臣行将就木，残魂一缕，唯北望京师，叩谢天恩。惟愿吾皇万岁，江山永固。
罪臣李崇山绝笔
钱礼看完，卷起遗表，叹了口气道：“不论你作何选择，我与母亲都会在你身边。”
“祖父不该对陛下仍心存希望。我不想做案板上的鱼肉，任他们称斤论两，这一簪，我断了他们的如意算盘，也断了我自己的退路。”我展颜一笑：“表哥，帮我看着点门。”
钱礼没说话，起身走到门边，侧耳听了听外面呼啸的风雪，然后轻轻掩紧了门扉。
我深吸一口气，屏住呼吸。手腕悬起，落笔。笔尖触纸，沙沙作响。我模仿着祖父的笔迹，写下的内容却与原本那份截然不同。
我放下笔，轻轻吹干墨迹，将祖父的私印盖上。两张遗表并排放在桌上，一样的杏黄锦缎包裹，一样的字迹，内容却南辕北辙。一张是祖父为我求来的莲叶生路，一张是我亲手伪造的、指向沧海的投名状。
钱礼不知何时转过了身。他走到桌边，目光扫过那两张遗表，瞳孔猛地一缩。他抬头看我，眼神复杂。
“晏宁！”他的声音第一次失了温润，带着急促，“西国那是龙潭虎穴，你何须以身犯险。”
炭火噼啪一声，爆出几点火星。
我拿起那张伪造的遗表，小心地卷好，重新纳入袖中。动作很慢，很稳。然后，我才抬眼，迎上钱礼焦灼的目光。
“西国所求无非是更强的外援。”我顿了顿，目光转向钱礼，“我能给他们讹里朵无法承诺的东西——一个没有北国铁蹄踏足西国的未来，以及一个摆脱附庸、真正独立自主的西国王庭。”
他思索良久，而后站起身，对着母亲的灵柩亦是深深一揖：“舅母在天有灵，必佑此谋。”随即转向我，郑重道：“晏宁，落子无悔。”
“落子无悔。”我轻声应道。
而后拿起桌上祖父真正的那份遗表，走到炭盆边。没有犹豫，手一松。
杏黄色的锦缎卷落入通红的炭火中，我那里面“平安庸碌”的恳求，那指向钱塘莲叶的生路，在火焰中化为灰烬。
路，只有一条了。
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长兴二十五年。
皇帝最终看到了我伪造的那份遗表，我借祖父之口，痛陈北国之患，并指出一条“破局之法”：
“北国者，虎狼也，贪而无信。西国扼其西陲，乃关键所在。与其坐视西国北国结盟，不若遣使结好西国老王，陈明利害，使其知北国不可恃。若能联西国而断北国一臂，则边境之困自解，北境可安。”
在呈递遗表前，我彻底归拢临湖小筑可用人脉，命人将北国右军副使讹里朵私下狂言“西国不过牧马之地，待中原事定，尽收其膏腴”的话语散入西国贵族耳中。另派几支伪装成北国游骑的队伍，劫掠了西国靠近边境的商队。
西国王统治西北数十载，并非庸人。他本就对强邻北国心存忌惮，讹里朵的步步紧逼更让他如坐针毡。如今，接连不断的证据和流言，彻底戳破了北庭的狼子野心。
恰在此时，我朝使节持皇帝亲笔国书抵达西国王庭。国书秉承我所仿的遗表方略，言辞恳切，重申世代友好，着重强调北国背信弃义之史实，点明其求和背后的虚弱与贪婪，并承诺尊重西国独立地位，愿提供必要支持共御强邻。
与北国为伍，是引火烧身；与我朝结盟，方是存国之道。更重要的是，我朝提出的“尊重独立”、“共御强邻”，正中其下怀。
于是西国国主主动派遣心腹重臣为特使，携带国书与厚礼，千里迢迢赶赴我朝南都，国书中盛赞天朝威仪仁德，明确提出愿为最宠爱的王孙阿尔坦，求娶天朝贵女，缔结秦晋之好，永固盟约，共御北狄。
结西国以抗北国，此计成。
长兴二十五年，皇帝诏下，册封我为宁国公主，赐婚西国王孙阿尔坦。
圣旨念毕，我伏地谢恩。这是我迈出的第一步。
陛下温言道：“公主远嫁，为国缔盟，朕心甚慰。可有未尽之愿？”
我再次叩首：“臣女谢陛下隆恩。此去万里，故国难回。唯求两愿，以慰离情，亦为彰显天朝恩泽，巩固盟好：
一愿陛下允臣女携自幼相伴之忠仆、家将百人随行，护卫周全，亦是故土念想；二愿拨河西熟谙农事、工巧之军户匠人三百户随行。助西国兴农桑、强工造，富其民生，此乃盟约永固之基石，亦显陛下泽被藩邦之仁德。”
陛下欣然应允。