钱礼的身影立刻出现在门廊下，快步上前，对着卢复郑重一揖：“此番劳烦玉趾，行之费心了。”
卢复抬手虚扶，清雅还礼：“敬则兄言重。令妹心思通透，灵台澄澈，早已有应对之策，今日卢某来与不来，并无二致。”
言毕，他最后朝母亲的灵柩，庄重地再拜一礼。
“夫人英灵不远，当佑所托。”复对钱礼与我颔首道：“容后再叙，勿送。”说罢便转身离去。
...
钱礼表哥坐在我对面，他倒了杯热茶推到我面前：“他方才说你早已有应对之策？”
我微微颔首：“卢公子其人，如照夜之珠，光华内蕴，他能见人所未见，道人所未道。”
钱礼闻言，笑着颔首，能看得出来他很欣赏卢复：“既如此，破局之机，当在何处？殿前一簪锋芒已露，北国不会善罢甘休，西国乱局，亦如沸鼎。”
“他方才说所求者急，所惧者亦深。”我重复卢复之言，“北国之势已衰，方有求和之举。若开放盐铁茶帛，无异于雪中送炭，助其恢复元气。待其缓过气力，铁蹄必然再叩边关。届时，我以资敌之粮秣，养噬我之虎狼，悔之晚矣。”
许是没料到我突然分析起北国求和意图，表哥一时有些怔愣。
我继续道：“沙、瓜二州，控扼河西走廊咽喉，乃屏蔽关陇之门户。割让此二州，如同自断臂膀，门户洞开。北国铁骑可长驱直入，河西震动，关陇危殆，此非缓冲，乃开门揖盗。我一开始没想明白，北国为何要我联姻。”
“那你杀北国使者，可是因为突然想明白了？”钱礼接口。
“正是。”我身体微微前倾，声音压得极低，“表哥，告诉我，到底是谁让你来京城的？”
钱礼眼带赞许之色，缓缓放下茶杯。
“是陛下。”他开口，“几日前枢密副使王甫的心腹幕僚来访钱塘，与我偶遇于西湖画舫。席间状若无意提及舅母殉国之事，恐有蹊跷。”
提起母亲，寒意瞬间窜遍我的四肢百骸。
“他说，舅母追击溃兵，本不该遭遇主力。那支溃兵像是诱饵，而本该在侧翼策应的定北军一部，当日却奉命迟滞了半个时辰才抵达战场，军报上对此语焉不详。还透露北国有意让你联姻一事，暗示你在京中孤立无援，恐遭不测，朝中暗流汹涌，恐有人借机生事，诱我进京。”
“所以你来京，是在将计就计？”
“是，即便你今日不当堂杀来使，我也会让他死在京城。”
北国既然有心求和，前两条尚可理解，但必不会主动提出让我和亲这样无用的纯粹羞辱之条款。只有一种可能，便是南朝这边曾向北国暗示，将我嫁过去，方有可以求和的余地。至于南朝之人是谁、他为何要主动提出这看似荒谬的条款，也不难猜。
既想保住割地榷场带来的暂时和平，又怕背负骂名，于是用和亲条款刺激赵钱两家出手反对，还有什么比江南钱氏为护忠烈遗孤，不惜倾家荡产以抗和亲辱国之举更正当、更能煽动民心的理由？钱氏声名素著，又是李家姻亲，出头反对，既能彰显民间忠义，又能让皇帝置身事外，仿佛是被民意所裹挟才不得不拒绝北国。
而钱家从此就成了北国的眼中钉，皇帝的挡箭牌，往后江南世家的资产皇帝也如探囊取物。
即便钱家不来人，我顺利嫁过去，于皇帝而言也是好事。
谁怕了北国，谁惦记钱家的财帛，谁忌惮镇国公的势力———只有皇帝。
我冷笑道：“所以，我杀那北国使者，是唯一的破局之法。我刚刚丧母，使者当廷羞辱，口出狂言，我悲愤交加，情难自抑，人之常情。”
袖子里那卷硬邦邦的东西硌着我，是祖父的遗表。我把它掏出来，一点点展开。
“哥，你看这遗表。”
钱礼接过手卷———
臣李崇山泣血百拜，谨奏天听：
罪臣残躯将朽，神思昏聩，然念及陛下天恩及李氏血脉，不敢不竭尽余沥，剖陈肺腑。字句颠乱，伏乞圣裁！
臣门李氏，本前朝遗脉，蒙太祖洪恩，赐姓归化，五代忠勤，肝脑涂地以报国恩。数百载簪缨，皆赖列圣殊眷。至臣这一脉，兄弟子侄凡一十七人，尽殉国难：兄崇海殒于贺兰，弟崇河没于采石，诸侄昭武、明远等十数人，皆埋骨边塞风沙之中。宗祠牌位森森，坟茔空棺寂寂。此非天厌，实一门赤心，以血肉报国恩耳。
臣尤蒙陛下不弃，忝居帅位数十载。然福薄至此，长子次子殉国而死，仅存幼子承志，亦折于北使途中。臣每思之，肝肠寸断，非仅痛血脉凋零，更深愧陛下信重，使李氏再无男儿执戟御前。
今唯余孤孙女晏宁，年未及笄。晏宁性情疏阔，不娴闺训，常慕林泉之乐。臣暮年昏聩，溺爱纵容，致其难束于礼法，恐非天家良配。
赵国公慈念，欲为其谋配高门，以固国本。陛下圣心