季子清瞳孔骤缩。
不是他预想中的任何人——不是嬷嬷，不是蒙面杀手，甚至不是任何他见过的人。
那是个五十来岁的男人，穿着普通布衣，面容枯瘦，左眉骨上一道狰狞的疤，像蜈蚣般蜿蜒至鬓角。他撑着一把破旧的油纸伞，伞面漏雨，水珠顺着他花白的鬓角滑落。
“季大人。”男人开口，声音沙哑得像砂纸磨过，“老朽赵大。”
赵大。那个把柳烟卖进百花楼的人贩子。
季子清的手按在剑柄上没松：“你还活着。”
“差点死了。”赵大苦笑，那道疤在脸上扭动，“三年前得了笔横财，本想洗手不干，谁知道……被人盯上了。”
他顿了顿，看向殿外滂沱的雨：“老朽约大人来，是想用一条命，换一条命。”
“谁的命？”
“我自己的。”赵大转身，面对残破的佛像，“还有……烟儿那丫头欠下的债。”
他跪下来，对着佛像磕了三个头，然后起身，从怀里掏出一个油布包，双手递给季子清。
“这是柳烟的姐姐刘春娥，临死前托我保管的。”赵大声音发颤，“她说，如果烟儿将来出事，就把这个交给查案的清官。她在地下……赎罪。”
季子清接过油布包，打开。
里面是一封泛黄的信，字迹歪斜，是女子手笔：
“烟儿吾妹：
姐对不住你。当年陈三那畜生糟蹋你，姐没护住你，反而把你卖了。这五年，姐没一夜睡得安稳。陈三赌钱输光家产，病死了，姐也染了痨病，活不久了。
有件事，姐一直没敢说。当年卖你时，除了那五十两银子，还有一个贵人另给了二百两，让我和陈三永远闭嘴，离开京城。那贵人是个女子，戴着面纱，看不清脸，但手腕上有只翡翠玉镯，碧绿碧绿的，像一汪水。
烟儿，姐不知道你得罪了谁，但你要小心。那贵人看我的眼神……冷得很。
姐在地下等你，给你赔罪。
——不配为姐的春娥绝笔”
信纸边缘有暗褐色的污渍，像干涸的血。
季子清握紧信纸，看向赵大：“这信，你何时拿到的？”
“去年冬天。”赵大抹了把脸，“春娥快死时托人找到我。我本来不想管，但……”他叹了口气，“干我们这行的，坏事做尽，总得做件人事，死了才敢去见阎王。”
“那贵人，可有其他特征？”
赵大想了想：“说话声音很温柔，但听着假。身上有股香气……像是兰花。”
兰花。
又是兰花。
季子清脑中闪过宋夫人斟茶时手腕上那只碧绿的翡翠玉镯，闪过王妃身上极淡的兰花香。
“你今日约我来，不只是为了这封信吧？”他盯着赵大。
赵大沉默良久，缓缓道：“烟儿死前三天，有人找过我。还是那个贵人，戴着面纱，给了我一百两银子，让我做件事。”
“什么事？”
“找一个眉骨有疤的男人——就是我。”赵大指了指自己的脸，“让我在百花楼后巷等着，如果看见一个穿深青色衣裙的丫鬟从后门出来，就跟上去，看她去了哪里。”
季子清心跳加速：“你看到了？”
“看到了。”赵大点头，“那丫鬟上了辆无标识的马车，去了……宰相府后门。她在那里下了车，摘了耳坠，换了身普通衣裳，从角门进去了。”
“你看清她的脸了？”
“隔着雨，没看清全貌。但她右耳垂上有颗小红痣，我记得。”
小红痣。季子清脑中飞快搜索——宋夫人身边那个贴身侍女，斟茶时他瞥见过，右耳垂上确实有颗小小的红痣。
“你把这些告诉那贵人了？”
“告诉了。”赵大苦笑，“然后她给了我二百两银子，让我离开京城，永远别回来。我收拾东西准备走，结果当夜就有人来灭口——三个蒙面人，功夫了得。我侥幸逃了，躲在城外破庙里，这才知道烟儿死了。”
他看向季子清，眼中是绝望的坦然：“季大人，老朽知道逃不掉了。今日约您来，把这些说出来，只求……求您给我个痛快，别让我落在那些人手里。”
季子清沉默。
雨声填满了破庙的每一寸空隙。残佛脸上的笑容在昏暗的光线下显得诡异。
许久，他开口：“我不杀你。”
赵大一愣。
“但你要跟我回御史台，把你说的这些，一字一句录成口供。”季子清盯着他，“然后，我会把你送进大牢——那才是最安全的地方。”
赵大眼中涌出浑浊的泪：“大人……”
“别高兴太早。”季子清转身，走向殿外，“你这辈子造的孽，够你在大牢里赎到下辈子。”
下山的