明漪的房间点着油灯，可能灯油所剩不多，屋内光线昏暗，她躺在竹编躺椅上看书，白皙的指尖捻着书角，漂亮的眉眼间隐隐有些不耐烦。
这几日应西山愈发烦人了，花她的钱，看她的书，铲她的花……这就算了，大半夜的还不睡，在厢房里鬼哭狼嚎。
“低声些，吵得人睡不着。”明漪的声音穿透夜色，传到应西山耳朵里，“你这书是念给墙外的孤魂野鬼听的？”
西厢房的灯影晃了晃，熄灭了。
不出片刻，应西山推门进了明漪的厢房。
他手里握着书卷，腼腆道：“姑娘浅眠，倒是该怪我。不过这书中典故有趣，忍不住多翻了几页，想着日后或许能讲给姑娘解闷呢。”
“我可没兴趣听你掉书袋，有这功夫不如多看基本农学通识，少铲我两朵花苗。”明漪翻了个白眼，避开他的目光低头看书，“追杀你的人已经在巷外徘徊三日了，你打算什么时候动手？”
应西山在桌边坐下，顺手给自己倒了杯凉茶，选择性地忽略了她的嘲讽：“明姑娘消息灵通，不过还需耐心等待片刻，猎物总得等进了陷阱才好收网。”
“陷阱？”明漪冷嗤一声，“你布的那些小玩意儿能抓到兔子都算不错了。”
“对付些乌合之众足够了。”应西山指尖敲击着桌面，笑道，“我才在院里种了几株栀子，若被他们踩坏惹姑娘生气就不好了，我让人引他们往东边的废窑去了，那里地形复杂，人烟稀少，正好一网打尽，只是……”
他话锋一转，目光落在明漪身上，不好意思道：“还需姑娘帮个小忙。”
明漪不为所动，书卷又翻过一页：“每月多供一次血还不够？你倒会坐地起价，不怕我吸干你的血？”
“这可不一样。”应西山身体微微前倾，幽暗的灯光落在他眼底，映出细碎的光，“那些人里有个硬手，寻常手段伤不了他，姑娘神通广大，只需在关键时刻出手牵制那人片刻，剩下的交给我便是。”
他语气轻快，仿佛在说今日进食如何，可明漪知道，他早已摸清那些人的底细，甚至算准了她不会拒绝。
毕竟，他是最合她心意的血奴，也是最特殊的一个，或许翻遍大晟也难找出第二个。
明漪知道他在算计自己，却不恼，从摇椅里起身，坐到他的对面，也给自己倒了杯茶：“可以是可以，你尽可以布你的局，但事后得告诉我，你费尽心机布这局，到底在图什么。”
“我所图之事大抵不及姑娘的杯中茶、枕边书来得要紧……”
明漪意味深长：“你的血若因此变了滋味，那便很要紧了。”
“唔，好吧。”应西山点头应下，转眼换了副无害的面孔，“不过明姑娘可得记好了，明日三更，废窑外的老槐树下见，歪脖子那只，千万来晚了，我可不想血奴没做成，先成了别人的刀下亡魂。”
他最后一句还带上了故作可怜的颤音。
明漪被他的语气恶心到了，但还是下了保证：“放心，我的东西还轮不到别人来碰。”
这话说得轻飘飘的，但无疑给了他一剂定心丸。
虽然被称作物件，应西山却没有生气的迹象，反而心情很好地弯了眉眼。
他知道，明漪能给自己想要的、渴求的——只要他有用。
不论是金钱还是庇护，只要明漪想，她就能给予他，因为她有这个能力。
即使没有这个劳什子血契。
那这次，明漪是出于什么缘由呢？
应西山如愿要到了承诺，起身拱手：“那西山便静候姑娘大驾。夜深露重，姑娘早些歇息，免得明日手软。”
他回了西厢房，灯影再次亮起，翻书声却没再响起。
明漪望着那扇窗打了个哈欠。
应西山自醒来自便开始有意无意地试探她，试探够了着手布局，布得缜密又漂亮，连她都心甘情愿入了局，成了他的棋子之一。
可他分明不是贪恋权势虚名之徒，费尽心思做这一切到底为了什么呢？
明漪打了个响指，烛火摇曳两下，熄灭了。
算了，不想了，男人心海底针，尤其是表里严重不一的应西山。
听话的血奴就应该把所有秘密乖乖吐出来给主人听，但这个血奴比较符合她的心意，多纵容他几分，倒也无妨。
三更时分，月华如水。
明漪换了身轻便的衣杉往废窑去，应西山倚在树干上等她，一袭干净利落的黑衣，手里握着把普通的长剑：“姑娘来得挺准时……”
“废话少说，怎么走？”明漪懒得跟他寒暄。
应西山领着她绕到废窑后侧，窑壁上有个隐蔽的破洞，正好能将里面的情形看得一清二楚。
废窑里亮着几支火把，十几个黑衣人围坐在一起休息