沈独摇头：“苏绣名家不止一位，且多为宫中或权贵定制，不留名款。不过……”他犹豫了一下，“这种并蒂莲的绣样，我好像在哪儿见过。”
“哪里？”
沈独皱眉思索，半晌，忽然道：“对了，去年太后寿辰，平阳王妃献过一扇绣屏，上面的荷花……就是这种针法。”
季子清手指一紧。
平阳王妃？
那个站在窗前、身影单薄的女子？
从验尸房出来，已近黄昏。雨又下大了，砸在屋檐上噼啪作响。
季子清沿着长廊往回走，脑中思绪纷乱：军刀、云锦、苏绣、王妃……这些碎片像一张无形的网，越收越紧。
拐过弯，迎面遇见同僚张御史。
张御史五十来岁，面容严肃，是御史台的老资历。他看见季子清，脚步微顿，左右看了看，压低声音：“子清，柳烟案……进展如何？”
“还在查。”季子清停步，“张大人有何指教？”
张御史叹了口气，将他拉到廊柱后，声音压得更低：“有些事，查清了未必是好事。”
季子清挑眉：“张大人何意？”
“你年轻，有才干。”张御史看着他，眼中是真切的担忧，“但京城这地方，水深。有时候，真相不如糊涂。”
他拍拍季子清的肩：“半月之期将至，若查不出……也是常事。何苦为难自己？”
说完，摇摇头，转身走了。
季子清站在原地，看着张御史消失在雨幕中的背影，心中那股寒意越来越浓。
同僚的暗示，官场的规则——适可而止，明哲保身。
他握紧拳头，指甲陷进掌心。
回到值房，推开门，一股异样的感觉涌上心头。
不是东西被翻动——一切都在原位。不是气味改变——还是墨香和潮湿的混合。而是一种感觉，像有人刚刚离开，空气里还残留着陌生的温度。
他走到书案前，脚步顿住。
摊开的案卷上，那个“柳”字旁边，多了一个字。
是用朱砂写的，鲜红刺目，笔画粗粝，像用指尖蘸着血狠狠划下——
“止”。
一个“止”字，覆盖了半页纸。墨迹还未全干，在烛光下泛着湿润的光。
季子清伸手摸了摸。朱砂粉沾在指尖，碾开，是上好的辰砂。
他冷静得自己都意外。先检查门锁——完好。窗栓——完好。但窗台上有半个模糊的泥印，很小，像女子的绣花鞋。
推开窗，雨丝扑面。窗外泥地上，脚印已经被雨水冲得差不多了，只剩浅浅的凹痕。
然后他闻到了一丝极淡的香气。
兰花。清冷，幽微，混在雨腥气里，几乎捕捉不到。
季子清关上窗，回到案前。他看着那个鲜红的“止”字，看了很久。
然后他抽出那张纸，对折，再对折，放进抽屉深处。又从柜子里取出新的空白案卷，重新摊开。
提笔，蘸墨，他继续写今日的勘查记录。
笔尖划过纸面，沙沙作响。雨敲打着屋檐，噼啪不停。
写到最后，他停笔，在空白处轻轻写下一行小字：
“既已启程，风雨兼程。真相不死，此案不止。”
然后他吹干墨迹，合上案卷。
起身走到窗边，他看着窗外漆黑的雨夜，低声自语，像对那个留下警告的人说：
“那就看看，是谁先止步。”
入夜，雨势转大，雷声隐隐。
值房里只点了一盏蜡烛，光线昏黄，将季子清的影子投在墙上，拉得很长。他坐在案前，对着摊开的线索纸发呆。
门外传来轻叩声。
不等他应，门开了。容鸢披着深色斗篷进来，发梢微湿。她脱下斗篷，里面还是那身浅碧色宫装，但发髻有些散乱，像是匆匆赶来。
“听说你收到‘警告’了。”她直接道，在对面坐下，自己倒了杯茶。
季子清抬眼：“殿下消息灵通。”
“宫里宫外，多少眼睛盯着这案子。”容鸢喝了口茶，眼神认真，“那血字……是有人想让你知难而退。”
季子清沉默，将今日所得一一摊开：新线索“丫鬟”、沈独的军刀分析、云锦来源、苏绣疑点、还有那张血字警告。
容鸢仔细听完，沉思片刻。
“云锦赏赐名单，我明日可拿到详细。”她说，“军刀……平阳王叔的旧部最多，但宋麟岳父曾任兵部尚书，也能弄到。”
她抬眼：“至于那丫鬟，季大人觉得是谁？”
“宋夫人。”季子清答得干脆。
容鸢点头：“我也猜是她。但……为何是深青色？宋夫人喜穿紫，这是宫中皆知的。”