出于某些缘由最终收了她，而自己的存在在她眼中或成威胁。
可没想到，柳黛直接丢来一串钥匙，指了指大门。
在沈鹤犹疑的目光中，她自嘲地扯了扯嘴角，“太子倒台后，他就把我接进来了……也许是为了气王妃、给她立威，又或许只是觉得我无关紧要罢。总之，他将我扔在后院，与那些女人一处。如今还记不记得我都难说。”
“你怎知道我在这里？”
“那日他带你回来，王妃闹了很大一场，我便猜到发生了什么。”
见沈鹤仍不信，柳黛催促道：“行了，别管我怎么找到你的。再这么说我也曾是受过训练的海棠阁细作，在王府待了这些时日，自有摸索出一点门路。但我能做的有限，只能是趁守备松懈，替你开个门罢了。”
沈鹤望向门外，不见守卫。院门锁已开，两扇门虚掩着。这两日楚琰调走了王府大批兵力到皇宫，余下的那些，估计是柳黛设法处理了。
沈鹤问她：“为什么？”
柳黛低笑一声，“就当是我报复他吧。”
“我知道自己对他而言什么也不算。刚来时只觉得荒诞，想过死在他面前。可后来想想，我的一条贱命又算什么？他听后怕也只会皱皱眉，摆手让人收拾干净罢了。”
“但你可不一样——我知道你与他不是一路人，你是站在长皇子那边的。无需我再做什么，只要放你出去，就一定不会让他好受。”
*
脱身后，沈鹤径直赶往长皇子府。
当她回到香雪斋，看到的却是楚瑄安安静静躺在床上的模样。整个人如同被冰封一般，安静得吓人。
沈鹤心头猛地一跳，强压下那股汹涌的不安，一步步走近。
屋内炭火烧得正暖，可她指尖所触及的皮肤却一片冰凉，探到的呼吸更是浅得几不可闻。
翻雪卧在一旁的软垫上，见她来了，仰头轻轻喵叫两声，扯着嗓子，不见往日精神，更像是求助一般叫唤。
景羽告诉她，楚琰毒性深植，已经昏睡很多天了。
大抵是雪山与旧伤加剧了他的寒疾，更引爆了多年来强压的毒性，如今如反噬般汹涌袭来。
这段日子他一直在硬撑，靠烈药吊着，近乎以毒攻毒般的法子。他说自己还有几件事必须做完，便一直撑到最后一刻。
沈鹤脑中一片空白，听完默然片刻，蓦地执剑起身。
景羽急忙拦住：“你要去哪？”
“拿解药。”
“哪儿来的解药？”
“谁下的毒，自然问谁要。”
“什么意思，你要进宫？”景羽紧锁眉头，用力拦在她身前，“你疯了吗？殿下所布置的一切就是希望你能获得自由，你现在却要回去自投罗网？”
沈鹤脚步一滞，“等等……你说什么布置，楚瑄究竟还做了什么？
景羽叹道，“殿下先前命我往宫中送了一封信，还有一件当年的旧物——是能指证萧氏罪行的铁证。收信之人自会以此为筹码向萧贵妃施压。此外，他还留下一道御赐圣旨，即便日后三皇子登基，也可护你余生周全。”
他语气微顿，有些犹豫，“殿下原本还想写些什么给你……提笔良久，写了又弃，最终什么也没留下。他说……希望你不要再想起他，最好忘了这一切。”
沈鹤下颌绷紧，整张脸都微