季子清换上一身不起眼的灰布常服，独自来到御史台附近一家小茶馆。茶馆开在巷子深处，招牌陈旧，客人寥寥。他在最里的角落坐下，要了一壶最便宜的粗茶。
茶刚斟上，一个戴着破斗笠的汉子闪身进来，在他对面坐下。
是赵七，御史台安排在百花楼附近盯梢的暗桩。赵七摘了斗笠，露出一张精瘦的脸，左颊有道疤，眼神锐利。他压低声音：“大人，有动静。”
“说。”
“柳烟死前两日，有人见过她。”赵七端起茶杯，却不喝，只是捧着暖手，“不是客人，是个丫鬟打扮的女子，但面生。”
季子清手指微紧：“何时？何地？”
“酉时三刻，百花楼后巷。”赵七声音压得更低，“那丫鬟穿深青色衣裙，撑着一把油纸伞，伞面有暗纹——富贵人家才用的那种。两人说了约一刻钟话，柳烟回房后，在窗前坐了许久，像在哭。”
“可看清那丫鬟长相？”
“隔着雨，看不清脸。但记得她耳上有对翡翠耳坠，水头极好。”赵七顿了顿，“还有，她离开时，坐的是一辆无标识的马车。车夫戴着斗笠，看不清脸，但驾车的手法……很老练。”
季子清沉默片刻，从袖中摸出一小块碎银推过去：“继续盯。有任何异动，立刻报我。”
赵七收了银子，戴回斗笠，像来时一样悄无声息地离开了。
茶馆里又只剩季子清一人。他盯着杯中浮沉的茶叶，思绪飞转。
深青色衣裙，翡翠耳坠，无标识马车……富贵人家的丫鬟？还是有人假扮？
柳烟哭？谈话内容让她伤心，还是……害怕？
他忽然想起宋夫人林婉腕上那只碧绿通透的翡翠玉镯。那样的水头，一副耳坠想必也价值不菲。
还有那辆无标识的马车——刻意隐藏身份。
季子清放下茶杯，起身离开。走出茶馆时，天又飘起细雨。他没撑伞，任由雨丝打在脸上，冰冷，但让人清醒。
回到御史台，他立即召来画师，根据赵七的描述画人像。画师技艺精湛，半个时辰后，一幅女子侧影图便呈在案上——撑伞的姿态，衣裙的样式，耳坠的轮廓，虽无五官，但特征鲜明。
“暗中查访。”季子清将画像交给亲信衙役，“重点是宰相府、平阳王府、镇国公府这几家的丫鬟仆役。记住，要谨慎，莫打草惊蛇。”
衙役领命而去。
季子清重新摊开案卷，在空白处写下新的疑点：“死前两日见神秘丫鬟→谈话内容致柳烟哭泣→可能被威胁或得知噩耗→与死有关？”
笔尖顿了顿，又添上一行：“丫鬟衣着富贵→可能假扮→真凶或其手下？”
窗外雨声渐密。他起身走到窗边，看着阴沉的天色，心中那股不祥的预感越来越浓。
验尸房里弥漫着石灰和草药混合的气味，阴冷，潮湿，像这座城的缩影。
沈独正在整理工具。见季子清进来，他放下手中的薄刃刀，擦了擦手：“大人。”
“有新发现？”季子清开门见山。
沈独点头，引他走到里间。长案上盖着白布，下面隐约是人体轮廓。沈独揭开白布一角，露出柳烟尸体的颈部切口。
“大人请看。”他用镊子轻轻拨开皮肉，“切口整齐，角度精准，是一刀到底。但仔细观察切面的肌理走向……”
他指向一处细微的纹路：“这里有极轻微的拖拽痕迹。凶手在最后收刀时，手腕有一个微小的翻转动作——这是用惯弯刀的人才会有的习惯。”
季子清俯身细看：“弯刀？”
“边关驻军常用的一种薄刃弯刀，适合马上劈砍。”沈独从工具架上取下一把类似的刀作比，“京中禁卫也有配备，但样式略有不同。从切口的弧度判断，凶手用的更像是……军中的制式刀。”
季子清心头一凛。
沈独又走到另一张桌前，桌上铺着白布，上面放着几缕深青色丝线，还有一件月白色的小衣。小衣料子极好，软滑如脂，绣着精致的并蒂莲，针脚细密得几乎看不见。
“丝线已经清洗鉴定过了。”沈独用镊子夹起一根，“深青色云锦，织入金线。这种料子，确实是今年春天的江南贡品。”
他顿了顿：“而且是最新一批的‘雨过天青’染法，只做了五匹。皇上赏了三家：平阳王府、宰相府、镇国公府。宫里留了两匹。”
季子清看着那几缕丝线，脑中闪过容鸢的话：“深青色云锦，今年春天江南进贡的才有……”
“这件小衣，”沈独指向那件月白色衣物，“是从柳烟尸体上取下的贴身之物。料子是苏州顶尖的软绸，绣工是苏绣名家手法。这样一件，抵普通人家一年开销。”
他抬眼看向季子清：“送这种贴身之物，关系匪浅。”
季子清沉默良久