杜洐之缓步走来，玄色官袍在夕阳下流动着暗纹。他没有看李景明，也没有看韦桔钰，目光先落在那把素银软剑上，又缓缓移到韦桔钰紧绷的侧脸。
“杜大人，您可得为我做主啊！”李景明恶人先告状，“她不分青红皂白就对我动手，还拔剑威胁，简直目无王法！”
韦桔钰深吸一口气，正要开口辩解，却见杜洐之抬手制止了她。他的声音依旧沉稳，却带着几分不容置喙的威严：“李公子，方才之事，我虽未全程目睹，但据我所知，韦家二娘子向来行事有度，断不会无故伤人。”
李景明一愣，显然没想到杜洐之会帮韦桔钰说话：“杜大人，您……”
“再者，”杜洐之的目光扫过李景明，带着几分锐利，“国子监乃求学之地，不是寻衅滋事之所。李公子若再在此喧哗，休怪我按规矩处置。”
李景明脸色一阵青一阵白，被杜洐之的气场震慑，再也不敢多言，狠狠瞪了韦桔钰一眼，带着跟班灰溜溜地走了。
廊柱下顿时安静下来，只剩下韦桔钰和杜洐之两人。夕阳将他们的影子拉得很长，交叠在青砖上，仿佛有了一丝若有若无的牵连。
韦桔钰握着软剑的手微微发颤，她垂下眼睫，轻声道：“谢杜大人解围。”
杜洐之没有立刻回应，目光落在她手中的软剑上。剑穗在夕阳下晃动，丝线泛着温润的光泽，不知为何，竟让他心头微动，仿佛想起了什么模糊的片段。他抬眸，看向韦桔钰：“韦小姐的剑法，倒是有几分章法。”
这话让韦桔钰猛地抬头，眼底闪过一丝惊喜。她没想到，他会主动提及她的剑法。“不过是些皮毛，让杜大人见笑了。”她的声音带着几分不易察觉的羞涩。
“并非皮毛。”杜洐之摇头，语气诚恳，“剑招沉稳，腕力十足，显然是下过苦功的。只是……”他顿了顿，目光落在她皓腕上，“软剑虽利，却也需量力而行。女子练剑，终究辛苦。”
这是六年来，他第一次对她说这么多话，语气中甚至带着几分不易察觉的关切。韦桔钰只觉得心头一暖，连日来的失落与委屈仿佛都被这几句话抚平了。她握紧剑穗，鼓起勇气抬眸望他：“只要是心之所向，再辛苦也值得。”
她的目光清澈而坚定，如寒泉映月，直直地撞进杜洐之的眼底。他微微一怔，竟有些移不开目光。眼前的女子，褪去了年少时的怯懦，多了几分坚韧与锋芒，正如她手中的软剑，看似温润，实则暗藏锋芒。
夕阳渐渐沉落，暮色开始笼罩国子监。杜洐之收回目光，语气恢复了几分沉稳：“天色不早了，韦小姐孤身一人，还是早些回府吧。”
“嗯。”韦桔钰轻轻点头，看着他转身离去的背影，这一次，她没有失落，只有满心的暖意与坚定。
她抬手，将软剑收回袖中，剑穗划过掌心，留下温润的触感。她知道，这只是一个开始。他或许依旧记不清六年前的往事，但他看见了她的努力，看见了她的锋芒。
暮色中，韦桔钰缓步走出国子监，巷口的老槐树下，枯叶在晚风里轻轻作响。她望着杜洐之远去的方向，眼底的光芒明亮而炽热。往后的路，她会继续握着这把剑，带着这份执念，一步步走向他——不再是躲在他身后的弱女子，而是能与他并肩而立的人。
入秋后的长安并不太平，连日来城西黑市暗流涌动，竟有亡命之徒勾结外族细作，意图在重阳佳节的曲江宴上作乱。此事被京兆府察觉，暗中布防，杜洐之因文武双全，受命协管安保事宜，连日来忙得脚不沾地。
韦桔钰是从父亲口中得知此事的。韦尚书忧心忡忡地看着她：“此次曲江宴宾客云集，皇室宗亲、文武百官皆在列，那些逆党若是得逞，后果不堪设想。你性子执拗，万不可凑此热闹。”
她表面应下，心底却早已掀起波澜。她知道杜洐之定会亲自坐镇曲江池，那是他的职责，也是他的战场。而她，再也不想只做那个远远观望的人。
重阳当日，曲江池畔繁花似锦，画舫凌波，丝竹之声不绝于耳。韦桔钰换上一身便于行动的浅碧色劲装，将软剑藏于腰间，混在往来宾客中，目光警惕地扫视着四周。她没有去找杜洐之，只是默默在人群中穿梭，凭借着这些年练剑培养出的敏锐直觉，留意着任何异常动静。
日近正午，正当众人沉浸在赏菊饮酒的兴致中时，西南角忽然传来一阵惊呼。只见数名蒙面黑衣人手持利刃，冲破护卫的阻拦，朝着主宾席的方向猛冲而来，口中高喊着刺耳的口号。宾客们顿时大乱，尖叫声、奔跑声混杂在一起，场面一片混乱。
“保护贵人！”杜洐之的声音穿透喧嚣，他早已拔刀出鞘，玄色官袍在混乱中翻飞，身影如箭般迎向黑衣人。他的刀法凌厉刚猛，每一刀都直取要害，几名黑衣人应声倒地，但更多的逆党源源不断地冲上来，竟还有人暗箭伤人，局势渐渐棘手。
韦桔钰心头一紧，眼看一名黑