“英王殿下、宁侯爷，您二位可算来了！老臣这条命都快被这案子熬尽了呦......”
宁淮川不禁皱眉，哭笑不得道：“大人可别叫我什么侯爷了，还是叫将军听得顺耳。”
郑锡丰连连点头，一边拱手，一边将二人让至上座：“是是，下官见过英王殿下，见过宁将军，二位快快请坐。”
英王面色始终冷凝，刚一坐下，便开口寻问案情：“听闻大人抓到了几个北旻探子？大人是如何得到消息去抓人的？”
郑锡丰闻言，神色肃穆下来，一五一十回道：“回殿下，确有此事。不过这几人被抓，说来实属偶然，并非是下官事先查到了线索。”
“当日，大理寺几个衙役本是到西城市集查个偷盗案，谁知刚巧遇上个百姓前来举报，说是市集有几个菜贩子，疑似盗贼，于是衙役们上前盘问，谁料这几人当下露了马脚，竟想要逃，这才被寺中衙役们当场抓获带了回来。”
宁淮川听到此处，不禁疑窦丛生：“竟有这么巧的事？”
“谁说不是呢！起初大家都以为是抓到了小偷小摸的毛贼，可将几人关进大牢后才发觉，他们的面相不大像汉人，问起话来，口音也不像京城的，倒像是北边来的。后来，衙役们褪下几人衣物，准备审问时，竟发现几人前胸刺有刺青，上面是都北旻文字，这才明白，他们原是北旻探子罢了。”
“误打误撞抓的？”英王也不禁大吃一惊。
宁淮川又道：“那大人可审出什么了？”
郑锡丰面露难色：“还未审出什么，事关北旻，下官不敢动用重刑。”
宁淮川：“那他们的住处搜过了吗？还有你说，他们是伪装成菜贩子的，那他们的货物都搜了吗？最关键的是，那个举报的百姓，查过吗？”
“这个......”被这么追问了一连串问题，郑锡丰跟着冒出一头的汗，“住处搜过了，只发现几副兵刃，至于往来书信，他们处理得干干净净什么都没有。他们进回来的菜嘛......下官就擅自做主，让下面人分了......”
“你！”宁淮川顿时气不打一处来，“那菜中是否夹带了什么东西大人也没查？”
郑锡丰抬手抹了抹挂在额头的汗珠：“这个，下官疏漏，但听说就是些应季蔬菜，应该不至于夹带东西吧？”
英王摆摆手：“宁将军不过是怕有遗漏，大人别紧张，继续说。”
郑锡丰这才道：“那报信的百姓，大理寺按律是录了证词的。他说是看到这几人行为鬼祟，误以为是盗贼，才来举报的，下官看过觉得并无可疑，就让人回去了。”
一个普普通通的平头百姓，精确地指认出了隐匿在闹市的北旻探子，宁淮川与英王双双对视一眼，心有灵犀地将此事从巧合中划了出来。
英王道：“烦请大人即刻派人，将此人带回大理寺。”
此刻，郑锡丰才顿觉大事不妙，忙慌张起身，将此事交待下去。
宁淮川也趁着这个空当，压着声音对英王说：“若无意外，这几人应该就是制造京城疫病的罪魁祸首了。”
英王当即领会：“不离兄的意思是，他们与护国公有关？他们留在京城，就是为了配合护国公行事的？”
宁淮川点点头：“有这种可能，但我想他们应该只是供毒，并非下毒。早先时候，我与我家夫人推测过，他们应是将毒下到了粮食中，这样，京城食用贡米的官员不会染病，而百姓们则疫病频发。”
英王却仍有疑虑：“可我怎么记得，去年春日，衙内的母亲就染了这种病呢？”
宁淮川道：“许是瞿家的管家有贪污之行，在上好的贡米里掺了便宜的米，又或许是瞿夫人在外吃了什么不干净的东西，不小心染上的。总之，官员及家眷染病的情况只有寥寥几例，大部分都是民间百姓，因此，下毒手法应是无疑。”
“这么说来，我倒想起，掌管京城粮库的仓监与护国公府，貌似确有来往。若真是这样，护国公岂不是有勾连外敌之嫌？”
英王脑中一阵轰鸣，连自己也不敢相信自己的判断了。
宁淮川默不作声，只是神色更加凝重。待郑锡丰回来，才匆匆开口：“还请大人带我们去趟大牢，见见那几个北旻探子。”
郑锡丰不敢推诿，即刻开路，带着他们一路去了大理寺狱。大理寺狱是京畿诏狱中最大的，还单独划分了重刑犯的牢房，这几个北旻探子和那广斋居士皆被关押于此。
北旻探子案上报朝廷后，引得秦征格外关注，特命大理寺急查，因此，他们几个都被关押在最靠外的几间牢房，以便提审。
“英王殿下、宁将军，这就到了。”郑锡丰停在了一间关押北旻探子头目的牢房外，恭恭敬敬道。
通往牢