风卷着槐叶掠过，簌簌作响。两人站在槐树下，距离很近，近得能闻到彼此身上的气息。韦桔钰能感受到他平稳的呼吸，也能看到他眼底自己的身影。
她的心，跳得越来越快。他会说什么？会推开她，还是……会回应她的心意？
可杜洐之只是静静地看着她，片刻后，轻轻颔首：“多谢韦小姐。”
没有多余的话，没有特别的神情，只有一句客气的道谢。
韦桔钰的心，瞬间沉了下去。指尖的温度，仿佛也变得冰凉。她强压下心头的失落，勉强笑了笑：“举手之劳，杜大人不必客气。”
说完，她便匆匆行了一礼，转身离开。裙摆扫过地上的槐叶，留下一串细碎的声响，像是她此刻的心情，破碎而茫然。
杜洐之站在原地，望着她匆匆离去的背影，眼底的平静渐渐被复杂取代。他抬手，抚摸着方才她拂过的肩头，那里仿佛还残留着她指尖的温度。
他不是不懂她的心意。从国子监的角落，到曲江池的并肩，再到府中演武场的指点，他早已察觉她眼底的执着与倾慕。
只是，他身担重任，朝堂波诡云谲，他不敢轻易许诺，更不敢让她卷入这些纷争。他欣赏她的勇敢与坚韧，也心疼她六载的等待，可这份心意，他只能暂时藏在心底。
风吹落更多的槐叶，落在他的官袍上。杜洐之望着韦桔钰离去的方向，轻声叹了口气，语气里满是无奈与隐忍。
而韦桔钰走出很远，才敢停下脚步，回头望了一眼那棵老槐树。阳光穿过枝叶，投下斑驳的光影，却照不进她此刻失落的心底。
她知道，这条路，或许比她想象中，还要漫长。可那份藏在槐香与剑影中的心事，却依旧在心底，悄悄生长。
入冬后的长安，第一场雪来得猝不及防。鹅毛般的雪花簌簌落下，将朱红宫墙、青石板路都裹上了一层银白，连国子监外的老槐树，也成了玉树琼枝。
韦桔钰裹着一件素白狐裘，奉命去给宫中的姨母送御寒的汤药。马车行至朱雀大街时，忽然被前方的骚动拦住了去路。她掀开车帘一角，只见几名黑衣人手举短刀，正围攻着一辆马车，车旁的护卫已倒了大半，眼看就要支撑不住。
“是劫镖？”车夫低声惊呼，想要调转车头绕道。
韦桔钰却凝眸望去，那被围攻的马车，车帘上绣着的暗纹，竟是杜府的标识。她心头一紧，想也没想便推开车门，腰间软剑瞬间出鞘，素银剑鞘在白雪映衬下泛着冷光。
“小姐！危险！”车夫惊呼出声。
韦桔钰却已跃下车，足尖点在积雪的石板路上，身形如飞燕般掠向缠斗的人群。她的剑法本就以灵活见长，此刻在雪地里更是如鱼得水，软剑出鞘如寒星，精准地格开了一名黑衣人砍向护卫的刀。
“铛”的一声脆响，黑衣人被震得后退半步，惊疑不定地看向这个突然出现的白衣女子。
“韦小姐？”车旁仅剩的两名护卫认出了她，又惊又喜。
韦桔钰未及回应，手中软剑已再次出鞘，剑招如行云流水，专攻黑衣人的破绽。她知道杜洐之定在车内，虽不知他为何会遭遇伏击，但绝不能让他出事。
车内的杜洐之早已察觉外面的异动，正欲下车，却见一道白衣身影闯入战局，动作利落，剑光凌厉，正是他日思夜想的模样。他心头一震，推开车门时，恰好看见韦桔钰为了护住一名护卫，后背不慎被黑衣人划了一刀，狐裘破裂，雪地里瞬间染上一抹刺目的红。
“小心！”杜洐之瞳孔骤缩，几乎是本能地抽出腰间佩刀，飞身而出，玄色身影如箭般射向那名黑衣人，刀光一闪，便将其击退数步。
韦桔钰后背一阵刺痛，却咬牙忍住，转身看见杜洐之，眼底闪过一丝惊喜，随即又被担忧取代：“杜大人，你没事吧？”
“我没事。”杜洐之站到她身边，背靠背护住她，目光扫过她后背的伤口，语气带着不易察觉的急切，“你受伤了。”
“小伤无妨。”韦桔钰咬了咬牙，软剑再次扬起，“先解决他们！”
两人并肩作战，默契十足。杜洐之的刀法刚劲凌厉，大开大合，震慑全场；韦桔钰的软剑灵活刁钻，如灵蛇穿梭，专攻要害。雪花落在他们的发间、肩头，却丝毫没有影响他们的动作，玄色与白色的身影在雪地里交织，形成一道坚不可摧的防线。
黑衣人见状，知道难以得手，对视一眼后，便想抽身撤退。杜洐之怎会给他们机会，长刀一挥，拦住去路，冷声道：“留下吧！”
韦桔钰也飞身跟上，软剑直指最后一名黑衣人的手腕，迫使他放下武器。几招过后，剩余的黑衣人尽数被制服，瘫倒在积雪中。
危机解除，杜洐之立刻转身看向韦桔钰，不顾男女之别，伸手扶住她的胳膊，目光紧盯着她后背的伤口：“伤得怎么样？必须立刻处理。”