他的语气加重了几分：“你也看到了，埃里克森总指挥官和汤普森舰长已经牺牲，翔星、翔凤两艘星舰的8500余名官兵下落不明。他们坠入木星大气层，生还的希望渺茫。而那片星域，因为空间扭曲和强烈辐射的存在，翔鹰、翔隼两艘星舰近期也无法返航。至于那两艘母舰上的官兵们能否最终生还，目前仍是未知数。”
韩呈栋的声音已然沙哑，他直视韩飞龙，眼中满是隐忍的悲痛：“飞龙，你应该明白，我为何向埃里克森指挥官和第一舰队的同僚们承诺，要护送第一舰队官兵的子女安全返回地球。--他们驻守木星十年，不应落到如此结局！”
“可是，父亲！”韩飞龙的声音中满是绝望，他的脑海中飞速盘点各种可能的方案。
然而，他无法否认，父亲的安排确实是当前危局下的最佳解决方案。
迄今为止，整个飞龙舰队中，唯有他和父亲能够与卢克配合，通过智能遥控机器人单独操控星舰。他们也是极少数能够长时间频繁使用脑机接口而未表现出任何副作用的飞行员。
执行陨石拦截任务时，飞龙舰队最为紧缺的是优秀的飞行机组。运送登星人员的机组不仅需要精湛的驾驶技术，还需拥有丰富的着陆经验，并且能够与登星部队进行无缝协作。而自己从未参与过陨石拦截任务，作为星舰指挥员培养的他，更擅长的是星舰驾驶与作战指挥。
在这种情况下，以最小机组配置确保学院舰安全返航，他不得不承认——父亲的选择无可挑剔，而他，正是唯一适合的人选。
韩呈栋望向沉默的韩飞龙，看到平日里有些懒散的儿子此刻双拳紧握，两眼微合，表情凝重，倒透着几分自己的影子。他明白，飞龙正在飞速筛选各种备选方案，并且会很快意识到，他想不出比当前安排更合理的选择。
韩飞龙猛然睁开双眼，望向父亲，再次泣不成声。
离别将不可避免。
“瞧，飞龙，你的理智已经告诉你，这是我们唯一可行的选择，所以不要再浪费时间和我争辩。”韩呈栋语气放缓，绕过指挥台，走到蜷身抽泣的儿子身旁。
“飞龙，这次的任务可不简单，风险极高。除了你，我无法想象还有谁能确保它的成功。”他拍了拍儿子日渐宽阔的肩膀，语气柔和中带着坚定，“还有，你妈妈常对我说，我们的小飞龙已经长大了，该是承担重任的时候了。飞龙，你一直是我们的骄傲，可不要让我们失望！”
“妈妈，她真的这么说？”韩飞龙抽泣着抬头，眼中满是怀疑，“您，不是说，很久都没有和她联系了吗？她和飞鸢，她们都还好吗？”
“前两天我们通了话。” 韩呈栋的声音中透出罕见的温柔，脸上浮现一丝微笑，显然是在回忆与妻子的那次通话
他将儿子扶直，注视着儿子那双酷似寒玉的噙满泪水的双眸，“她和飞鸢都很好。飞龙，作为哥哥，你今后要好好照顾你的妹妹飞鸢。自她出生以来，我就不在她身边，真的亏欠她太多。她还那么小，就已经经历了那么多次的绑架威胁。这都是我这个做父亲的无能。如果我不在了，飞龙，你能替我保护好她们吗？”
韩飞龙看向父亲，他的神态依然平静从容，但眼底深藏的悲伤却难以掩饰。
韩飞龙挺直身体，郑重地点了点头，父亲如此安排，可见他确实别无他选。
“我明白了，父亲。我保证会将学院舰上的所有人安全送回地球。我发誓会保护好妈妈和妹妹，绝不会让您失望！” 韩飞龙的声音略显哽咽但已近恢复了坚定。
他顿了顿，抬头看向父亲，目光中带着乞求：“爸爸，您要答应我，不放弃任何生还的机会！”
说罢，他不由自主地将头倚靠在父亲的肩膀上，感受着那坚实的臂膀给予的支撑和安抚他不安心情的有力心跳。
片刻后，平复了自己情绪的韩飞龙，颇有些不好意思地迅速从父亲身边溜走。他转到指挥台的右侧，坐进自己过去“聆听”父亲教训时的专属座位。他快速登陆了飞龙主机，调出所有飞行线路，复核飞行路线与最新的陨石观测数据，同时开始在脑海中推演父亲的计划，试图寻找任何可能存在的疏漏。
韩呈栋没有立即回到指挥台，而是踱步到陈列柜前。
他凝视着柜中那只外形如蝠鲼鱼的星际快艇模型，艇身上的金色铭文在柔和的灯光下熠熠生辉，清晰地映出“深空探索号”几个字。这是寒玉为飞龙精心准备的生日礼物，原计划在明年六月飞龙十八岁生日时送给他。
韩呈栋抬起手，指尖轻轻触碰着模型的玻璃柜，目光中